健脾，燥湿，辟秽。治湿盛困脾、脘痞腹胀、食欲不振，呕吐、泄泻、疟疾、时气感冒。
《本草纲目》记载：“[震亨]曰：苍术治湿，上中下皆可用……故苍术为足阳明经药，气味辛烈，强胃强脾，发谷之气。”
苍术是中国古代防疫疾病的重要药材之一，具有空气消毒、抗菌活性、抗病毒和杀昆虫活性作用。
经药理研究证实苍术具有抗球菌、杆菌、真菌和病毒活性的作用。用苍术熏蒸法消毒室内空气,其空气消毒效果可以达到或超过紫外线照射法的水平,且菌落消亡持续时间更长。
- 有实验以抗菌活性为指标，旨在分离出苍术有抗菌活性的化合物，以抗变形链球菌为活性追踪，用甲醇冷浸法对关苍术进行了提取，最终得到了7种化合物并确定其结构，对7种化合物做了抗菌活性实验，通过HeLa细胞来测试7种化合物细胞毒性。经过结构分析，确定7个化合物分别为化合物Ⅰ（邻苯二甲酸二戊酯）、化合物Ⅱ（白术内脂Ⅳ）、化合物Ⅲ（苍术烯内酯丙Ⅲ）、化合物Ⅳ（油酸）、化合物Ⅴ(4E，6E，12E)-tetradecatriene-8，10-diyne-1，3-diol-diacetate、化合物Ⅵ（白术内脂Ⅰ）和化合物Ⅶ（β-谷甾醇）。对分离后的化合物进行23种细菌的抗菌实验结果分析，结果显示，化合物Ⅱ、Ⅴ、Ⅵ、有一定的抗菌活性。三种化合物对枯草芽孢杆菌(1021)都产生了抑制作用，MIC均为128μg/mL。化合物Ⅱ、Ⅵ对另外一种革兰氏阳性菌金黄色葡萄球菌也产生了一定的抑制作用，对于抗耐药菌方面三种化合物也产生了一定的抑制作用。化合物Ⅱ对耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(3167)和耐喹诺酮金黄色葡萄球菌(3505)的MIC均为128μg/mL。对几种化合物做了细胞毒性实验，结果表明，在有效抗菌浓度下，化合物没有表现出细胞毒性。
- 有实验用水蒸汽蒸馏法提取苍术精油，采用生长速率法测试苍术精油对十种病原菌的抑菌活性,结果表明，苍术精油对番茄叶霉病菌的抑制率最强,达到95％；其次是黄瓜炭疽病菌和番茄早疫病菌,抑制率在80％以上，对棉花立枯病菌、水稻纹枯病菌、番茄灰霉病菌的抑制率达到了60％;而对其他病原菌的抑制率相对较低。
- 苍术提取物具有消除耐药福氏痢疾杆菌R质粒的作用，能降低细菌耐药性的产生。利用95%乙醇浸泡苍术10小时，取出苍术，放在准备消毒的手术室地面上，点燃，直到苍术化为灰为止，消毒后比消毒前空气中菌落数明显减少。
体外研究未发现苍术水煎液有明显抗菌作用。
有试验证实，在自古用来驱邪避疫的众多药物中，苍术是最有效的杀灭、抑制细菌的药物。尤其是将苍术和艾叶组合在一起，在灭菌和病毒方面的效果更为显著，能有效预防水痘、流行性感冒、腮腺炎、过敏性鼻炎等十余种疾病。
苍术熏蒸方法简单易操作，成本低廉，既能杀灭多种细菌和病毒，也有利于预防公共卫生事件。用苍术和艾叶在室内进行烟熏，具有芳香性，其烟熏气体不会影响人体健康和生态环境，此种环保的空气消毒法值得推广。
民间传统用以消毒空气。端午节时用苍术、白芷，或菖蒲、艾叶，烟熏消毒。
性温；味辛苦；归脾、胃经，为菊科苍术属植物，春、秋两季挖取根茎，除去茎叶、细根、泥土，晒干，撞去须根，得中药材苍术。
其主要化学成分为倍半萜类成分、聚乙烯炔类成分、糖苷类成分等，药理活性主要有抗炎作用、降血糖作用、抗菌抗病毒的作用、抗心律失常作用等。
