世界四大文明发源地当中，要说最神秘的就是印度河流域文明。之所以称最神秘，原因到底是什么？
印度河文明两座古城遗址
古印度河文明起源于印度河沿岸，包括今天的的巴基斯坦和印度。印度河文明又称哈拉帕文明（1921年在位于巴基斯坦旁遮普邦境内发现哈拉帕古城遗址）兴盛于公元前 2500 年至 公元前1700 年。在其鼎盛时期它包容了一千多座城镇，覆盖了相当于整个西欧的面积。
印度河文明遗址的发现，被认为是二十世纪最重要的考古发现之一，在巴基斯坦的信德省，有个地方叫摩享佐达罗，这里非常荒凉，当地人称这里是死者之丘。1856 年，英国人在今巴基斯坦境内修建从卡拉奇至拉合尔的铁路时，筑路工人发现了一堆破砖块，当时谁也不知道这些砖块是哪里来的，干什么用的，便砸碎垫到铁路枕木下面。1922 年，英国考古学家约翰·马歇尔爵士来到这里，他仔细的研究了铺在枕木下面的破砖块后，发现了不寻常的地方，随即率领考古队在这一区域进行发掘，竟然发现了一座四五千年前的城市遗址。随着摩亨佐达罗遗址的发现，这块贫瘠的地方立刻轰动了世界。
印度河文明竟然是是高度发达的城市文明
摩亨佐达罗城市遗址
哈拉帕城市遗址
这些古迹中以哈拉帕和摩享佐达罗两大城市遗址最为著名。这两座城市采用了相似的建筑方式，城市规模宏大，严格地遵循着统一的格式，建造的时候显然经过了精确的丈量，甚至连建筑物砖块的形状和大小也有一定的规格，可见当时城市的修建有周密的规划。摩享佐达罗城市的主要街道笔直，宽约 3.12 米，房屋由砖块砌成，有趣的是沿大街而建的住户都没有门或窗户开向大街，住户的门和窗户都是开向小巷的，这可能是为了防盗，但更可能是为了防洪和排水，因为小巷的地势稍高，从住户到大街越来越低。城市居民的住宅坚固而漂亮，这在古代城市中可说是独一无二的。古代埃及和两河流域文明，把财力都用在建造神庙、宫殿、坟墓上，一般民众的房屋简陋而矮小。而印度河文明中的一般居民的建筑却很规整，房屋都用砖块砌成，各家沿大街排列，各条街道均成直角相交，构成四方型的城市结构，各家房屋大小虽然不同，但都是独门独户的庭院式建筑，城市各家的房屋，既有两间的小房，也有非常宽敞的房子，每家房子都砌有厚厚的砖墙，居室也是隔开的，房屋通常为多层建筑。各家都备一套发达的卫生设备，有水井、浴室、厕所、下水道，各家的下水道彼此相连，集中流入地下的化粪池中。印度河文明排水系统如此的完备，令人感到惊讶。这一发现使印度河文明有别于世界其它古代文明。考虑到现在世界上许多农村尚无这样的设备，不知道5000 年前就有这种先进设备的印度河文明到底发生了什么？
更夸张的是大型的洗浴场所
摩亨佐达罗遗址中的洗浴场所
摩享佐达罗遗址的浴室为长方形，长 55 米、宽 33 米、外墙厚 2.4 米、四周有走廊和房间，中心是一个巨大的浴池，长 12 米、宽 7 米、深约 2.4 米，很像现代比赛用的游泳池，两端都有阶梯，方便上下。据专家推测这很可能是宗教用的公共沐浴场所。用水是来自附近一间房屋里的水井，洗浴后的水是由一条巨大的下水道排泄出去的，这条下水道有用砖石支撑的顶盖，高约 1.8 米，人可以在里面行走。大浴室经历了近五千年的岁月，仍能保存下来，说明它的构造非常坚固。
摩亨佐达罗遗址高台
哈拉帕遗址高台
摩享佐达罗和哈拉帕都在城市的西边筑有人工建造的长椭圆型的高台，高度为 9 至 15 米、长 360 米、宽 180 米，周围有城墙，围墙上有防御用的洞，中间有公共建筑物。城墙外面的下方有城，面积约一平方英里，这可能是保护城市的堡垒。印度河水常常泛滥，城市经常被淤泥埋没，而每次洪水过后，总是在同一地点，在被埋没的城市上面，又建造起几乎完全相同的城市。在摩享佐达罗，从地面到地下共发现了多层城市。虽然经过了从公元前 2500 年到公元前 1700 年的800年，但城市主要建筑的方式仍完全相同。
从城市的遗物上看，大麦和小麦是当时居民的主要食粮，他们也吃胡麻、豆、枣以及椰子果实等，当时人们还吃狩猎得到的鸟兽肉，并知道钓鱼或用鱼网捕鱼等。饲养的家畜有牛、羊、大象、骆驼，牛主要供使役用，还用来牵引两轮车，由此推测，当时居民中有相当一部分从事农业和畜牧业。
至今未能破解的各种印章
印有动物图案的印章吧
印有各种符号的印章
印度河城市遗址出土了数量众多的、刻有各种图案的印章。印度河印章上有很多图案，有卍字图案，有十字图案，有菩提树，还有各种各样的动物图案，这些印章是做什么用的？人们的看法不一样，有两种看法具有代表性，第一种看法认为这些印章是用于商业，因为在两河流域也发现了印度河的印章，当时人们推测是商人跟遥远的国家进行贸易，那么用这些印章打在商品上做标记，还有一种看法是认为这些印章是个人的护身符，主要用于崇拜神明和辟邪。
印度河文明中的文字未能破解
刻在印章上的文字
印度河文明的范围很广，北起喜玛拉雅山南麓，南至纳巴达河，西自伊朗的莫克兰海岸，东达恒河平原的边缘。印度河城市已经使用了文字，这些文字主要刻在印章上。迄今出土的铭文与图画并见的印章，总数 2500 余枚，文字符号 419 个，其中基本符号62 个。这说明当时的居民使用着同一种文字，这些文字具有象形文字的特点，文字符号一般用线条组成，字体清晰，每个文字一般由两个或两个以上的符号组成，有的符号表示概念意义和数字，有的符号则表示音节，并在其上加上短划表示重音。铭文很短，一般为五至六个符号，最多不超过 26 个，多为单行，由右到左。
自从发现印度河文字以来，就不断地有研究者声称自己解读了印度河文字，但是大多数都不可靠，其中比较可靠的是有一个捷克学者叫赫罗兹尼的，声称已破译出 125 个文字符号，他认为印度河文字与古代小亚细亚的赫梯象形文字类似，大量吸收了苏美尔文化和伊朗文化的特点，依此为线索试行解读，并推断创造印度河文化的民族属印欧民族系统。
印度学者拉奥称，他已辨认出 1800 枚印章中的近 500 条铭文。他认为，这种文字原来由 62 个基本符号组成，其中包括由图形组成的混合文字，后来演变为 22 个，是一种由缀音文字向字母文字过渡的表音文字。他认为，哈拉帕文字属于古印欧语系的前雅利安语，对后来的吠陀梵语有很大的影响。不过，也有学者提出了不同的看法，以考古学家约翰·马歇尔为首的多数学者认为，印度河文明时代的语言属于达罗毗荼语，也有的学者认为属于蒙达语。印度河文字简单说来就是仅有刻在印章上的文字。由于没有发现其它可以相互印证的材料，所以印度河文字至今还没有被解读。
在印度河文化遗址中没有发现大规模的宫殿
遗址中没有发现像古埃及和中国那样的规模宏大帝王陵墓，甚至也没有发现帝王崇拜的痕迹。印度后来的一些帝王喜欢身穿盔甲、并且将手执武器的帝王像刻在货币及印章上，而在印度河文化的遗品中，却看不到这类东西。印度河出土的印章的图案，描绘有动物、有植物、有器具、也有神像、但没有帝王形象。所以不知道当时的社会阶级性质到底如何。
印度河文明和吠陀文明（印度文明）有没有存在某种关联
在哈拉帕文化发现以前，人们只知道雅利安文明，即吠陀文明是南亚次大陆最古老的文明，但吠陀文明最早只可追溯到公元前 1500 年左右，而对印度河文化的发掘表明，早在雅利安人来到次大陆一千多年以前，这里就已经存在过相当发达的文明，这个文明与后来的吠陀文明有很大的差异，但的确也存在着许多相似之处。
印度河文明和吠陀文明。是两个不同的文明，我们现在提到印度文明。很多人把它作为印度河文明，实际上印度文明是指吠陀文明，而不是印度河文明，这两个文明之间有什么关系？目前还是个谜，因为印度河文字还没有解读，那么只能做出些推测，作出这种推测的根据主要有这样几点，第一，印度河文明中发现的那些大的公共浴场,这些跟后来印度教徒的沐浴习惯以及印度教庙宇里的浴场相类似。人们推测印度教徒的一些习俗是从印度河文明那里继承下来的。第二点，是印度河印章上的一些图案也出现在后来的印度文明中,比如说,十字图案、卍字图案、还有动物图案等等，其它的还有在印度河的雕像的一些风格和一些农具的一些图案上，也跟后来的印度文明中出现的东西相类似，所以人们推出了这两个文明之间是有联系的。
关于印度河文明衰落的原因
印度河文明的中心城市摩享佐达罗，大约到公元前 1750 年前后突然衰落。关于原因学者们有种种推测，一种认为是在外族打击下灭亡的。印度河文明利用宗教而不凭借武器进行统治，这在属于同一文明、信奉同一宗教的人们之间是有效的，但对不信奉这一宗教的野蛮民族就不起作用了。考古学方面的证据是，在摩享佐达罗城最上层，发现城市街道房屋被烧的痕迹，街巷、井边及房屋内外有居民被砍伤的骸骨。
有的学者认为，印度河文明不是突然衰落而是逐渐衰落的，生态环境的变化使印度河文明灭亡。大约4200 年前在黑海以东的大草原上，气候突然改变了，雨量减少，逐渐沙漠化，生态的变化可能也有人为的因素，建筑城市需要大量的砖块，而烧制这么多的砖块需要大量的柴薪，滥伐森林造成的水土流失，水利工程失修引起的洪水泛滥淹没了摩享佐达罗，河流改道、淤塞、河床升高、海水后退，造成港口城市交通困难，贸易衰落，这种生态危机迫使印度河流域的大批居民，放弃了居住的中心城市，向东南迁徙到恒河流域温湿地带，开垦水稻产区的茂密森林，在扩散的过程中，城市文明的特征逐渐消失。
然而，这一切都仅仅只是推测！
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