说起悲剧大师，一般人想到的都是莎士比亚，但在莎士比亚之前其实有不少写下悲剧的大师。
这其中就有塞内尔的名字，他出生于公元前4年左右，去世于公元65年的古罗马，他的一生中，曾经写下过《疯狂的赫拉克勒斯》、《特洛伊妇女》、《腓尼基少女》、《美狄亚》、《菲德拉》、《俄狄浦斯》、《阿伽门农》、《提埃斯忒斯》和《奥塔山上的赫拉克勒斯》。
和许多古罗马时期的作家一样，塞内尔的创作都以希腊罗马神话为背景，而这些故事或多或少都带着悲剧的色彩。塞内尔本人或许从来没有想到，自己一辈子活得可能比这些悲剧中的人物更苦。因为他生活在一个非常年代，因为这个年代的罗马有一位在世界史上都留有大暴君之名的尼禄。塞内尔本人还是尼禄的老师。
不过尼禄成为暴君和塞内尔的关系并不多，反而是得到了亲生父亲与亲生母亲的真传。传说，她的母亲阿格里庇娜利用自己的美貌魅惑了罗马皇帝克劳狄乌斯，让自己的儿子尼禄做了继承人，并且还杀了这位第二任丈夫。她试图成为追帘听政的女皇，没想到最终死于自己亲生儿子尼禄之手。不少罗马历史学家还曾指出，尼禄与自己亲生母亲还乱伦。
尼禄与母亲阿格里庇娜的雕像
想象得出，失去了靠山的塞内尔很清楚阿格里庇娜是被尼禄谋杀，当然，谋杀这个事儿在当时是个秘密。著名罗马历史学家塔西陀称塞内尔最后来还向元老院写了一封并不诚实的信，说尼禄是无罪的。
除了这条之外，塞内尔还被传有大笔的财富，这财富达到了300万塞斯特斯。有记录说罗马共和国进入元老院需要100万塞斯特斯，这300万塞斯特斯显然已经是大富豪了，最关键的是这300万塞斯特斯还是4年中尼禄给的钱。有了这么多财富的塞内尔，一边指责他人浪费，一边却用500张象牙腿的木桌子招待别人。这让人不得不咬牙切齿地嫉恨
不仅如此，塞内尔还推动了罗马给英国贵族大笔贷款，使得被他们侵占的英国贵族有了反抗的资金。由于上述这些理由，塞内尔很快成了政治上被攻击的对象，在老搭档去世之后，陷入各种财富谣言门的危机，最后，决定退居隐士，不再参与政治。
本来，塞内尔的政治生涯结束后，历史上对的关注也会因此减退，然而，他的名字却出现在了刺杀尼禄的名单里。这一次的刺杀事件就是皮索尼安阴谋。涉嫌参与皮索尼安阴谋的人一共有41个，其中19名元老院议员，7名骑士，11名士兵，4名女人。
就现在分析，六十岁的塞内尔是不会参加这次的刺杀事件。享受着已经有财富的他安逸过着晚年，极少再踏入罗马算是远离了政治，没有什么必要去参与进去。第一，他不会再得到昔日的荣耀，第二，即便他参与了，也挨不到他得到任何利益。不过，塞内尔也有可能知晓这件事，只是没有参与。因为尼禄让他自杀，他还真是自杀了。
他选择喝毒药，结果没有死，接着又割脉自杀，可由于年纪大了，血流的慢，反而让他更痛苦，为了让血流得快点，他被扶到了浴缸里，好让血更快地流出来，而蒸汽也让他窒息。他的妻子见状，也同样割脉自杀，要与他殉情。不过，很快被人救起了。命令救活塞内尔妻子的正是尼禄，可见尼禄要的只是塞内尔的命。
自杀的塞内尔
塞内尔并没有获得一个正常的葬礼，他的一生虽然曾经经历过风光，却也经历了最后的悲剧。他的妻子殉情未果后没有再自杀，得到了他的遗产之后继续生活。而他的名声则在那个时代被传成了伪君子。直到近现代，不少学者才为他翻案，称呼当时的他是西方世界第一位在复杂的自然环境中心怀感激之情的思想者。
塞内尔究竟是伪君子还是正人君子并不重要，而尼禄在暴君道路上越走越远，离塞内尔的教育也越来越远也证明了塞内尔之前对他还是有一定证明影响。不过，纷乱的古罗马历史，很难道清一个人的好坏，这虽然是悲剧，却也是一个敞开式的结局，供后人来理解。
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