广州作为中国的四大超级都市之一，既有繁华的商贸中心，也有颇具人文历史的小巷街区。但在广州的众多旅游景点中，最具历史意义的可能还是位于西南部的小岛-由珠江水冲积形成的沙面岛。
历史上，沙面岛并不是一个小岛，而是珠江水奔流向海时冲积形成的和陆地仍有连接的荒凉沙洲，取名为拾翠洲。
拾翠洲不大，面积仅为0.3平方公里，但这里自古以来就是广州重要的商贸中心。宋元明清时期起，拾翠洲就和附近的“上下九”一起组成我国东南沿海重要的货物交易中心，无数的货物在这里实现兑换和转运，承担起广州的贸易重担。明朝还在这里设立了华节亭，专门管理外商货物的进出。由此可见，当时的拾翠洲有多繁华。
但鸦片战争打响后，一切都发生了改变。1859年，英法两国盯上了这片进可攻退可守白鹅潭的风水宝地，他们派出英国官方代表“伯克”，出面跟清朝政府交涉，强迫清政府在拾翠洲北面开挖了一条宽40米，长1200多米的小涌（沙基涌），使其成为一个小岛，叫做沙面岛。随后又强迫清政府签订《沙面租界条约》，强势掠夺沙面岛的使用权，迫使沙面岛就成了租界。
随后，他们开始在上面修建了大量的西式建筑，包括教堂、学校、邮局、医院、俱乐部等供岛内的人员使用。在签订租借条约后几十年内，沙面岛上的公共设施逐渐完善，还吸引了大量的洋行进驻，包括太古洋行、三菱洋行、汇丰银行、渣打银行等。
由于那时候除了英法两国外，还有荷兰领事馆、苏联领事馆、美国领事馆等，所以岛上的建筑千奇百怪，各式各样涵盖了欧洲各国的风格。既有新巴洛克式的新潮建筑，也有仿哥特式的古典建筑，还有入乡随俗的券廊式建筑等等，不过，总体来说里面的建筑基本以英式和法式建筑为主，属于典型的西方古典建筑群。
特色如此鲜明和集中的西式建筑群，在历史上的30多个租界区中绝无仅有。就连天津的意大利风情街、上海的外滩、青岛的八大关建筑风格都没沙面的建筑典型。因此，沙面也被誉为露天的欧洲博物馆。建议喜欢欧式建筑的小伙伴们一定要来看看，这里样式繁多的欧式建筑一定能大饱眼福。
后来，经历了岁月变迁后，沙面岛上的欧式建筑也呈现出一副老态。辩驳的墙壁，脱落的墙体，还有疯长的老树都在无声的诉说着这被人遗忘的历史。曾经，沙面岛作为英法租界，确实是见证了清朝时期的衰败史，但是如今已经成为国家重点历史文物保护区。这些见证了历史的风格各异的欧式建筑，又以新的方式焕发了活力，成为了一处著名的旅游目的地。
去年，广州斥资3.5亿，历时4个月，重新修缮改造了这座小岛上的建筑。新修的路面增宽了不少，还填上了绿植，重新修缮了墙体，以及一些建筑的内部。还在路边新增不少公共设施，方便游客休息，有着数百年历史的沙面岛焕然一新，变得更美了。
沙面岛共有150余座不同风格的欧洲建筑，每座都有自己独一无二的特色，最适合闲逛打卡。这片风情异域的片区也是婚纱照出片率最高的场所，一到周末或者节假日，拍照打卡的游客熙熙攘攘，给沙面注入了一股新鲜的活力，成为广州市的网红景点。
古老的欧式建筑，爬满青苔的老树在来往的人流中重新焕发新生，但来到这里后，你依然能从这些斑驳的阳光中找到宁静，仿佛穿越时空，回到了昔日的旧时光。
沙面岛虽然不像其它景区一样，有大量的商店可以逛，但在外围也增加了不少网红店。例如，被夸作广州的最美星巴克，外表刷上了一层亮眼的Tiffany绿，吸引了大量的游客前来打卡拍照。来这里点上一杯咖啡，选个靠窗的位置发发呆，实在是安逸的很。
就连向来热闹的麦当劳在进驻沙面后，也一改往日的风格，变身欧式复古风。巨大的黄色logo嵌在纯白色的外墙上，低调中带点活泼，妥妥的ins风，绝对是出大片的宝藏小店。
沙面岛曾经是鸦片战争屈辱的见证者，历经了百年的外租，但在新中国强大之后，又摇身变成我们回望历史的证物，时刻鞭笞着我们往前走。而如今，见证了150多年历史变迁的沙面，已经成为一处妥妥的拍照圣地，成为一处休闲放松的好去处。
下一个150年的巨变，沙面依然会见证，只不过是以另外一种方式。
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