要问地球上对生命最不友好的地区是哪里，撒哈拉沙漠一定榜上有名。这个地球上最大的沙质荒漠，每年都吞噬掉无数的探险者，将他们长埋在自己的“身体”内，再也不见天日。
撒哈拉沙漠到底有多深呢？为了解答这一问题，国外一个探险小组对撒哈拉沙漠进行了大范围的考察，最后得出一个结论：撒哈拉沙漠的平均深度大约有50层楼高，如果按照每层楼3.2米的高度来算，撒哈拉沙漠的平均深度大概在160米左右。如此深度，难怪找不到失踪者的遗体。
撒哈拉沙漠是世界最大的沙漠，总面积约九百万平方公里，庞大的“身躯”几乎占据了整个非洲北部。不过撒哈拉沙漠并不是我们传统认知里的沙漠，它是一个气候型沙漠，每年都会有干、湿两种情况。干的撒哈拉沙漠同世界上的大多数沙漠一样，炎热缺水是它最大的特点；而湿的时候，它就像海边的沙滩一样，虽然表面干燥，但是深挖几下就会变得潮湿。
这种干湿特性大约在500万年以前就已经形成了，受信风的影响，撒哈拉沙漠地区主要分为两种气候：干旱副热带气候和干旱热带气候。靠近赤道的南部就是明显的干旱热带气候，这种气候的降雨量非常少，全年高温干旱，平均月温度在30摄氏度以上，遇到极端天气甚至能一直保持50摄氏度。这就造成撒哈拉沙漠的大部分地区都是干沙漠的原因。
而干旱副热带气候只分布在非洲北部，气温变化大，冬季比较凉爽，夏季则会有较大的降雨量，经常以雷暴的形式出现。巨大的降雨量让撒哈拉底部的沙石浸满了水，所以会出现湿沙漠的情况。
如果把撒哈拉沙漠的沙子都挖光，会发现什么呢？
远古时期的遗迹
1850年，德国一位名叫巴尔斯的探险家在撒哈拉沙漠地区进行考察的时候，在一处岩壁上无意间发现了一些壁画，这些壁画是由尖锐的器具刻在岩石上的，能模糊的看出有鸵鸟、水牛等动物，还有各种各样动作的人物。巴尔斯认为这可能是远古时期居住在这片地区的人们制作的，很有可能是某种祭祀的场所。
到了二十世纪三十年代，法国的一支骑兵队又在撒哈拉沙漠中发现了壁画，这次的发现惊动了世界。他们竟然发现了一个绵延数十里的壁画群，虽然残败不堪，但是仍能看出当时的辉煌。在这些壁画群里，清晰地记录了远古时期人们的生活场景，包括自由奔跑的动物、豢养的家畜、使用的工具等，栩栩如生，在当时那个年代技艺之高超令人惊叹。
人们还在壁画中发现了“划船”的场景，这意味着撒哈拉沙漠地区以前是有河流的，人们在这里生活居住，后来由于某些不知名的导致撒哈拉地区变成了如今的干旱沙漠。
有科学家猜测，如果把撒哈拉沙漠的沙子全都挖开，一定会挖到一些古城的遗迹。露在地面上的部分技艺已经如此高超，深埋在地下的文明或许更能创造奇迹。到时候能够通过更多的线索破解这些壁画的年代，世界文明史或许能进入新的篇章。
厚厚的岩层
地球是由岩石组成的球体，分为地壳、地幔和地核，无论表面是沙漠还是湖泊，往下深挖都会挖到厚厚的岩层。地壳的平均厚度大概在17千米左右，看似薄弱的圈层，却是绝大部分人力无法达到的。
前苏联曾经尝试挖穿地球，在科拉半岛钻探了一个“科拉超深钻井”，这项活动持续了24年，最终只挖了12000米深，连地壳都没突破。所以说，如果把撒哈拉沙漠的沙子全都挖走的话，最终呈现在我们眼前的终究是厚厚的岩层。
丰富的矿产资源
自二十世纪五十年代以来，当地人陆续在沙漠中发现了石油、天然气等能源，除此之外，还有铁、锰、磷酸盐等丰富的矿产资源。这一发现一时间让荒无人烟的撒哈拉沙漠变得炙手可热，一些国家通过开采资源，一举成为拥有能源最丰富的国家。
像利比亚、阿尔及利亚等国家已经成为世界主要的石油生产国，阿尔及利亚同时还拥有好几个储量丰富的铁矿和锰矿，这些国家靠着丰富的自然资源经济翻了好几番，人民生活水平也提高了。
自然资源的发现让原本并不富足的撒哈拉沙漠地区瞬间变得发达起来，人们纷纷开始建设马路、铁路以及机场，还不断地扩张领土。目前撒哈拉沙漠地区只开采了一小部分的能源，黄沙之下还有大量待发现、待开发的矿产，这是大自然给与人类的馈赠。
地下水
地球上的每一个地方地下都会有暗河，撒哈拉沙漠地区也不例外。科学家利用红外探测仪探测到撒哈拉沙漠的地下有丰富的水系，有几条甚至来自撒哈拉沙漠以外。这些地下河流相互交错，最终都汇集到撒哈拉沙漠的地下，为这一地区提供了丰富的地下水和小部分的地上水。
撒哈拉沙漠地区并不是全部被黄沙覆盖，在某些降雨量相对较多的地区也会囤积有地上湖泊，周围也有绿洲，少部分的现代人会选择在此聚集定居。在撒哈拉沙漠南面有一个乍得湖，这是撒哈拉沙漠一个比较大的湖泊，与地下水相连通，水位会随着雨季的变化而变化。
不仅如此，在沙丘地区还会经常会出现一些泉眼，地下水丰富的时候，水流就会顺着这些泉眼渗出来，这也是撒哈拉地区会产生湿沙漠的原因。
广袤无垠的撒哈拉沙漠隐藏了许多不为人知的秘密，早在19世纪之前，好奇心旺盛的人们就对撒哈拉沙漠进行了探索。到现在几百年过去了，人类对于撒哈拉沙漠的了解还是冰山一角。撒哈拉的秘密距我们还很遥远，相信在未来，高科技的支持能让我们完全参透这个地区，撒哈拉的神秘面纱早晚会被揭开。
参考资料：
小桔 《撒哈拉沙漠的古老秘密》 知网 2020-06-25
欧阳军 《撒哈拉沙漠壁画之秘》 知网 2019-10-01
李慧 《气候变化条件下非洲撒哈拉沙漠以南地区地下水响应研究》 知网 2019-09-15
作者：小阿部 审核：henna 校稿编辑：李子
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