《田连元》：刘兰芳单田芳袁阔成，没有田连元，评书就断了筋脉
对大师进行比较，最好能挑出相同题目的比。八十年代之后，主要说的有公案侠义类评书、传统古代评书、现代评书三大类。公案侠义评书有几个多人都说过的大系列，里面内容有一些重合，是可以比较的第一个系列是三侠剑系列，按时间包括三侠剑（胜英）、彭公案（黄三泰）、连环套（窦尔敦）、施公案即清官册（黄天霸）；第二个系列是包公案系列，包括包公案即三侠五义、七杰小五义、龙虎风云会、白眉大侠，第三个系列是七剑十三侠即龙公案。
第四个系列是雍正剑侠图即童林传，据说也有多人说，当然，最好的是王玥波，第五个系列是海公案，第六个系列是小八义即水浒后传，还有其他系列，不是很主流如侠义英雄传，写霍元甲等人的。传统古代评书有：第一个系列有文人加工的话本名著系列：水浒传、三国演义、济公传、说岳全传、隋唐演义即瓦岗寨、封神演义；第二个系列无文人加工的战争系列：明英烈、薛家将包括薛刚反唐、杨家将、呼家将、西楚霸王等。
现代评书比较著名的有：红岩、烈火金刚即肖飞买药、林海雪原、平原枪声、乱世枭雄等；我比较爱听评书，这段时间也是评书的黄金时代，应该相对具有代表性。这段时间我听过的评书有：袁阔成：金钱镖，三国演义薛刚反唐，红岩魂烈火金刚，林海雪原。连丽如：只听过雍正剑侠图，刘兰芳：岳飞传呼家将，田连元：施公案，小八义，包公案，水浒人物传，单田芳：三侠剑，童林传，七杰小五义。白眉大侠，铁伞怪侠。大明英烈等。
这几位黄金时代的说书人，大概可以划分为三代：袁阔成连丽如刘兰芳是第一代出名的艺术家，在80年代之前就已经极负盛名，8090年代几乎已经快要收山了。他们说的主要是家将系列，三国系列，另外还有很多脍炙人口的现代评书，如肖飞买药，智取威虎山等。袁阔成特长是比较文雅，也诙谐幽默，常在于无声处听惊雷。连、刘二位对拿腔走板非常重视，说起来抑扬顿挫非常有节奏感。
田连元、田战义基本一个类型，田连元开始以杨家将风靡一时，后来又有瓦岗寨、三侠五义、水浒人物传，都是中央台播出，他节奏明快，声情并茂，故事节奏把握非常好，每说一部书，必定都掀起一阵电视小说的浪潮。单田芳在90年代前半期开始出名，后期开始独领风骚，特点就是能说的书特别多，把评书题材从家将系列转换到侠义公案系列，而且在侠义小说有独创，促进了侠义小说现代化。比如白眉大侠显然很符合现代武侠路数。
但单田芳有个非常重大缺点，就是因为说的太多，所以根本不揣摩书的内涵，简单套用一个模式，说什么书都好像说同一套书，故事不同但人物性格非常类似，感觉不管什么传统书目到他手里，人物和语言都统统变成单田芳式的。并且他比起第一代名家，实在不擅长家将书目，说的非常无聊，比如大明英烈。那些有原本的书，也几乎说的都千篇一律，陈腐不堪，比如冗长的童林传和三侠剑，情节雷同太多，我听了很久才发现居然是两部书！我觉得他说的最好的反而是他自创的或自己改动比较大的书，比如白眉大侠，铁伞怪侠和乱世枭雄，因为没有原本的羁绊，单老反而容易发挥特长。
所以综合起来：论影响，袁阔成田连元单田芳最大，刘连次之，孙岩、田战义影响较小，这是他们的时代和环境不同而已。论贡献，袁阔成对于现代评书的发明，田连元对于评书复兴，单田芳对于评书发展保存都是不可磨灭的。论说书语言水平，凡是能上台面的，其实都各有特色其实不相上下。我个人觉得，单田芳田战义在说书表演的标准看来，还是其中比较逊色的。论故事水平，单田芳最高，孙岩也不错，有独创性。最后，论几个人里的关键人物，其实还是田连元。可以说，没有田连元十多年的持续火爆，评书基本到连丽如手里就划了句号，也就没有后面单田芳的伟大的整理旧书的工作了。
,
