麒麟在百兽中地位仅次于龙，为仁兽，能够招财纳福、镇宅辟邪，与凤、龟、龙共称为“四灵”，被人视作祥瑞象征。
从其外部形状上看，麒麟集狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾就于一体；尾巴毛状像龙尾，有一角带肉。也有传说麒麟的身体像麝鹿，它被古人视为神宠、仁宠。
麒麟长寿，能活两千年。能吐火，声音如雷。"有毛之虫三百六十，而麒麟为之长"。
寿山牛角冻石-麒麟驮书雅玩 ■
麒麟是中国古人相信存在的神灵。在中国众多民间传说中，关于麒麟的故事虽然并不是很多，但其在民众生活中都实实在在地无处不体现出它特有的珍贵和灵异。
清 青玉麒麟吐书 ■
传说孔子与麒麟渊源颇深，在《名山藏》中有记载：“孔子将生，有麒麟吐玉书于阙星，圣母以绣系麟之角”；《拾遗记》中也有类似记载，玉书上有文字：水精之子孙，衰周而素王，徵在贤明。即告知众人孔子并非凡人，而是自然造化之子孙，虽未居帝王之位，却又帝王之德，故称“素王”。
寿山牛角冻石-驮书麒麟雅玩 ■
另有一说，是孔子在路上遇到一小儿棍打麒麟，忙制止后救下麒麟，脱下衣服盖在麒麟身上，并为其包扎伤口，麒麟见状目闪霞光，突然张口吐出三部天书（河图洛书），之后纵身踏云飘至河心，渐渐遁入河中。孔子研习三部天书数年后，终于大成。
至今，在文庙、学宫中还以《麟吐玉书》为装饰，以示祥瑞降临，圣贤诞生。
寿山天蓝冻石-驮书麒麟章 ■
从此以后，民间便有了“麒麟送子”、“麒麟送经”之说，而关于这一典故的吉祥图案也开始在民间流传，“麒麟送子”、“麒麟送书”成为了人们口中的祝颂之辞，寓意早得贵子。
清 青玉麒麟吐书 ■
从古至今不乏能人志士将麒麟的形象以各种形式展现出来。随着材料的多样化，麒麟的形象也变得更加立体。“麒麟”这一造型寓意悠远，其传达的是人们对于圣人、祥瑞的祈盼，同时也是人们对人才的强烈渴望，它某种程度上意味着中华民族从远古时期便奉行的敬德尊识、子孙绵延、缔造伟业的意愿。
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