生活中西葫芦是常见的菜瓜，又名为美国南瓜，原产于美洲南部，现在是世界上广泛栽培。
中医认为西葫芦具有清热利尿、除烦止渴、润肺止咳、消肿散结的功能，可辅助治疗水肿腹胀、烦渴、疮毒以及肾炎、肝硬化、腹水等症。
西葫芦含有瓜氨酸、天冬氨酸等成分，而且所含的钠盐很低，是公认的保健菜瓜，具有促进人体内胰岛素分泌作用，可以有效地防治糖尿病，以及预防肝、肾病变，有助于肝、肾功能衰弱者增强肝肾细胞的再生能力。西葫芦还能够增加胆汁的分泌，达到减轻肝脏负担的作用。
从营养方面讲西葫芦也很丰富，富含的维生素C、钙、脂肪、蛋白质、纤维素、糖类、胡萝卜素等，如维生素C2.5—9毫克（每百克），钙22—29毫克（每百科）等。
西葫芦的食用方法很多，有拌、炝、炒、烧、焖、炖、做汤、做馅等，是瓜类蔬菜中食用较多的一种。烹调时，不宜煮的太烂，以免营养损失。
完整的西葫芦储存在冰冷里，可保存3—7天；切成块的西葫芦用保鲜膜包好放在冰箱冷藏，可以保存1—2天。
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