汉高祖刘邦晚年，发生了戚姬与吕后为儿子争夺太子之位而爆发的宫廷内斗，最后吕雉依靠着陈平、周勃和灌婴等人的支持最终赢得了胜利。
刘邦死后，虽然刘盈即位，但天下大权掌握在吕雉手里，吕雉也成功地安插了大梁的吕氏为王，并且相继杀死了少帝刘恭、刘弘，诸侯王刘友。
为了打压刘氏家族，吕雉还把对匈奴的和亲政策成功的进行了转移，对刘氏诸侯大量实行“买一送一”政策。同样，对于敢反对吕氏家族的人，轻则免去官职，如左丞相王陵，重则杀头，如刘友。
吕后杀宫剧照
但并不是所有人都畏畏缩缩，朱虚侯刘章就是一个特例，他虽然也痛恨吕氏，但很会隐忍，他对吕后送过来的老婆特别好，也赢得了吕后的喜爱，于是在一个酒宴上，刘章借着自己是监酒管，趁机杀死了一名为躲避喝酒逃跑中的吕氏家族成员。
虽然刘章并没有“造反”，但他的行为给了反吕势力很大的鼓舞，最终导致了大规模的灭吕计划。刘章，不愧是反击吕氏专权的第一人。
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