在中国，如果有人不认识字，会被人嘲笑“斗大的字不识一箩筐”，还有成语“目不识丁”也指这种情况。现代社会教育事业如此发达，不识字的人已经非常罕见，不过在旧社会还是很多的。
南宋诗人杨万里在一首诗中写道，“莫羞空腹无丁字，且免秋阳晒杀人”；《幼学琼林》中说，“村夫不识一丁，愚者岂无一得。”这里的“腹无丁字”和“不识一丁”意思一样，都是说不识字的人。
随着社会的进步，以后人们使用“目不识丁”这个成语的频率应该会越来越少。而成语是传统文化的一个载体，很多成语的背后都有它的典故。我们往往随口就能说出一个言简意赅又应景的成语，却不一定了解它的由来。好比“目不识丁”。
有人会问，为什么这里是丁字，而不是其他字呢？的确，这个问题在古代就有争议。
“目不识丁”出现在文献中比较晚，其原型是前文提到的“不识一丁”。大概在明朝之前，人们通常使用的是后者而不是前者。这个成语背后的故事可以追溯到唐代。
曾在唐宪宗元和年间当过宰相的张弘靖，还是个有名的书法家，颇有学问。张弘靖担任河北地区节度使的时候，生活奢侈，对手下将士很傲慢。他用的幕僚大都是轻薄浪荡之徒，只知道饮酒玩乐。
有一回，朝廷交给张弘靖100万缗钱，也就是100万贯，用来赏赐将士，张弘靖却老实不客气地克扣了20万贯。他的幕僚也有样学样，任意克扣军饷。将士们找上门理论的时候，张弘靖却鄙夷地说，“今天下太平，汝曹能挽两石弓，不若识一丁字！”
这里的“石”字是量词，读“但”，指弓弩的强度。张弘靖说的是，如今天下太平了，你们能拉两石的弓又有什么用，还不如认得一个“丁”字！
且不评价张弘靖的言行，正是他说的那句话里产生了成语“不识一丁”，后来演化成了“目不识丁。”
由于一些古籍对张弘靖原话的记载略有不同，引发了后世学者的争议。有人认为，张弘靖说的是“不若识一个字！”比如明清之际的学者张岱在《夜航船》里说，“唐张弘靖曰：天下无事，尔辈挽两石弓，不如识一个字！‘个’字误书‘丁’字，以其笔画相近也。”
张岱认为，史书中记载的应该的是“个”字，被误写作“丁”，因为两个字笔画相近。这并不是张岱要标新立异，很早就有人发现了这个问题，比如宋朝的学者王楙经过考证后认为，原版应该是“不如识一个字”。
如果你翻开《汉语大词典》，找到“未识一丁”及“无丁字”这两个词条，就会发现解释如下，“丁，‘个’的讹字。不认识一个字，指没有文化的人。亦作目不识丁、不识一丁”。
可见，“个”字被误传为“丁”是学界的主流意见。学者们的观点是有道理的，别的不说，只要分析张弘靖原话的语境就知道了，他的意思肯定是说武人不认识一个字，而不是说他们不认识“丁”字。
然而，由于“丁”字还有个异体字，上面是“人”字，下面是个竖钩，很像“个”字，古代学者为之争论不休。“丁”字还引发了一桩公案，大哲学家庄子“躺枪”了。有人说，庄子也“目不识丁”。
庄子的学问有多大不用多说，其文才也睥睨古今，竟然有人说他目不识丁？我们看看究竟怎么回事。
南朝梁书法家庾肩吾的著作《书品》，以及明代三才子之一杨慎的《升庵集》等古书都提到，庄子曾说过“丁字有尾”。庾肩吾等人就此发表了论述，意思是“丁”字下半部是个竖钩，弯钩是朝右的，这属于先秦时期的“八分”体。
庾肩吾和杨慎只是讨论字体异同，而明朝的文学家、史学家王世贞和另一个学者徐应秋都指出，庄子目不识丁。王世贞著有《弇州四部稿》，其中有这样一段话：
“今人不识字者，称‘不识一丁’……庄子谓：丁字有尾。丁尾左引非右引也，然则，庄子亦可谓不识一丁矣！”
徐应秋的《玉芝堂谈荟》中也有这样的说法。他们认为，丁字的“尾”是向左的弯钩，可能他们看到的古书《庄子》里，丁字的下半部是向右的弯钩，认为这不对，所以说庄子目不识丁。
笔者深感纳闷，后来发现有专家指出，庄子的原话根本不是“丁字有尾”，而是“丁子有尾”。果然，《庄子》里谈到惠施的时候，有这样一段话，“卵有毛，鸡有三足，郢有天下。犬可以为羊，马有卵，丁子有尾。”
庄子这段话讨论的是哲学，根据语境，前面以鸡、羊、马等动物作比方，讲一种违背自然的情形，后面说“丁子有尾”，应该也是指一种动物才对。那么“丁子”又是什么呢？唐朝学者成玄英注解的《庄子》里说了，“楚人呼虾蟆为丁子也。夫虾蟆无尾，天下共知，此盖物情，非关至理。”
“虾蟆”是青蛙和蛤蟆的统称。庄子讲的“丁子有尾”不是指汉字，而是说蛤蟆或者青蛙会长尾巴。没想到王世贞等学者误解了庄子，大概是古书传抄或者印刷有误，闹了一个大“乌龙”。
参考文献：《资治通鉴》、《书品》等
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