哥白尼，出生在一个富裕家庭，但父亲在十岁的的时候就去世了，哥白尼也与自己的兄弟姐妹一起被托付给了他的舅舅。
哥白尼
哥白尼的舅舅对于哥白尼兄弟姐妹们的学业是十分上心的，而哥白尼也不负期待的考上波兰的克拉科夫大学，并在24岁的时候前往意大利的博洛尼亚大学和帕多瓦大学攻读了法律、医学和神学。在这期间遇到了对其一生产生深远影响的数学家和天文学家布鲁楚斯基（Brudzewski）教授，对天文学产生了极大的兴趣。
我们所熟悉的哥白尼大多带着“天文学家”“开创日心说”的形象，但其实，他并不是一个职业天文学家，而他的著作《天体运行论》也是在他的业余时间完成的。
而哥白尼生的身份十分复杂：
在哥白尼从意大利求学回国后，就做起了他舅舅的随身教父（相当于秘书），成为了一个神职人员。
哥白尼还是一名医生，因为他再工作时曾免费行医，为穷苦的人们治病，因为医术高明，所以被人们称为“神医”。（但并没有医学学位）
哥白尼具有很高的经济才能。他曾概述了波兰君主该如何简化该国多种货币的建议，尤其是在某些货币贬值的情况下。哥白尼关于供求、通货膨胀和政府定价的观点影响了后来的经济原理，如格雷欣法则和货币数量理论。
哥白尼还是一位伟大的爱国主义者。他曾说过：“没有任何义务比得上对祖国的义务那么庄严，为了祖国而献出生命也在所不惜。”他曾在对抗条顿骑士团的战争中，挺身而出，担任教产总管，指挥作战，对付压境的强敌。后在辞去教产总管后，同居民一起支援守军作战，修筑运河，兴修水利，哥白尼还设计修建了水闸和水磨。
而在哥白尼由于被教会剥夺了结婚权利，在这辈子都未曾有过妻子。也有说哥白尼与衷心爱慕哥白尼，毅然抛弃世俗的成见与哥白尼同居的安娜女管家情投意合。但主教丹提谢克由于一些原因强迫哥白尼和安娜脱离关系，安娜为了使哥白尼的写作工作能继续下去，忍痛离开了箭楼，后被逐出境。
一：日心说与《天体运行论》
哥白尼研究“日心说”的开始，是在钻研托勒密所总结的“地心说”是，发现了托勒密在结论与科学方法之间的矛盾后，意识到不应该不断地“修补”托勒密的旧学说，而是应该尝试探索宇宙结构的新学说。认为“现象引导天文学家”的哥白尼就此开始了“日心说”的研究。
哥白尼在40岁的时候提出了“日心说”，否定了天主教影响深广的旧有知识，虽然害怕教会会对这种新的科学理论进行迫害，但还是在临终前在好友的帮助下完成了《运行》出版。
日心说与地心说
但是，事实上，提出“日心说”否定了教会权威的哥白尼本身是一名基督教教徒，而且还是一名优秀的神职人员，捍卫《圣经》的权威，一生维护天主教的信仰。
在哥白尼死前曾为自己写过墓志铭，里面说到：“你不必赏我像赏给圣保罗的恩宠，但求你赏赐我像你给圣伯多禄的宽赦和右盗的仁慈。”
不仅如此他还在《天体运行论》中写到：
“如果真有一种科学能够使人心灵高贵，脱离时间的污秽，这种科学一定是天文学。因为人类果真见到天主管理下的宇宙所有的庄严秩序时，必然会感到一种动力促使人趋向于规范的生活，去实行各种道德，可以从万物中看出来造物主确实是真美善之源”
那为什么哥白尼还会研究并提出否定的教会权威的“日心说”呢？
在这我们可以引用以反基督教著称的思想家罗素对哥白尼的评价
“哥白尼是一位波兰教士，抱着真纯无暇的正统信仰……他的正统信仰很真诚，他不认为他的学说与《圣经》相抵触。”
所以，或许在哥白尼眼中“日心说”中的内容是不违背《圣经》的，又或者说在哥白尼眼中科学与神学是不会相互干涉的。
二：哥白尼是怎么死的？
由于一些原因的影响，有部分人会认为哥白尼是由于触怒了教会，被教会烧死的。
但事实上哥白尼是病死的，是正常的生老病死，享年70岁。
1543年5月24日，当这部巨著印好并送到弗隆堡时，久病的哥白尼已危在旦夕。御医梭尔法把书放到被子上，并把哥白尼的手放到书上，哥白尼用他的无力的手痉挛地抓住书本。哥白尼已到弥留的时刻，一小时以后他就与世长辞了。 ——百度百科
而我们口中因为维护“日心说”而被判以火刑的是文艺复兴时期的自然哲学家布鲁诺。然而这个“维护”也是十分有趣的。同一时期，伽利略也曾维护，论证“日心说”，然而也因此遭到了教会的审讯，两次被迫放弃哥白尼学说，甚至在老年病魔缠身的时候被关进了宗教裁判所的牢狱，并且不准任何人和他接触。
伽利略
我们只愿在真理的圣坛之前低头
不愿在一切物质的权威之前拜倒。
——郭沫若
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