中国的幅员辽阔、地大物博深受其它国家的羡慕，可以说这一片风水宝地除了培养出了坚强能干的华夏子孙，孕育出了灿烂悠久的中国文化，还藏着各类奇珍异宝。而中国人又是全世界最擅长“吃”的民族，不同地区有着截然不同的饮食文化，说是万物皆可吃都不夸张。
我国的西南地区，尤其是云南，由于地理位置和优越的气候条件，盛产菌类食物，每年到了菌类成熟的季节，大家就会结伴上山去采蘑菇，新鲜的蘑菇不仅能用来煲汤做菜，还能晒干或者加工成蘑菇酱储存，广受老百姓喜爱。不过也经常有误食毒蘑菇进医院的事件，因此大家还是要注意辨别。
上山捡蘑菇的人都期望自己这一趟可以捡到“黄金菌”，这种菌类一般生长在白蚁的巢穴当中，不仅稀少而且价值不菲，如果挖到，下山之后就可以立即出售，卖一个好价钱，不过有不少挖到的人却不舍得卖，那么这种菌类到底是什么呢？价格比黄金还贵的它到底有什么特殊之处？不如一起走近白蚁窝，看看这种神秘的菌类。
白蚁和蜜蜂一样，属于社会性昆虫，也叫作虫尉或者大水蚁，分布地区十分广泛，除了南极洲之外都有发现白蚁的存在，大部分分布在南北纬45°之间的地方，喜欢潮湿温暖的环境。白蚁家族的数量十分庞大，较大的蚁穴中能够容纳100万只蚂蚁，按照社会分工，蚁群划分成了两个类型。
首先是最重要的生殖型，这一类型的白蚁在家族中居于重要地位，主要工作就是为蚁群繁衍后代，一般由性器官成熟的雌蚁和雄蚁组成，分为长翅型、短翅型和无翅型三种。其中蚁后的体积最大，拥有膨胀的腹部，身体长度可以达到14cm，宽度3.5cm左右，和蜂后一样是群体的核心，一旦繁殖产卵出问题，整个蚁群都面临灭亡。
与蜂群中的雄蜂不同，蚁穴当中的蚁王地位仅次于蚁后，它的精巢体积巨大，可以不断向蚁后输送精子。在这种条件下，蚁后日产卵量最高可以达到3.6万枚，这个数字实在是太惊人了。
其次就是维持蚁穴生态和生存的非生殖型白蚁，它们并不具备成熟的生殖器官，所以没有生殖功能，主要的工作就是建设和保卫蚁巢。主要由工蚁和兵蚁组成，工蚁的数量最多，它们既没有听觉也没有视觉，主要依靠信息素进行交流，一般要承担寻找食物、修建蚁穴、喂食蚁后、养育幼蚁等多项工作。
兵蚁则是蚁穴中的军团，当蚁穴遭到侵袭时，它们会利用自身保护蚁穴。比如说在发生火灾的森林中，蚂蚁为了存活，团成的蚂蚁球，外部几乎都是由兵蚁和工蚁组成的，它们像是人类世界中的士兵，忠诚的守护着自己的家园。
白蚁的巢穴可以分为地上和地下，大型白蚁巢穴地上高度可以达到9米，地下深度在2到3米左右，常年维持25到28℃左右的均温，确保蚁穴中有足够的温度和湿度。
黑柄炭角菌生长在蚁穴当中的“黄金菌”全名叫做黑柄炭角菌，一般人们也叫它乌灵参，是一味珍贵的中药。乌灵参其实是黑柄炭角菌的菌核，但是大部分时间人们都将二者混为一谈。它分布在我国的浙江、四川、云南等地，具有很强的药用价值，但是野生资源十分稀少。
不同地区对这类真菌的称呼也有所不同，比如在四川它叫做雷震子，广东则叫鸡茯苓或者吊金钟，云南叫它鸡枞蛋，其实都是同一种生物。
乌灵参一般生长在温暖的坡地、山丘或者河堤边上的废弃的白蚁巢穴内部和周围，一般呈现密集交织的分布状态。在蚁窝的中心地带，也就是主巢当中菌丝体会发生集结，从而形成菌核，也就是我们所说的乌灵参。
其外表是圆球形或不规则扁平条块，直径2到12 cm，重约3到50g，为褐色或深褐色或黑色，平滑多皱，一端有菌索或脐状凹陷，内部白色，肉质坚实或呈粉状，味甘香。
从上述的特征看来，乌灵参的外表都算不上平平无奇，而是让人心生厌恶了，黑乎乎的表面，沾满了泥土，对于不了解的人，即使看到了也不会捡起来。
值得一提的是，经常会有人将乌灵参与鸡枞菌混淆，二者都是生长于白蚁巢穴中，但是却大不相同。鸡枞菌的味道也十分鲜美，有较高的食用和药用价值，但是它的生长条件和乌灵参有所不同，它一般和蚁穴共生共存，在蚁穴中有7到9月有白蚁活动时就会生长出，白蚁群迁走之后就会迅速衰败。黑柄炭角菌则属于腐生菌，可以吸收废弃蚁穴中的有机物，再进行分解形成鸡枞蛋。
乌灵参的形成条件还是比较严苛的，从有机物的成分来说，葡萄糖和果糖对其成长作用最明显，Mg2 和Zn2 是它形成的必备元素。因为天数与中温性真菌，所以在22℃到30℃之间，不可高于37℃或者13℃，在无光照的条件下生长得更加粗壮。
成分和价值乌灵参的成分非常丰富，除了富含17种氨基酸以外还含有大量的谷氨酸和赖氨酸，蛋白质总量能达到30.5％。除此之外还有许多矿物元素，如钙、镁、铁、锌等等，高达18种。
这类元素在其中形成了多种类型化合物，比如多糖类化合物、甾醇类化合物、核苷类化合物以及抗氧化成分。医学工作者针对不同的化合物进行分析研究，发现它们适用于治疗多种疾病。
核苷类化合物则是一种具嘌呤及嘧啶化合物为基本构造的活性物质，是一类水溶性成分。
它具有广泛的理活性，可以用来抑制血小板凝聚和促进心肌组织摄取86Rb。抗氧化方面它的表现也很优秀，在DPPH自由基捕捉活性方面是维生素E的2.1倍，维生素C的1.67倍左右，这些元素使得乌灵参很强的抗氧化、抗衰老作用，可以用于加工化妆品，是真正的“驻颜灵参”。
对于乌灵参的药理作用，早在《灌县志》当中就有描写，其中指出它具有补肾健脑、安神益气的作用，同时兼具了虫草和人参的作用，是一种异常稀少和名贵的中药。
《四川中药志》1960年版：“除湿镇惊，补心肾，利小便，止心悸，催乳；治失眠、衄血及产后失血等症。”
随着近代医学的发展，对于乌灵参的药理研究也更加深入。
协和医科大学经过研究实验发现乌灵参具有镇静安眠的作用，可以改变脑组织内部分物质的通透性，增加GAD活性，调节神经中枢，治疗神经衰弱和失眠等病症。
其次就是多糖的显著作用，可以明显提升人体免疫力，促进巨噬细胞对抗肿瘤细胞，提高它的吞噬能力，因此可以被用于肿瘤治疗中。除此之外还有抗焦虑和抗抑郁的作用，在现在的快节奏生活当中，抑郁和焦虑人群越来越庞大，乌灵参粉作为保健品则可以用于治疗这两种问题。专家指出它的作用与百忧解比较相似，可以明显减轻和改善焦虑。
作为一味中药，它一般在中医领域中被广泛使用，临床时用来治疗心肾不交和神经衰弱等，经过实践和统计，医生发现它的作用不仅十分显著，有效性达到了93.35％，而且目前没有发现任何不良反应，不会留下后遗症，可以说只有利无害，是一种非常完美的药材。
此外西医方面会将乌灵参制作成胶囊，用于治疗焦虑症，比如说上海二医大附属瑞金医院就发现乌灵胶囊治疗的总有效率在75％左右，出现排异反应的人群仅有10％。
其他名贵菌类乌灵参现在是无法被人工培育的，所以价格一直居高不下，现在黄金每克价值在420元左右，品相好的乌灵参每克可以达到500元以上，因此挖掘乌灵参的人都是看中它昂贵的价格，不过它的功效兼具了虫草和人参，在农村说是“救命”神药也不为过，所以即使挖到，人们也都不愿意全卖，一般会将其切割成多块，自己保留一些以备不时之需。
除了乌灵参以外，还有不少菌类也很珍贵，比如说我们最熟悉的松茸，它被誉为菌中之王，其中富含49种活性物质，可以用于食用或者药用。经常出现在明星餐盘中的黑松露也是一种真菌，常用于西餐的制作，在我国的攀枝花、永仁县等地盛产，每公斤价格在1500到1800元左右，十分昂贵。
结语
由此可见乌灵参之所以如此昂贵，还是因为数量少价值高，并且虽然白蚁窝可以促使它形成，但是一些意外之下它也不能顺利成长。秉承着物以稀为贵的习俗，不少有钱人对它趋之若鹜，高价购得之后用来制作药膳或者泡酒，希望能起到延年益寿的作用。
不过随着目前医学的不断发展，相信在不断地培育和研究下，未来经过人工培育形成的乌灵参一定会出现，到时大家就都能一睹这个“黄金菌”的风采了，可以体验一下它的功效，到底是不是和传说中说的一样。
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