在中国人的观念中，信是做人处世的根本，正所谓“信者，行之基也”“行非信无以立”。对于每个人而言，遵守信德都至关重要，因为它关乎一个人的形象和声誉。
孔子强调“信则人任焉”，因而信可谓立身处世的基石。相反，如果一个人言而无信、不守信德，辜负社会、他人的信任，则往往为人所不齿。正如孔子感叹的那样：“人而无信，不知其可也!”人与人社会地位固有差异，才能性情也各不相同，但不论贫富贵贱，唯有诚实守信、坦荡无私，才能做到“仰不愧于天，俯不怍于人”，堂堂正正地立足于天地之间。
宋代的查道为人淳朴厚道，一天早上和仆人挑着礼物去看望远方亲戚。中午时分，两人都饥饿难耐了，可路上没有饭铺。仆人建议从礼物中取些来吃。查道表示，礼物既然要送人，便是人家的东西了，吃了便是偷。东西还没有送到人家手里，人家也不知道，但内心已经决定了，这就是承诺，不用外在约束。查道这种质朴诚实的真性情，令人敬佩。
君子真诚，才能光明磊落。真诚就是信德的内在要求。在人与人交往的过程中，讲信德，就是要彼此真诚，心胸坦荡。真诚坦荡，就要做到“正心诚意”，以诚敬立身。在待人接物中，忠实于自己真实不妄的本性，行于外而动于中，动于中而发于外，无一丝夹杂，完全展露真心真性真情。
东汉第五伦为人坦诚，奉公尽节，以为官清白而著称。曾经有人问他：“您有私心吗?”他说：“以前，有人送千里马给我，我虽没收，但每当朝廷要三公举荐人才时，我心里总是不能忘记此事。虽然最终并没有推荐那个人，这难道可以说我没有私心吗?”第五伦的“私心”之说，正显示了他心中的坦荡。
光明磊落也是信的必然要求。古语云：“大丈夫行事，当磊磊落落，如日月皎然。”朱熹说：“人光明磊落便是好人。”“襟怀坦白、光明磊落”与“对上对下讲真话、实话”，内在统一。一个人如果襟怀坦荡、言行磊落，自然就不可能说欺上瞒下的假话、虚话。领导干部应当加强个人修养，做到真诚坦荡，正如蔡锷将军所说：“惟诚可以破天下之伪，惟实可以破天下之虚。”
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