1972年12月11日，阿波罗17号成功登陆月球。这不仅是我们最后一次登月，也是我们最后一次离开低地球轨道。随着猎户座太空舱的成功发射，NASA终于决定要走的更远。因此，重要的是要记住我们如何到达月球，以及为什么我们要停止前进。
由指挥官尤金-塞尔南（Eugene A. Cernan），指挥舱飞行员罗纳德-埃万斯（Ronald E. Evans）和登月舱飞行员哈里森-施密特（Harrison P. Schmitt）组成的阿波罗17号任务是第一个包括一名科学家的任务。主要的科学目标包括“对材料和地面进行地质调查和取样” 在陶拉斯-利特罗（Taurus-Littrow）地区的预选区域中进行观测；部署和激活地面实验；在月球轨道和跨地球海岸进行飞行中的实验和摄影任务。”
哈里森·杰克·施密特于1964年在哈佛大学获得地质博士学位，并在1965年接受宇航员培训之前曾在美国地质调查局和哈佛大学工作。阿波罗17号是他首次进行太空任务，也是第一位踏上月球表面的宇航员科学家。与他同行的是尤金·吉恩·塞尔南（一位经验丰富的宇航员，他于1966年首次乘坐双子星IX-A飞行器进入太空，后来在1969年5月担任阿波罗10号任务的登月舱飞行员，那时他到达了距月球表面不到90英里的地方。
（以下为音频资料）
施密特：准备着陆。现距月球表面25英尺，秒速0.6。燃料充足，无异常状况……现距月球表面20英尺，秒速0.6……现距月球表面十英尺。十英尺-
施密特：已降落至月球表面。
施密特：飞船已停止；引擎，熄灭；引擎保险，持续运转；指令超驰，关闭；模式控制；高度保持；主要制导导航系统，自动。
塞尔南将挑战者号月球舱降落在陶拉斯-利特罗（Taurus-Littrow）月球谷，就在月球上具有地质意义的澄海（Mare Serenitatis，月海，指月球月面上比较低洼的平原）的东南方。任务计划者希望该地区能够提供有关月球表面历史的大量信息。 飞船降落后，两人开始各自观察起了月球表面并进行报告：
塞尔南:“你知道吗，我注意到地光和月球本影有很大的不同。如果没有地球，你将不会这么轻易地看到天上的星星。”
塞尔南:“哦，天哪。看那块石头。”
施密特:“太令人震惊了！”
经过几个小时的准备，塞尔南正式登上了月球表面:
“我站在舷梯上。休斯顿，当我踏上陶拉斯-利特罗地面时，我愿将阿波罗17号的第一步献给所有让这一切成为现实的人们。杰克，我在外面。哦，天哪。难以置信。这太令人难以置信了。太阳底下可真亮。好的。我们降落在一个非常浅的洼地中。 这让我们的倾角会比较小。这个洼地很浅，就像盘子一样。”
两名宇航员卸下了一辆月球漫步车，并开始在他们的着陆点周围部署科学仪器:实验包和一些炸药(用以完成阿波罗地震实验，该实验将从月球的其他地区先开始)。在他们第一次的排除工作中他们放弃了大量的月球岩石样本，在接下来的几天里，宇航员又完成了另外两次月球漫步，继续驶过月球表面并收集到了足够的样本。
施密特后来这样向NASA的历史学家卡罗尔·巴特勒（Carol Butler）形容他们的登陆地点：“这是与其他阿波罗登月点最不同的一个，它是被特别挑选出来的。我们可以很立体地观察山脉并且采取岩石样本。这里的平地上有月海岩石，这里山腰上有绝妙的高地环境。我们还发现了照片上这些明显的火山灰一样的物质，他们并不很好找，但最终我们在一个低矮的火山口发现了这些橙色土壤。”
为什么我们要去向外太空
阿波罗17号，是继水星计划成功后，于1963年开始的大规模计划中科学努力的巅峰之作。
第二次世界大战结束后，美国和苏联掀起了一场竞争激烈的军备竞赛，双方在军事上都取得了重大进展，最终发展出了能够打击到世界各地敌人领土的火箭。
军备领先世界的优势使得他们将下一个目标定为了：从大气层跳到近地轨道，再跳到月球这一终极高地。当任何国家有这种军备优势时，他们都会尝试利用火箭技术的进步来进行载人航天飞行试验。而苏联明显要先人一步，仅在第一颗卫星升空后没多久，就在1961年将尤里·加加林成功送入太空。
紧随其后的就是美国，太空成为列强展示自己军事和技术力量的宽广平台。太空旅行的发展并不是在一片祥和的政治环境中产生的：美国制造的火箭和其他运载工具的动力较为苏联更为优秀，与此同时，美苏局势日益紧张，尤其是像古巴导弹危机和美国向土耳其部署导弹这样的地缘政治危机都表明了，当时的每个国家都做好了消灭对方的准备。
图像来自今日宇宙
太空计划的启动，得到了更多的军事力量的科研力量的支持，而德怀特·艾森豪威尔总统（Dwight Eisenhower）几年前就担心过这件事情的发生。（艾森豪威尔并不是太空旅行发展的主要支持者，虽然太空旅行是在他的监督下开始的，但他曾试图淡化人造卫星的重要性。）冷战的火热环境使得大量的政治资本和政府开支得以支持建造第一次核打击的基础设施，并在一定程度上，这些资本流入科学和航空领域，使得两个领域得以保持了平静和有益发展的大环境。
到1966年，太空竞赛达到顶峰:NASA获得了有史以来最高的预算，占美国联邦预算总额的4.5%，为59.33亿美元(今天约为430亿美元)。到目前为止，美国已经在太空取得了明显的进展:双子座计划已经完成了它的最后任务，阿波罗计划的下一阶段努力也在顺利进行。至此，社会和政治基础设施以及对太空的支持已经开始减弱，最终将在阿波罗11号于1969年7月成功登陆月球表面后彻底消失。。在这之后，NASA继续执行计划中的任务，并最终在月球上完成了另外五项阿波罗任务。(另一个是阿波罗13号，由于机械故障无法着陆)。
改变优先事项
阿波罗11号着陆仅仅一年后，NASA就开始重新调整计划中的优先次序:建造太空站的计划重新被启动，1970年，他们宣布阿波罗20号将被取消，以创建一个新的项目:天空实验室（skylab）。1970年9月2日，NASA公布了最后三项阿波罗任务:阿波罗15号、阿波罗16号和阿波罗17号。NASA也曾被迫与政治压力作斗争:1971年，白宫打算在阿波罗15号之后完全取消阿波罗计划，但最终，剩余的两项阿波罗任务得以保留。哈里森·施密特曾作为阿波罗18号宇航员进行训练训练，但在NASA面临科学家将自己的宇航员送上月球的难题与压力后，他晋升为阿波罗17号宇航员。
1972年12月14日，塞尔南成为最后一个登上月球表面的人:
“鲍勃，这里是吉恩（名称为宇航员内部称呼），我正站在月球表面上。当我从月球表面踏入飞船，踏出全人类探索月球的最后一步后，不就，我将返回地球。但我相信，我们终将返回月球，并且未来不会让我们等太久，但现在，我只想列举一下我相信历史会记录下来的事实，即美国今天的挑战已经铸就了人类明天的命运。我们将要从陶拉斯-利特罗离开月球，但，我们离开，是因为我们曾经来过！这是天意！我们登陆月球并返回地球，为全人类带来和平与希望。极速阿波罗17号船员。
在这些话发表后的四十二年里，没有人登上月球。NASA在1966年之前获得的联邦支出水平对于财政上变得谨慎的公众来说已经变得难以维持，特别是当他们在1973年经历了一场重大的石油危机后，改变了国家发展的优先事项。投资太空发展尚能维持，但财政的约束却比以往任何时候都要多，这限制了NASA在未来几年的研究和科学任务的执行。这些项目包括1973年天空实验室项目的开发，航天飞机项目的研制，以及一些机器人探测器和卫星的发展。
优先事项的这种转变，深深影响了决策者对于执行新的月球探索任务的意志力。到达火星的乐观梦想早就破灭了，随着NASA聚焦于航天飞机，支持月球任务的物质基础设施也消失了:土星五号火箭不再制造，未使用的火箭变成了博物馆展览。支持军事和民事行动的整个技术和制造设备也开始逐渐减少。战略武器限制谈判(SALT)及其后继者于1972年开始冻结美国和苏联可以部署的导弹数量，每个国家基本上都开始停止其行动。推动冷战军备竞赛的紧迫性已经开始降温，随之而来的是对将人类带入太空和月球所需的大部分努力的支持。
从那时起，美国总统们一直在谈论他们重返月球的愿望，但通常是以十位数年份为单位，而非个位数。个中缘由不难理解直到最近，美国的太空飞行完全集中在低地球轨道活动，和令人敬佩的国际合作计划（如国际空间站）以及主要科学仪器（如火星探路者，机遇/精神和好奇心）上，其他主要担忧已将美国的注意力从航天转移:美国的反恐战争，从长远来看，这场战争预计将耗费美国纳税人5万多亿美元。
德尔塔-4运载火箭发射猎户座的结果令人兴奋，太空发射领域的新成语太空探索公司和轨道科学公司也是如此，这表明新一代基础设施正在建设中。虽然探访月球和太阳系中的其他行星和天体的原因很多：它们可能是我们存在的最伟大的科学努力，使我们能够进一步理解我们的星球和太阳系的诞生以及我们周围的更大的世界。然而，更重要的是，这种使命有助于提高民族的特性，表明科学和技术对我们文明的重要性，这将最终帮助我们处理和解决最令人关注的问题：我们星球的寿命还有多少。希望塞尔南所说的话是对的，并希望我们从月球的缺席将是短暂的，我们将在有生之年再次探索新世界。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. Andrew Liptak- gizmodo-治于神
如有相关内容侵权，请于三十日以内联系作者删除
转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处
,
