迁徙的动物是真正的幸存者，迁徙之路危机四伏：它们可能成为捕食者的美餐；可能被风暴或其他恶劣天气影响；也可能由于饥饿或精力衰竭而面临死亡。然而，动物们仍然进行着这样的旅程，因为它们需要通过这种方式寻求更丰富的食物、更温暖的天气和更优秀的繁殖环境。
动物们延续多年的生活方式正面临着新的危机。森林、草地、江河湖海等正悄然变化着。一些地方已经变成了购物中心、房屋或是谷场。公路和栅栏阻碍了动物们的迁徙之旅。地球环境也发生了变化：春天总会提前到来，并且南北极的冰川也在不断消融。
这些变化对动植物，尤其是迁徙类动物的影响巨大，它们因此变得异常脆弱。长途跋涉的迁徙之旅意味着它们要穿越人类的生活区。如马哈鱼在迁徙时，就需要穿过被砍伐的森林、洒满农药的田地、水坝、脏乱的城市、村庄以及船只的航线。这一切大大减少了迁徙动物的数量，一些物种甚至面临灭绝的危险。
鲸鱼在产仔地遭到猎杀数百年前，船员们首次环球探险时，发现了一处能够迅速获取食物的场所。相比于那些单独游行、速度飞快的鱼类，体态笨拙的海龟和它们产下的海龟蛋成为最易被捕食的对象，船员们捕获了数以千计的成年海龟和海龟蛋。
鲸鱼也曾遭遇全球范围内的猎杀（目前捕食鲸鱼的合法区域只有阿拉斯加、日本、冰岛和其他极少数区域）。从前，人们利用鲸鱼的脂肪制作灯油。为了捕获鲸鱼，船员们要花费数月的时间在公海寻找它们的踪迹。这种情况在19世纪中叶发生了转变。捕鲸者们在墨西哥湾发现了大量待产的鲸鱼，于是很快成百上千的鲸鱼就遭到了猎杀。
其他种类迁徙的动物也有可能成为人类捕杀的对象。在它们范围极小的进食区和繁殖区内，往往存在大量的迁徙动物。
每年的同一时间，它们都会出现在同一片土地上。即使迁徙动物们不聚集在一处，它们也会在路线极为固定的迁徙途中遭到捕杀。野鸭和雁在迁徙的过程中会聚集在进食区，一旦被捕食者发现，它们就会很快并且很集中的被猎杀掉。
许多人想象不到猎杀动物带来的危害。动物生活在世界各地，种类繁多，似乎永远也不会灭绝。但在很短的时间内，许多迁徙动物的数量已由数百万只减少到十几只，甚至完全消失。
野牛是北美陆地上最大的哺乳动物，曾经生活在美国的中部平原。像非洲牛羚和北美驯鹿一样，美洲野牛每年都要穿过平原迁至他处。19世纪野牛的数量曾达到近6000万头。随后不到100年的时间里，野牛被大量屠杀，人们把野牛肉加工成食物、将野牛皮制成工厂机器上的传送带，野牛的数量最后只剩下不到300头。目前，野牛的数量虽然有所增加，但远远达不到鼎盛时期的数量了。
一些迁徙动物已被捕杀至灭绝。旅鸽曾是北美地区种类繁多的种鸟类。每年都会有大批的旅鸽从北美的中东部迁至墨西哥和古巴等地。旅鸽是群居动物，数量如此巨大的旅鸽群常常要花上几天的工夫才能飞过一片区域。一个宽1600米，长50万米的旅鸽群完全能够遮住太阳。数量如此庞大的旅鸽群极易成为捕杀目标。从19世纪初开始，人们为了食用和娱乐而捕杀旅鸽，随后不到100年的时间里，旅鸽灭绝了。
现在，许多法律都严禁捕杀动物，防止它们灭绝。濒危物种法案保护了众多的动物，其中包括海龟。法案规定，如果没有特殊允许，严禁捕杀、骚扰、甚至囚禁海龟的行为。
其他物种仍然遭受着被捕杀的噩运，但对于捕杀这些动物的数量和年龄却有着一定的限制，这样做是为了保证动物的繁殖率高于捕杀率。但有时，很难制定一个行之有效的标准，如果规定的捕系数字太大或没有相关法律的保护，动物将很难生存。
以金枪鱼为例，它们每年跨大西洋迁徙两次，经常在迁徙途中被非法捕杀。人类掌握了迁徙动物路线之后，可以进行更大规模的屠杀，严重威胁了动物们的生存，如果再不保护这些迁徙动物，它们的命运将和北美的旅鸽一样。
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