尚小云的家世是很有根底的。他是清初诸藩之一的平南王尚可喜的后裔。籍贯是河北省冀州人。祖名志铨，虽然起自川间，后来做过定远县知县，很有贤声。父亲名元照，充那王府大总管，那时候搬到北京来住，这才正式算是北京居住之市民。
庚子之乱后家道中落一度习药业尚小云早年的家业，本来是很美满的。到了光绪庚子年，遭受到拳匪之乱，家中很受损失，遂致中落。拳匪乱过了一年，他父亲不幸逝世，家中更是不能支持，乃一度学习药业，这是小云早年最初由艰难困苦中度过。
李莲英之侄组正乐社小云加入在尚小云学习药业的时候，正有当时权阉李莲英的侄子李良创办正乐社科班，招集生徒。小云因与习性相近，乃设法征得家中同意，前往加入。讵知即为尚小云一生享名的基础，看来也未可轻视呢。
髫年喜歌舞入科班由乃母同意尚小云因天资聪颖，从小时候就喜欢歌舞，而且为人倜傥不群，七岁就学，过目辄能成诵。李莲英的侄子组织正乐社（那时尚名三乐社），尚小云的母亲张氏，探悉班中规则严谨，并且又深知小云的习性近于歌艺，乃毅然让他加入。小云算是一半因为自己的习性，一半也是因为自己母亲的深知他的性情，所以他学戏很能容易就范而发扬光大的。
初期学武生后改青衣尚小云加入正乐社以后，由于自己好胜的性情，乃学习武生，很有工夫。后来由他的师傅考察他的面目姣好，不如改习青衣。于是小云由武生改习青衣。算起来他因为青衣戏而享名，算是他师傅的力量啊！假使那时一直任他学习武生，大概绝不至于像他现在列为四大名旦的红紫吧？
尚小云最初的艺名叫尚三锡尚小云自加入正乐社，因为那时还叫三乐社，所以生徒的名字中间，都是排着“三”字来叫，那时尚小云的艺名叫做“尚三锡”。这个名字，外面知道的很少。因为最初学习武生的时候是叫这个名字，很短的时期就改为青衣，也更名叫小云了。
学戏有成又从名师深造尚小云改习青衣后，艺事日进，名望也日见鹊起。但是他自己并不因此而自满，又去请教于名师，以求深造。如与路玉珊、王瑶卿诸名伶再度请益，一时声誉大起。而王瑶卿又以自己的拿手戏，完全教给尚小云，这更使他大享其名了。
最初露脸是在袁项城亲戚的堂会上尚小云因为艺事为人重视以后，有一次在袁项城当国的时候，袁氏的亲戚某君办寿，演唱堂会戏，以老乡亲孙菊仙之《行善得子》（即《朱砂痣》）为大轴，特挽尚小云与之搭配。初不料台帘启处，即能博得彩声雷动，终场后竟能珠联璧合，殊为一般人所赞扬也。
老乡亲深许其必成到处揄扬尚小云自与老乡亲配戏以后，老乡亲深赞其技艺之特进，乃特许其将来必成，即到处揄扬，逢人即说尚小云如何如何，遂使一般人对于尚小云三个字深入脑筋中，都说青衣正宗，除尚小云以外，将无第二人了。
某报菊选小云得十八万余票尚小云大红以后，社会间一致为之狂捧。就在这个时候，某报因为五十号纪念，特举行菊界票选。尚小云居然得十八万余票，膺童伶首选第一人。这时候正是民国四年，尚小云由此以童伶首席，更显得大红而特红。
捧尚的人组织醉云社听云集那时候捧尚小云的人很多。正是民国七八年间，有人组织醉云社及听云集。当时出版专集，撰若干诗词，一时琳琅满目，美不胜收，并有照相若干幅。可见捧尚小云的人是多么热心，也可见尚小云的技艺如何了。
主人组织尚友社捧尚小云几达千人当时捧尚小云的团体，除上面所记的醉云社、听云集以外，还有一个最大的就是“尚友社”。这个尚友社是清室遗老 主人所组织的，社员有千人左右，并且由怡楼主人撰著《讲讲北平的尚友社》一文发表，说明尚友社内容。怡楼主人在这篇文字里曾说过：“所以博得该社的一捧，自然是有他的价值，至于他的工书善绘，解酒能诗，又是他结识人缘的末技了。”这几句话足可以表现尚小云的能力如何的了。
京剧演出场景
尚小云事母至孝待弟友爱与妻和美尚小云艺事踏上最高峰后，因体念当初自己学艺系由于母亲的主张，故事母至孝。又以兄弟尚富霞初习花衫，后改小生，颇有声誉，故待弟能尽友爱之意。小云之妻李氏，乃名伶李寿山的女儿。小云为慕敬岳父，故对于夫人也能十分和美。是故一家之中，翕然美满（李氏故后续取王蕊芳），这可见尚氏的脾气和蔼。
尚小云在上海初次露演《玉堂春》尚小云初次到上海，是继梅兰芳之后。梅兰芳在沪上大红，尚小云到沪接演，殊不易红。乃别出心裁，出其生平杰作《玉堂春》，乃使上海观众移捧梅的心理来捧尚。出演之日，早晨南京路上有人以彩色《玉堂春》戏报散放，路人全都注目，是得宣传的效果，尚氏在沪遂又以《玉堂春》而大红。
在上海临别演《祭江》为沪人狂捧尚小云在沪上演唱颇受观众狂捧，满期后一再挽留，乃在临别时候，出演久未演唱之拿手戏《祭江》，这出戏在上海近三十年来未有人演过，小云毅然以此繁重之戏演给上海人去听，可以说是轰动一时，于是又是一阵狂捧，小云载誉而去。
尚小云是正乐社三杰之一清光绪末宣统年北京科班里，一时称为人才鼎盛。最著名者群推三乐班，民国后易名正乐社，社中有特出之人物，当时目为正乐三杰者即尚小云、荀慧生与小三黑。小云慧生人人皆知，小三黑武生，后来改行。尚小云在当时独居三杰之首，可见红的程度了。
尚小云最初的台甫是秋舫两个字尚小云艺名是三锡，后来改为小云，当时的台甫是“秋舫”两个字，以后才改的“绮霞”两个字，最后年事已高，有人认为他为人豪爽，又改为绮侠，现在还是绮霞绮侠双用着。
独具慧眼创立科班为京剧发展打算尚小云红了大半辈子，列为四大名旦之一，后来感觉空唱一辈子戏，没有什么结果，才与老搭档名琴师赵砚奎商量创立荣春社教授生徒，很出了不少名角，而尚氏后来又任为国剧分会副会长，赵砚奎是梨园公会的会长，整个儿的北京梨园又由尚赵两氏管理者，一直往前进展。到了现在，也算是一位独具慧眼的人物呢.
尚小云当年剧照很像吴素秋尚小云早年面貌姣好，所照的戏像如摩登伽女等相片，很像吴素秋。有人把这两个人的照片，时常认错了。现在的尚小云虽然老了，还是那样地漂亮。
尚小云失传戏很多希望能再度出演尚小云所编排的戏很多，可是后来因为种种关系，多年不演，近于失传，如《前度刘郎》、《北国佳人》、《婕妤当熊》、《白罗衫》、《相思寨》、《云娘》、《绿衣女侠》等，我们希望能够再度出演，以免失传。
荣春社戏名经尚氏改名很多荣春社所演的戏，经尚小云改名的很多。如《赵家楼》更名为《五鬼一条龙》，《五花洞》更名《十矮八金莲》，《千里驹》更名为《三剑客》，《虹霓关》更名为《东方夫人》等，均能出奇立异，红极一时，可见尚氏也是富于动脑筋的人。
最后告诉读者，小云的别署叫做“芳信斋”，以烹饪著名，时常做个水晶肘，都很好。
看着这个，是不是垂涎欲滴呢？
本文摘编自：听寒外史《记尚小云学艺到成功》，《立言画刊京剧资料选编》，1945年第335期，特此鸣谢！,
