太监在世人眼中，似乎一般都是一副欠揍的嘴脸，而事实上他们不仅如此，还能祸国殃民。在东汉末年，唐代末年都曾有过宦官干政的情况发生，而明代的宦官更是手眼通天，有的甚至可以超越皇权，权倾朝野、无人匹敌。不过最后的结果大多一样，倒台后的太监一般声名狼藉，被后人鄙视。
一、王振正统年间，明英宗朱祁镇宠信太监王振，这其中的根源在于朱祁镇的父亲，明宣宗朱瞻基为了制衡文官，就开始教太监们读书。流氓不可怕，而有文化的流氓就非常吓人了。
（东厂太监王振画像）
在朱祁镇小的时候，王振就服侍在他的左右，关系亲密，所以在朱祁镇继位之后，非常信任王振，把很多军国大事都交给了王振来处理。
王振得宠一方面在于他比较世故、狡黠，通于权谋诡计。另一方面王振在入宫之前是读过书的，在太监堆里是出类拔萃的，所以才慢慢得到重用。朱祁镇刚刚上位的时候年龄太小，才8岁，这就给了王振可趁之机，随即掌握朝廷军政大权。职位是司礼监掌印太监，贪污受贿更是王振的拿手好戏。
（明英宗朱祁镇被俘）
随着时间流逝，钱也捞够了，权力也做到了顶点，王振就想着留名青史。正统十四年（1449年）瓦剌来大明朝贡，交易马匹，交易的时候发生矛盾，随即瓦剌挑起事端。瓦剌首领也先率领大军来袭，王振听到消息后不急反喜，因为他非常崇拜永乐大帝，想正好趁此机会驰骋疆场，留个好名声。
太监官职再大，也不能率兵上战场，于是他鼓动皇帝朱祁镇亲征，糊涂的朱祁镇就这么听从了王振的建议。明军出动了几乎全部主力部队二十万，跟随皇帝亲征，其中包括大量的朝廷高级官员，比如兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等等。虽说是皇帝亲征，但军队的实际指挥权在王振手中，他好大喜功，屡次指挥失误，在土木堡和瓦剌军遭遇，明军大败，明英宗也被瓦剌所俘。
土木堡之变让明军丧失大量主力部队，元气大伤，好在王振实在不得军心，在乱军之中被部将所杀。此时的朱祁镇被瓦剌首领也先俘虏，大明朝廷大乱，要不是兵部侍郎于谦挺身而出，那么京城将十分危急。王振就是是这么一个祸国殃民的太监，既能祸乱朝纲，还能在军国大事上指手画脚，在历史上实属罕见。
二、刘瑾正德年间的另一个大宦官就是刘瑾，刘公公同样是钻空子夺取的大权，正德帝是个最喜欢玩的皇帝。弘治帝朱佑樘是一位明君，由于朱佑樘忙于政务，根本无暇管他的儿子朱厚照，宠爱过度，以至于在朱厚照坐上皇位之后依旧是他玩他的。为了取悦皇帝，刘瑾帮助皇帝建造了豹房等娱乐设施，正德帝一高兴就升了刘瑾的官职。
（刘瑾剧照）
刘瑾不仅仅是司礼监掌印太监，最厉害的是刘瑾还有团营的一部分军权，团营是守卫京城卫队，是土木堡之变之后设立的，其目的是保护京城的安全，太监拥有军权是非常可怕的。刘瑾并不安于现状，而是大力培育自己的势力，內宫中最大的八个太监，号称“八虎”，这其中刘瑾权势最大，还包括张永、谷大用等人。
刘瑾掌握大权自然下一步就得捞钱了，贪污受贿，并且来京办事的官员，每次必须都要给刘公公送礼，从几千两到上万两不等。当然刘瑾并不是没有敌人的，偌大的文官集团就是他的敌人，你干的坏事那么多，肯定是要被人弹劾的，文官也不是吃素的，刘健、谢谦、李东阳都曾上疏弹劾。不过因为刘瑾得皇帝宠信，刘健、谢谦别逼辞职回家，只剩下李东阳。
（于谦画像）
刘公公掌握特务机关，西厂复立，提督太监是谷大用，东厂提督太监马永成都是八虎之一，刘瑾设立的内行厂，权力在东厂西厂之上，一时间朝廷上下闻之色变。这些特务机关到处搜捕官员，打击异己，刘公公权倾天下，甚至有人称他为“立皇帝”。明代的宦官大多都没有什么好下场，因为宦官的权力出自皇权，而且太监在宫中是很难出去的。
后来“八虎”内部出现矛盾，张永联合杨一清、李东阳等人，设计扳倒了刘瑾，刘瑾的家被抄，还搜出的数百万银两，还有各种武器、伪造的玉玺等物。在证据面前，正德帝只有杀掉刘瑾，最后刘公公被判处凌迟，被割了3357刀，也算罪有应得。
三、魏忠贤最后一位太监就是明末的著名宦官魏忠贤，他的故事可能在影视剧中最多，他也是明代太监中权势最大的一个。和正德帝类似，天启帝的爱好是做木匠，术业有专攻，天启帝自己也可能会发现，他其实并不是适合做皇帝，而适合做个木匠师傅。
（魏忠贤剧照）
上天就是这么任性，非要他来做皇帝，奈何万历对子女教育不太在意，所以泰昌帝和天启帝的文化水平都不高，魏忠贤不识字，天启帝也同样识字不多。一次，左副都御使杨涟上疏弹劾魏忠贤二十四大罪状，魏公公知道弹劾内容之后也是吓得要死，于是就把奏疏压了下来。杨涟知道魏忠贤不可能让皇帝看到奏疏，就造舆论压力，把他的奏疏传的到处都是，甚至连老百姓都唾骂魏忠贤。
这下事情搞大发了，天启皇帝虽然在內宫做木匠，也并非什么都不知道，得知此事后，就要魏忠贤把奏疏拿来让他看。魏忠贤没有办法，就真的把奏疏给了天启帝，天启帝则让身旁的太监读来听，这个太监也同样是魏忠贤的人。原来魏公公忘记了天启帝其实是个文盲，奏疏上的文字根本就认不全，于是杨涟上疏事件就这样蒙混过关了。
（东林党六君子之杨涟）
在这之后，魏公公开始大力打压东林党人，诬陷忠臣，其中的“东林党六君子”，全部被魏忠贤以莫须有的罪名害死，而且都是暗杀，杨涟最后被“土囊压身，铁钉贯耳”，最后被铁钉钉入额头致死。
魏忠贤残害忠臣的手段令人发指。他借助客氏爬上权力巅峰，被称为九千九百岁，在朝廷上下胡所非为，整个朝堂几乎全部都是阉党在掌权。
最后还是崇祯上台才灭掉了魏忠贤。纵览大明一朝，出名的太监太多了，甚至有人说明朝就是最大的宦官帝国，虽然有些夸张，但也有些道理。宦官误国自古就有，只是明代的宦官权势最大，到了满清入关之后，吸取了大明的教训，宦官才慢慢退出了历史舞台。
参考资料：《明史纪事本末·卷六十八·三案》 、《明史纪事本末·卷七十一·魏忠贤乱政》
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