葛优天生体弱、胆小，父亲是著名演员葛存壮，母亲施文心是北影厂的一名文学编辑。
葛优的父亲与母亲
高中毕业后，下放农村的葛优，因为身体孱弱，被安排当了三年猪倌。
从小在北影厂长大的葛优，邻居街坊的叔叔阿姨们都是演员。1978年，回城后的他，也立志像父亲一样当演员。
但是，葛优长得瘦骨伶仃，其貌不扬，满身的蔫巴劲，也没有杰出的表演才能。
他参加过北影，青艺，实验话剧院的招生艺考，却在初试中就被刷了下去。
小时候的葛优
葛存壮眼看儿子一门脑地想当演员，而参加艺考又连连受挫，不禁也帮儿子操起心来。思来想去，他给儿子出起了主意：
“你不是之前给队里养猪吗，干脆就演养猪好了。”
没想到，就是这么一个养猪的小品，却让葛优成功地考入了全总文工团。
可是，进团当了演员，他只要上台就会紧张，甚至连台词都说得磕磕巴巴。并不出众的演技，让葛优在团里整整跑了近十年的龙套。
1985年，葛优首次在《盛夏和她的未婚夫》中，演一个小角色，从而正式走上大银幕。
1988年，他被导演米家山看中，在《顽主》出演男三号无业游民杨重，并获得“中国电影金鸡奖最佳男主角”提名。
听说，钱钟书的文学巨作《围城》即将拍成电视连续剧，作为文学编辑的施文心，自然明白这本书的重量，因此也动起了脑筋。
钱钟书与导演黄蜀芹
听说这部电视剧，集结了陈道明，吕丽萍，李媛媛，英达等人，施文心找到已进组的英达，请他引荐认识导演黄蜀芹，想为儿子葛优在剧中谋一个角色。
哪时候的葛优并不出名，可是，他其貌不扬、气质猥琐的形象和神态，与小说中的李梅亭不谋而合，导演黄蜀芹感觉葛优不用说话，就能从骨子里透出一股子狡黠与滑稽。
为了谨慎起见，她专门看了葛优出演的电影《顽主》，才决定由葛优出演李梅亭这一角色。
李梅亭在《围城》中是一个戏份少得可怜的角色。
葛优饰演李梅亭
他虽然贵为学校的文学系主任，但是，为人十分小气，自私自利却满口仁义道德。
带着一箱药，却不肯给同行生病的孙小姐一包仁丹治病。只肯将启封过的小药丸送人。
原来，他把这箱药从上海带到内地，主要为了牟利，这些药品在内地很稀缺，带去可以低买高卖，让自己发笔财。
《围城》剧照
他舍不得穿新雨衣，宁可打着孙小姐的小雨伞，将全身淋个透湿。
葛优演这场戏时，可遭了罪，作为一个北方人，根本适应不了南方阴冷的天气，穿件衬衣大冬天淋雨，更是冷得他瑟瑟发抖。关键是补拍镜头时，他又得反复换上这件湿衬衣去淋雨。
《围城》剧照
在小镇经费不够了，李梅亭假装把钱财全都拿出来充公，其实却背地里私攒买烟买山薯，并且躲在墙角吃独食，这一幕，却被陈道明饰演的方鸿渐发现了。
李梅亭非常好色，不光对孙小姐献殷勤，只要是看见女人就走不动道。
《围城》剧照
前往三闾大学途中，他们偶遇了一个娼妓叫王美玉，李梅亭打着为大家办事的理由，迅速地跟她打得火热。
后来，他们又偶遇了一个苏州寡妇，这个寡妇长得颇有几分姿色，李梅亭又博得了苏州寡妇的好感。
因为与寡妇同行的男佣人吃醋，最终与寡妇闹翻还差点动起手来。
《围城》剧照
但是，他有贼心没贼胆，与男佣吵架时，只敢躲在家里不敢露面。
对李梅亭这个人物，葛优只用一招，就是斜着眼看女人，就将李梅亭的好色，恰到好处地展现于观众面前。
剧中最搞笑的一个镜头，李梅亭和校长高松年一起迎接上面来的视察员，三个人各怀鬼胎，各有神色，画面滑稽又搞笑，颇有黑色幽默的意境，堪称电视剧史上的一个经典镜头。
《围城》剧照
葛优虽然当时年纪轻，不管是与陈道明这种当红小生，还是与英若诚这样的老戏骨同台飙戏，丝毫不落下风。
他凭借自己的表演，把这个人物刻画得非常生动传神，全剧最搞笑的镜头，基本都由葛优贡献，他的表演幽默风趣，简直是让人忍俊不禁。
《围城》剧照
《围城》播出后引发一片赞誉，除了让男主角方鸿渐的扮演者陈道明一举成名，作为戏份不多的小配角，葛优取得了巨大的成功，李梅亭这个人物，更是让人记忆犹新。
虽然，这部电视剧已经播放三十二年了，它的豆瓣评分至今都高达9.3分。
《围城》豆瓣评分
1991年黄建中执导的电影《过年》，真的是全明星阵容，李保田，赵丽蓉，丁嘉丽，六小龄童，胡亚捷，申军谊，梁天等明星，个顶个的，不是老戏骨，就是当红明星。
电影《过年》剧照
葛优这时候略有名气，他在剧中与王丽云（车晓的妈妈）搭档饰演一对夫妻，他是家里的大姐夫丁图。
《过年》中的葛优与王丽云
去给岳父母拜年的路上，遇到妻子二弟和他的女朋友，见二弟妹长得漂亮，丁图趁初次见面打招呼之际，一握上弟妹的手就粘上了，撕都撕不下来，即使坐在车上要走了，还伸长了脖子给弟妹打招呼。
《过年》
葛优将丁图见了女人走不动道的德行。只用这一个动作，就完美地展现出来。
丁图是个单位的小负责人，他为人心术不正、凡事喜欢不择手段，经常在岳父母面前打连襟的小报告。
《过年》剧照
他喜欢在外面沾花惹草，还逼得妻子大荣一次次做流产。而他却大言不惭告诉岳母，妻子身体不好，怀不住孩子又流了。
利用岳父母觉得女儿不能生育的愧疚之情，并以此为由，来向岳父母要钱买股票。
《过年》剧照
直到在外包小三，被对方母亲找上门来，才致丑事败露，真相大白于天下。
作为剧中少有的反面角色，葛优将丁图的虚伪无耻，见缝插针般的小聪明拿捏得非常好，演出了油腻猥琐，胡搅蛮缠的味儿，并承担了本片大部分的笑点。
《过年》剧照
这么一个招人恨的角色，葛优却凭借这个假正经的伪君子角色，获得观众票选的百花奖最佳男配角奖，真可谓是个奇迹。
电影《过年》上映后，斩获多项国内外大奖，其中包括日本东京电影节评审会大奖、大众电影百花奖最佳影片等。
这部电影上映31年以来，至今仍被称为“神作”，在豆瓣的评分还高达8.9分。
《过年》豆瓣评分
1994年，葛优凭借在《活着》中的精彩表演，获得第47届戛纳国际电影节最佳男主角奖，也开启与著名导演冯小刚的合作之旅。
1997年，许鞍华执导《半生缘》，它改编于著名作家张爱玲的同名小说。
这部电影中可谓是大腕云集，黎明，吴倩莲，梅艳芳，黄磊，王志文等明星在剧中均有不俗的表演。
《半生缘》剧照
葛优在其中扮演“笑起来像猫，不笑的时候像老鼠”的祝鸿才。
他家有糟糠妻，却与舞女曼璐不清不楚的纠缠，俩人结婚后，在“旺夫”的曼璐扶持下，祝鸿才也发了财。
有钱之后仍不改风流本性，既抱怨曼璐肚子不争气生不了孩子，又在外面到处寻花问柳，并对二姨妹顾曼桢垂涎三尺。
《半生缘》剧照
在曼璐的设计下，他强暴了小姨妹曼桢，致她未婚先孕。祝鸿才在电影中皮笑肉不笑的样子，看上去又可憎又有些可怜。
葛优的表演，为这部电影增色不少，也让祝鸿才这个人物更有层次感。
《半生缘》剧照
除了电影版，《半生缘》又于2002年及2020年两次翻拍成电视剧。
在这两版电视剧中，李立群与郭晓东也扮演祝鸿才这个人物。葛优相较于李立群的猥琐，郭晓东的喜感，葛优扮演的祝鸿才，仿佛从书中走出来一样。
两版《半生缘》
虽然电影较电视剧篇幅短，并没有给葛优过多的发挥空间，但是，他还是凭借高超的演技，神还原祝鸿才这个人物，他的出演真的是神来之笔。
李梅亭，丁图，祝鸿才这三个好色的男人，基本都是葛优早期电影中扮演的角色，而且都是配角，葛优凭借精湛的演出，给人留下深刻的印象。
不得不说，葛优不光主角演得精彩，演配角更是传神，他得奖无数，曾经三次获得百花影帝，并是国内首位戛纳影帝获奖者。
如果，前期没有这三个“好色”之徒的铺垫，葛优能不能成“葛大爷”还两说呢？！
葛优
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