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一年冬天，张謇迷上了读《三国志》，一连读了两个多月，直至准备离家前往江宁府，方才罢休。这是一本什么书？为何如此精彩？
查阅资料，得知《三国志》是一部史书，记载的是三国时期魏、蜀、吴三个政权的历史。它的作者陈寿，是今天四川一带的人。陈寿年轻的时候，四川一带仍然处于蜀国统治之下，自家也与蜀国有一定渊源。陈寿的父亲曾经是马谡（就是“大意失街亭”的那个人）手下的一个参谋，陈本人也曾在蜀朝廷任职，还与诸葛亮的儿子诸葛瞻有过交集。因此，他得以目见耳闻当时许许多多相关的故事。这样的经历，为陈寿撰写他的“当代史”提供了相当便利的条件。
后来，蜀政权灭亡，陈寿入仕西晋政权。他分别为魏、蜀、吴撰写了三部史书。当时，西晋的士人很喜欢这些书，称赞陈寿善于叙事，算得上是优良的史官。陈寿去世后，有人便跟皇帝说：有个官员陈寿，写了之前三个国家的史书，里面有很多劝诫得失之言，有助于提升道德风气。皇帝听了，便下令派人到陈寿家里传抄。于是，这些史书得以流传下来，后来便被人合称为“三国志”，直到今天。
那么，《三国志》为何好看呢？其中有一点，便是当时人已经表示的善于叙事。陈寿虽然文采不佳，但他叙事简洁而典雅，能够引人入胜。例如，他叙述赤壁之战的时候说：
（黄盖）取蒙冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗。先书报曹公，欺以欲降。又豫备走舸，各系大船后。因引次俱前。曹公军吏士皆延颈观望，指言盖降。盖放诸船，同时发火。时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众。军遂败退，还保南郡。
这就是说：
黄盖调拨几十艘大船战舰，在船内装满柴草，灌入膏油，外面裹上帷幕，上面插上军旗；又预先写信给曹操，骗他说要投降。黄盖还预备了一些轻便小船，各自系在大船的尾后。于是，船队依次向前驶去。曹操军中将士都伸长脖子观望，指着船队说黄盖来投降了。黄盖放开各艘船，并给它们同时点火。当时风势盛大迅猛，大火蔓延，连岸上的曹军营寨都全烧着了。不久，烟火冲天，被烧死溺死的曹军人马特别多。于是曹军全军败退，回守南郡。
可以看出，陈寿只用了寥寥数句，便将赤壁之战的场面不失秩序地一一呈现出来，意思清晰，而文笔也很从容。后来，明代人又将这部正史和民间的说书艺术结合在一起，创作出了不朽的长篇小说《三国演义》。原书和演义相得益彰，让感兴趣的读者有了更丰富的选择。想必，这也是张謇迷上《三国志》的原因之一了。
当然，陈寿的《三国志》因为简洁，而且又只有人物故事，而缺乏典章制度的专题叙述和职官、大事等年表，给历史研究带来不便，也遭到后人的批评。好在的是，《三国志》写成差不多两百年后，有一个皇帝，命当时一个叫裴松之的士人给它作了注释。裴松之的注释差不多和原书一样的篇幅，弥补了原书过于简洁的不足。今天我们能读到的，许多也是陈寿原著和裴松之注释的合刊版本。
参考资料：
[晋]陈寿著，[南朝宋]裴松之注：《三国志》，中华书局1999年版。
前引书附《晋书·陈寿传》《宋书·裴松之传》
杜维运：《中国史学史》第2册，商务印书馆2010年版
古诗文网—三国志·吴书·周瑜鲁肃吕蒙传
