当代的汽车具有更好的碰撞保护和技术，可以帮助驾驶员对潜在危险保持警惕。2022年，创纪录数量的101辆汽车被授予美国IIHS最佳安全选择或最佳安全选择Plus奖，但同年，美国道路死亡人数达到20年来的最高水平。很大一部分原因是道路上仍然存在很多旧车型，而这些汽车存在潜在的致命安全缺陷。
过去几十年中，一连串召回事件袭击了整个汽车行业，涉及数千万辆汽车，给汽车制造商带来不计其数的诉讼和罚款。当他们因这些丑闻在年终收益报告的影响中挣扎时，成千上万个家庭也因此破碎。
据此，外媒整理了美国汽车行业十起最致命缺陷，警醒汽车及轮胎制造商，在生产时注意质量问题。
1、福特Bronco II翻车
福特Bronco II于1983年推出，是全尺寸Bronco的较小双门版本，旨在与雪佛兰S10开拓者和丰田4Runner竞争。起初，它得到了媒体和车主的积极评价，然而很快有证据表明该车型有翻车的现象，特别是后驱版本。
美国公路安全保险协会的数据显示，Bronco II在1986年至1990年间的死亡率为每10000辆车中有3.78人死亡，是其他SUV的两倍多，外媒称之为“滚动的死亡陷阱”，超260人因翻车死亡，引发了数十起诉讼，据报道，福特总共支付了超过24亿美元的赔偿金和和解金。尽管Bronco II在1990年停产，但福特直到2012年仍在解决有关的诉讼。
2、Jeep油箱起火
不仅仅是福特的SUV有致命缺陷，Jeep在发现其1993-2004年大切诺基和2002-2007自由者中的塑料油箱很容易破裂后被迫召回。尽管有关人士大力呼吁，但直到2010年，NHTSA才开始调查这个问题。Jeep认为这些车辆没有问题，应该放弃调查，但到2013年，NHTSA得出结论，这些汽车具有风险，容易在尾部碰撞中燃烧。
最终，Jeep同意召回150万辆汽车，并安装拖车挂钩，该公司声称这将保护油箱免受后方撞击。但NHTSA官员警告说，这不是一个理想的解决方案，但尽管存在担忧，召回仍在继续。然而，召回没有很好的执行，只有一小部分受影响的汽车得到了临时补救措施。在召回发布后，有关司机丧命于Jeep油箱火灾的报道持续了18个月，目前尚不清楚多少有缺陷的Jeep车仍在道路上行驶。
3、通用汽车点火开关故障
汽车许多致命缺陷源于最容易被忽视的部件，例如通用汽车的点火开关故障，该开关可以在驾驶时关闭安全气囊和动力转向等安全功能。通用汽车在2014年对故障车型进行召回，但该问题在宣布召回之前的十多年里就存在，通用汽车也因此支付了9亿美元的刑事罚款。
然而，通用汽车的高管们没有立即缴纳罚款并纠正错误，而是选择向监管机构隐瞒问题。到2015年，这些有缺陷的点火开关导致124人死亡、275人严重受伤。通用汽车最终向受害者支付了大约6亿美元的赔偿金，召回了260万辆汽车。
4、福特探险者及其凡士通轮胎
在Bronco II的财务和公关灾难之后，业内预计福特将从错误中吸取教训并制造出更稳定的SUV，但它没有，而是不顾工程师们的劝阻，推出了在转弯时缺乏稳定性的探险者。然而在当年，凡士通 Wilderness AT轮胎被曝出在高速行驶时容易出现故障，于是福特试图将责任归咎于凡士通，声称“未来对该品牌轮胎的性能没有足够的信心”。
凡士通则回应说，同样的轮胎在福特Ranger皮卡上工作正常，并提出探险者的设计缺陷才是根本原因。然而，在接下来的几年里，凡士通被要求进行大规模召回，被迫承担了探险者缺陷的大部分责任，直到2001年探险者才被召回。但即使在五年后，NHTSA的一份报告发现高达10%的探险者仍然安装有缺陷的轮胎，其中许多是备胎。
据《时代周刊》报道，凡士通事件的死亡人数至少为174人，其中还记录了700多人的严重伤害。为此，福特汽车为1991年至2000年的涉事车辆更换1300万条轮胎，该事件直接导致福特和凡士通之间的决裂。
5、丰田汽车意外加速
丰田汽车以制造精良、可靠而闻名，但不意味着丰田没有“黑历史”。在2000年5月至2010年的10年间，NHTSA收到了6200多起涉及丰田和雷克萨斯汽车自行加速的投诉，记录了89人死亡。丰田最终在2010年进行了召回，但该公司坚持认为是脚垫放置不当，而不是汽车存在机械问题。
丰田最终支付了超过11亿美元来解决召回引起的诉讼，其中包括NHTSA罚款1735万美元，原因是在初步报告披露后行动太慢，没有采取行动。对于卷入丑闻的汽车，该公司花钱对其进行了技术改造，以便在紧急情况下刹车；对于无法做到这一点的汽车，他们只能直接向车主支付现金。受影响的汽车总数超过1600万辆，其中320万辆改造了技术。
6、福特Pinto油箱爆炸
又是福特，又是油箱，但福特Pinto的故事一直铭刻在公众的意识中，不仅因为它的致命缺陷，还因为整个“传奇”事件本可以避免。为了与后起直上的日本制造商竞争，福特在开发Pinto的后期发现油箱的设计存在问题，它安装在汽车后部较低的位置，即使是低速碰撞也可能导致破裂，并可能发生爆炸。
该品牌的工程师们提出了各种各样的解决方案，但福特的高管们认为，直接赔偿由此引发的伤亡诉讼成本更低，因此他们批准了以原始状态生产这款车。当福特Pinto实际上是一辆“四座烧烤车”的消息传出后，随之而来的公关影响和诉讼给福特带来了持久的损害，导致该公司的公众形象在十多年里一蹶不振。不过这个缺陷并不像大多数人想象的那么致命——据《大众机械》杂志估计，有27到180人死于油箱爆炸。考虑到这款车的总销量为220万辆，尽管名声在外，但每辆车的死亡率与竞争对手并无太大差别。
7、道奇Neon碰撞防护不足
汽车制造商起初不愿披露汽车潜在安全问题的一个主要原因是，这些问题可能会悄悄消失，让他们逃脱惩罚。这就是第二代道奇Neon的情况，该车型在2000年至2005年之间出售。在一项NHTSA调查2002年至2005年数据研究中，该车型登记的死亡人数为160人，比其他任何车辆都多。至于为什么这辆车如此致命，目前还没有明确的答案，但仔细研究Neon在IIHS的测试报告可以得到一些线索。
在IIHS标准的侧面撞击测试中，Neon在所有类别中都得到了“差”的评级，报告指出，假人的头部甚至在撞击时接触到了障碍物。中等程度的重叠测试也显示出了大量的安全缺陷，方向盘立柱在撞击时折断，驾驶员侧的安全气囊未能恰当地保护假人头部。尽管存在这些缺陷，Neon仍然在市场上销售了五年，至今仍有数千辆在美国的道路上行驶。
8、福特变速箱停车时滑行
1980年NHTSA证实，它在福特汽车1966年至1977年生产的自动变速箱中发现了一个缺陷，该缺陷可能导致汽车在停车状态下滑行。该公司透露，当时已收到超过6000起事故报告，1710人受伤，98人死亡。受害者主要是年幼的儿童或老人，他们无法及时滑行的汽车。
福特同意在每辆受影响的汽车仪表盘上贴一个贴纸，警告司机在下车前关闭点火开关，他们声称这将解决问题。然而这还不够，在召回发布后，又有77人死亡，使总死亡人数达到175人。针对福特无效的召回，美国汽车安全中心提起了诉讼，但多年后诉讼无果，没有对该公司采取进一步行动。
9、高田安全气囊缺陷
高田是一家日本公司，为许多领先的汽车制造商生产零部件，包括电子系统、方向盘和安全带，但是，它的名字将永远与导致该公司倒闭的丑闻联系在一起。该丑闻涉及安全气囊充气装置缺陷，高田汽车数百万个安全气囊内的金属部件制造失误，在弹出时可能将致命的金属碎片炸入车内。据记录，全世界共有28人因这些安全气囊爆炸而死亡，有400多人受伤。如果不是全球安全监管机构在有关缺陷的报告出现后迅速采取了行动，这个数字可能会更高。
据路透社报道，全球共有1亿个安全气囊受到召回影响，涉及19个不同的主要汽车制造商。尽管这些汽车制造商尽最大努力联系每一位受影响的车主，但仍有一些汽车没有被送去维修，在2021年，美国有19人被证实死于该故障。目前还不清楚有多少辆仍装有高田问题安全气囊的汽车在行驶，但考虑到最初的召回规模之大是前所未有的，这个数字可能相当多。
10、固特异G159休闲车轮胎
虽然大多数最致命的汽车缺陷都是在汽车和卡车上发现的，但有一个案例，人们发现休闲车也存在潜在的安全缺陷。到目前为止，共有95人死于固特异的G159轮胎，在停产19年后的2022年6月，固特异终于发起了召回。G159轮胎在2017年首次接受NHTSA的调查，此前有报道称该轮胎的胎面分离。相关人士声称，这种轮胎不适合使用，因为它最初是为载重卡车设计的，而不是为高速行驶设计。
据《独立报》报道，他们还指责固特异公司故意掩盖问题，在庭外解决案件，并要求法官封存每个与案件相关的文件。固特异公司花了很长时间才发布召回令，以至于轮胎已经老化无法使用了，但据说仍有一些G159被用作备胎。《消费者报告》也进行了一项研究，发现许多网上销售的汽车安装了G159轮胎，考虑到它们的年龄和原有的缺陷，这款轮胎肯定是不安全的。
不光彩提名：特斯拉自动驾驶系统
除了上述十大问题外，该媒体还设了一项“不光彩提名”，并“颁发”给了特斯拉。虽然还没有正式召回，但NHTSA已经证实，它正在调查特斯拉的自动驾驶功能与100多起撞车事故的关系，正在仔细检查缺陷的证据。该机构发现，平均而言，特斯拉自动驾驶系统只会在碰撞前不到一秒将车辆控制权交还给驾驶员，尽管驾驶员在碰撞发生前几秒就能看到危险。在其中四起事故中，自动驾驶系统在事故发生前甚至没有提醒司机任何潜在危险。
自2015年以来，全球共有20人死于自动驾驶，考虑到该时期特斯拉的销量，这个数字很小。然而在此期间，还没有其他已知的死亡事件被归咎于公开出售的自动驾驶技术。有必要强调的是，在撰写本文时，特斯拉的自动驾驶功能还没有发现明确的缺陷，这就是为什么它只被列为“提名”。
但是，调查正在进行中，如果NHTSA调查得出的结论是自动驾驶系统不安全，几乎所有特斯拉制造的汽车都可能被召回。特斯拉已经在2021年召回近50万辆电动汽车，所以马斯克和他的团队将祈祷NHTSA的调查给自动驾驶系统“开绿灯”。
,
