有水的城市就有灵性，如果一个城市没有河流经过，那么，相信很多人是不喜欢的。芝加哥是美国第三大城市，是现代高楼的发源地，它的高楼数量在美国仅次于纽约。芝加哥河，横穿了整个芝加哥城，河中有许多可升降的桥梁，有百年历史了，现在还在正常使用中，说明美国的桥梁质量还是很好的。
芝加哥河起源于密歇根湖，全长251公里，它连接了五大湖和密西西比河水系，从芝加哥市中心流过，孕育了芝加哥市。原来的芝加哥河是从市区流入密歇根湖的，20世纪初的时候，为了不让芝加哥的生活污水污染密歇根湖，芝加哥河水流方向被倒转，通过运河向南流入密西西比河。
芝加哥河也承担着排污的功能，上世纪初由于芝加哥城市化加快，作为城市主要水源的密歇根湖在此期间被严重污染。为解决饮水污染问题，芝加哥通过建设水位提升设施和闸门，将原本流入密歇根湖的芝加哥河的流向倒转向南流入伊利诺河，最终汇入密西西比河流向大海。
芝加哥河给这个城市带来了很多便利，成为芝加哥一条水上观光线路，有很多游船在河中穿行，想了解芝加哥这个城市，坐船游览芝加哥是最好的方式之一。现在的芝加哥河算不上特别清澈，但是比很多城市的河流好，它穿过这个城市最繁华的路段，让人见识到美国城市百年来的辉煌，现在依然也不落后。
河边两岸都是林立的摩天大厦，密密麻麻的，著名的玉米楼和川普大厦就在河边上，高楼的故乡确实是名不虚传。芝加哥市是1871年的大火之后重建的，芝加哥就像是一个塌鼻子的女人，尽管有不让人满意的地方，但却无法自拔，芝加哥是一个很好地把高楼和自然风光融合的城市，景色很不错。
芝加哥河上有很多的桥梁，不到200步就有一座桥梁，这些桥梁不是很长，都是用钢铁建成的，车行道直接就是钢板，行人道就用木板铺设，连接市区的两端。这些桥梁大都是在1900年左右建造的，至今已经有百多年历史了，还是完好无损，一切在正常使用中，美国就是这样，不到坏的时候是不会重造的。
在芝加哥河航运繁忙的年代，这些钢铁大桥是可开可合的。这些桥梁是可以升降的，一旦有事发生，这些桥梁就能升起来，道路从中间分开，车辆行人就不能过桥了，等事情平静了，这些桥梁合上去后，又恢复原型了。国内目前好像还没有这样的桥梁吧，不知道是不是，反正没听说过。
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