今人喜谈宋氏三姐妹，历史上可以比况者，有周、隋之际的独孤三姐妹。
近代西安曾出土一方墓志，题作《周故柱国大将军雍州刺史河内戾公墓志》，内容仅百余字：
曾祖有居斤，曾祖母贺兰氏。祖初豆伐，祖母达奚氏。父者，使持节司空公冀州刺史，母费连氏，长乐郡君。公姓独孤，讳信，字期弥头，河南洛阳人。以周之元年岁维星纪三月己酉薨于长安，时年五十四，谥曰戾。四月壬申，葬于石安之北原。惧陵谷之贸迁，故刊石而志焉。妻如罗氏，广阳郡君。长息善，字弩引，使持节骠骑大将军、开府仪同三司、河州刺史、长城郡开国公；第二息藏，字拔臣，武平县开国公；第三息震，字毗贺周。
志主独孤信（502-557年），《周书》《北史》皆有传，是北魏末年武川镇的核心军帅，随贺拔岳入关，佐宇文泰建立西魏政权，功勋卓著。但在宇文泰去世，宇文护掌权并建立西周之初，被逼自尽。墓志立于此后不久，因获罪而至为简单，仅述家族世系及男性子嗣。难以想象的是，他的三个女儿分别成为周、隋、唐三代之皇后（唐为追封），事实上影响了历史的进程。
信长女，早年嫁宇文泰长子宇文毓。北周建立，初立泰第三子节闵帝宇文觉，权归泰侄宇文护。节闵帝性刚烈，不满护之专权，仅在位数月即为护所弒。毓即位，史称明帝。次年春初立独孤氏为后，仅三月就去世，世称明敬皇后。《周书》对她仅有五十三字的传，性情行事无任何记录。明帝因食遇毒，两年后亦卒。继位的武帝宇文邕，与擅权的宇文护周旋十二年，方将其击杀，独孤信也方得平反。
信第七女伽罗（553-602年），十四岁嫁给后称隋文帝的杨坚，史称文献皇后。《隋书》本传说独孤信见杨坚 " 有奇表，故以后嫁之 "，此话靠不住。伽罗生五岁其父已死，她出嫁已在武帝时。可能因为家难，再加幼女骄横，方嫁即与杨坚约定，" 誓无异生之子 "，即不允许丈夫纳妾，不得让别的女人为他生子。她的这一主张贯彻始终，在杨坚称帝后虽稍有放宽，但仍督促严切。好在她还真争气，先后为文帝生五子。对她的儿子们，她也如此要求，并在国事家事中始终保留重要的话语权。隋炀帝在成长的年代，摊上这么一位具有强烈女权主张的老妈，实在不敢胡来。越雷池一步，妈都看着，还要不要前途？
隋文帝杨坚画像
杨坚自称出身弘农杨氏，今人认为其父祖四世皆为武川镇将，在西魏、北周建立过程中地位上升。他廿七岁袭父爵，周武帝时因外戚之故，" 贵戚之盛，莫与为比 "。他的才干，据说引起武帝的警惕，几次欲将其清除，但为他机智躲过。武帝英年早逝，继位者是武帝长子，也是杨坚女婿的宇文赟，世称宣帝。杨坚遽升国舅，权势更大，偏偏宣帝是个草包，感觉到岳丈的权势，却对他的太太，也就是杨坚的女儿说要将其父除掉。几番折腾，除掉的是宣帝。继位的静帝年方七岁，国政完全为杨坚掌控。仅历年余，将反抗的五王与名臣尉迟迥等镇压，杨坚受禅建隋。杨坚文不能草檄，武未曾靖边，全靠太太与女儿的双重外戚身份，改朝换代，为中国史上所罕见。
独孤信第四女嫁李昞，其生平经历仍有许多可疑之处。唐初修周、隋诸史，不为李虎、李昞父子修传，则因其入唐追封景帝、元帝，已非人臣；唐史也记载不详。目前可看到两人较详事迹记载见《册府元龟》卷一。
李虎部分较详，据说他是北周八柱国之一，所立军功则很有限。
李昞事迹如下：" 世祖性至孝，沉深有识量。少为周文帝所礼，在位十七年，封汝阳县伯、食邑五百户。寻拜抚军大将军、大都督、通直散骑常侍，俄转车骑大将军，袭封陇西公，迁骠骑大将军、开府仪同三司、侍中。隋受禅，袭封唐国公，拜御中正大夫，歴鄜州刺史、安州总管，为政简静，甚获当时之誉。寻迁柱国大将军，赠少保、同华等八州刺史。" 其中颇可疑。如同书称李渊 " 七岁袭唐国公 "，时在周武帝建德元年（572 年）。父死方由子袭爵，那么李昞是否入隋都成了问题。庾信、王褒等居北周甚久，交往亦广，但看不到与李家过往的记录。佛典亦如是，故易生疑窦。近人颇疑李唐先世，原因在此。
《旧唐书 · 高祖纪》云：" 文帝独孤皇后，即髙祖从母也，由是特见亲爱。" 李渊在隋，虽无大的动作，但托庇外族，仕途顺利。他比隋炀帝年长三岁，炀帝初，为荥阳、楼烦二郡太守，入为殿内少监，出守既不远，居朝为闲司。炀帝兴兵辽东，李渊以卫尉少卿督运粮草，保证后勤。虽然《旧唐书》说李渊 " 历试中外，素树恩德 "" 结纳豪杰，众多款附 "，炀帝甚至有过怀疑：" 会有诏征髙祖诣行在所，遇疾未谒。时甥王氏在后宫，帝问曰：‘汝舅何迟？’王氏以疾对。帝曰：‘可得死否？’高祖闻之益惧，因纵酒沉湎，纳贿以混其迹焉。" 大体是唐代修史者的编造。在大业末全国民变，四海逐鹿之际，炀帝将太原留守的重任交给他可以信任的表兄——他一直任劳任怨，也从无大的野心，又是近亲，足可信任。太原素有北门锁钥之誉，北可接突厥，南可图京洛，且有备边的重兵在。这次炀帝真是看走眼了，这位朴厚的表兄有颗大心脏，再加他还有三位如狼似虎的儿子。于是静观世变，举义旗直取关中，成为隋末大乱的最终胜利者。
李渊的母亲，李渊称帝后被尊为元贞皇转载请注明出处后。其婚嫁始末、生卒享年、行事秉赋，皆不得其详。
历史是男人的舞台，女子之作用有时也不可低估。独孤三姐妹行迹有隐有显，其作用如此之大，诚不可思议。友人宋德喜教授专治隋唐史，名片上缀一独孤信印痕，以其一家系三朝之兴替，诚为有识。
本期编辑：丁钟灵
文 稿：沈佳慧
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