古往今来，不同的时代对于教育，都有不同的理解。
那么，教育的本质，究竟什么呢？
在分享我的理解之前，我想先讲三个小故事。这三个故事都发生在我的身边，或者暖暖的身上。也正是这一件件的小事，让我越发明晰的看清，教育的本质，对于我们而言最现实的意义。
1
第一个故事，是关于我的一个姐妹。
这个姐妹是我多年的好友，人长的漂亮，也非常优秀，从小就是那种“别人家的孩子”，我们在一起的时候就开玩笑说：“你的存在就是专门为了给别人压力的。”
有多优秀呢？本科北大毕业以后，拿了全奖去美国哥伦比亚大学，一直读到博士。博士毕业，在华尔街的国际投行工作。即便是从我们的世俗眼光看，也是一毕业就实现了年薪百万的那种。
有多漂亮呢？至少在我看来，那种知性的美，是惊为天人的。在美国读书期间，她还和同学一起，参加了在美华人的选美大赛，结果一不小心，拿了个亚军。
也是在华尔街工作期间，她认识了她现在的老公，她的同事，同样的华尔街青年才俊。当我们所有人都认为她爱情事业双丰收，就是人生巅峰的现实版本的时候。她辞职了，回家当了个全职妈妈。
因为她的大儿子Joshua跟暖暖差不多大，所以我上个月去美国的时候，专门去了她家做客，也去看看人家美国家庭都是怎么教育孩子的。
但现实却让我惊讶，跟很多人之前想的美国文化教育的极大自由化不同，她对Joshua的教育，严格得近乎严苛。每天孩子放学回家以后，她都给他安排了很多的课外练习，包括体能、科学、艺术、编程等各个方面。
我问她，你跟你老公都这么优秀，挣的钱几乎一辈子花不完了，而且各种社会资源都那么好。Joshua即便不需要这么累，就像个正常的孩子那样长大，也能有很好的前途和未来。
她对我说，“这不一样。”
“我希望Joshua能通过童年时期的各种见识、各种历练，去找到自己内心真正的热爱和梦想。在他未来长大之后，我希望他能成为自己内心希望成为的那个人，而不是我希望他成为的那个人。我希望他有权利，去选择自己想过的生活，而不是被生活所选择。就像我，我辞职做全职妈妈，不是因为我没有办法在社会上生存，被迫的选择。而是我主动选择的人生，因为我觉得对我来讲，让我的两个孩子，成为真正有价值、有选择的人，这项事业，比我之前的事业，对我来讲更加重要。如果有一天，他们不再需要我，到了我退出的时候，我也随时可以重返职场，找到自己的位置。”她的话，我深以为然。
很多人都喜欢国外的教育模式，他们认为相比中国的应试教育，欧美国家的教育环境要宽松、自由和简单许多，孩子能被尊重，拥有一个轻松、快乐，又被极大尊重的童年。
这的确是欧美教育的表象，但这却不是教育的本质。
真正的尊重，不是肯定孩子的一切要求，从不说不。
而是在他们积累了足够丰富的学识和认知，能为自己的人生做出选择时，尊重他们的主动选择。最不利于保护孩子自尊心的行为，就是你眼看着他们迎着优秀侧身走过选择不作为，以及在困难面前轻易地放弃努力。
教育的本质，也从来不是要把孩子培养成怎么样优秀的人。
教育的本质，是在孩子们还对一切未知拥有好奇心和求知欲的时候，给他们提供足够好的教育资源，带他们去看遍更多的可能，让他们在不断的尝试和探知中，找到真正热爱、愿意为之付出长久努力的人生状态。
只有这样，他们未来的人生，才能拥有主动的选择权。
2
第二个故事，是关于暖暖的。
从去年开始，在她自己的强烈要求下，5岁的暖暖开始学钢琴。刚开始她想学的原因很简单，因为我带她清华大礼堂听了一场青少年的钢琴演奏比赛。
那些比她大一点的孩子们坐在钢琴前面，指尖飞扬，弹奏出一曲曲悠扬动听的钢琴曲的样子，让暖暖异常着迷。
回来之后，她就经常在餐桌的桌沿边用两只小手假装弹琴。她跟我说，“妈妈，我也想像姐姐们那样弹钢琴，感觉她们好漂亮，像个公主。”
我答应了她，送她去Louise钢琴中心开始系统的练习。
但凡学过钢琴的人，或者家里有人学钢琴的都知道，学琴是一个很苦的过程，很难坚持。暖暖也不例外。当真正开始进入专业训练之后，曾经的好奇、崇拜，都被日常练习的枯燥、乏味和挫败感所替代。
学到第六个月的时候，有一天，她一个人坐在家里练了半小时之后，暖暖突然跟我说，“练琴太累了，妈妈，我不想学了！”
虽然这是我意料之中总有一天会发生的事情，但来得如此之快，还是让我有点惊讶。
我问她，“你这是说的气话，还是你深思熟虑之后的决定？”
她愣了一下，说：“我不知道，我就觉得好累，而且感觉练了也没有进步啊！”
我找出她第一次上钢琴课的时候我给她录的视频，跟她一起看。那时候的她，还刚刚在学指法，只弹音阶，还经常弹错音，弹跳音。
她说，“哇，那时候我怎么弹得那么差。”
我跟她说，“对啊，只是你自己没有意识到而已，你现在已经比刚开始学的时候进步了特别多。如果你现在真的经过深思熟虑想要放弃的话，妈妈也不会怪你。
但是你放弃了，以后就再也不许摸琴了。你自己想想，以后跟你一起练琴的小朋友坐在台上演奏的时候，你只能坐在台下做听众给他们鼓掌。那时候你会不会后悔？”
她歪着脑袋想了想，说，“那，要不我再坚持一下？”
我说，“那好啊，但妈妈希望，你做了坚持这个决定，就要全力以赴，在自己的能力范围内，要做到最好，可以做到吗？”
她噘了噘嘴，没有回我。
前几天，她们钢琴学校举办了新年汇报演出，她表演了钢琴独奏的节目。她穿着白色的纱裙，坐在三角钢琴前面，手指轻轻落下，弹奏了一曲《A大调奏鸣曲》。
一曲弹奏完，下面的同学和家长都报以热烈的鼓掌。她给台下鞠了一躬，满脸自信而开心的笑容。
△暖暖钢琴表演
我问她，“开心吗？”
暖暖说：“妈妈，我好开心啊！我觉得这比你给我买了一整套迪士尼的乐高积木还要高兴！”
我亲了她，心里盘算着，等她过生日的时候，要真的送她一整套迪士尼的乐高积木。
很多人以为，教育的本质，就是遵从孩子的内心，因材施教，快乐教育。可是，一切以无原则的快乐为导向的教育，都会在孩子进入学龄期以后，面对一个强大的悖论。
有谁说过，学习的过程一定必须是永远快乐的？做任何一件事，即使是玩游戏，在浅尝辄止的时候，都是快乐的。但只要想往在专业和极致的方向迈出一小步，就会立刻脱离舒适区，进入一个痛苦的反转。
就跟暖暖学钢琴一样，刚开始因为快乐开始，而想要达到优秀，必然要经历痛苦。
没有哪一种成就的获得，不需要经历苦的淬炼;没有哪一种辉煌的背后，不需要付出长期而持久的努力。
真正的成功之路，从来不会是别人早已准备好了鲜花、红毯和掌声，我们只是碰巧走上去就好。如果成就唾手可得，理想轻松成真，那最终赢的凭什么是我们?
而我们教育的本质，是用心去发现和培养孩子对学习的兴趣，尽己所能，去引导孩子、帮助孩子，让他学会如何有效的面对、处理经历的困难，如何以快乐、有趣的方式去学习。
而孩子，则在一次次挑战未知、克服局限、得到回馈的过程中，逐渐找到自己的优势和目标所在，体验到那种更高层次的，谓之“成就感”的快乐。
3
2017年10月，我跟几个朋友一起，去攀登了非洲的最高峰，海拔5895米的乞力马扎罗山。前后历经5天，经历各种高反、严寒、体能耗尽，终于在第六天的凌晨5点45分登顶。
而带我们登山的领队，是曾经带王石攀登珠峰的教练孙斌。之前我还在北大上学的时候，他就在北大做过专题演讲——《普通人的珠峰》。在他30多岁的时候，就多次完成了7 2的极限终极目标（所谓7 2，就是登顶七大洲的最高峰，以及徒步到达南北极点）。
△孙斌徒步穿越雪原
在很多人的想象中，这样的人，一定是个四肢发达头脑简单的运动狂，只会登山胸无点墨。这样的人，不说学霸，更应该是一个会因为户外，浪费了学习时间，没有太多文化知识的人。
当我第一次见到他的时候，跟他聊起他的背景，让我咂舌。
跟我们想的那种四肢发达头脑简单的运动狂不同，他其实是个江南才子。生于浙江临安，在高考的竞争中，1996年即以高分考入了北京大学化学系，甚至连体育特长生都算不上。
进入北大之后，他加入了山鹰社，才发现了自己对登山的热爱。于是，他以优秀毕业生从北大毕业的同时，还在上学期间，就登顶了好几座6000米以上的雪山。
我觉得很多人对名校的学生有一种误解。
一方面，他们渴望自己或者自己的孩子考上名校。并把名校和高分，成为教育的终极追求。
而另一方面，他们又在头脑中，对名校的学生，有一个深深的标签。他们一定是高分低能的，一定是没有生活情趣的，没有业余爱好的，每天往返于两点一线，头脑里只有两个字：“做题”。
可真正当我进入北大校园，每天跟他们朝夕相处以后才明白。这些认知，都是彻头彻尾的误解。
正如我的登山领队孙斌的登山之举，这并不是他从小就接受过的专业训练。能在短时间内就把这些都玩得有模有样、做得出众出彩的原因，我认为更多来自于他们从小到大所经历的教育和锤炼。
大部分名校的学生，他们拥有在一个目标之下，对自己高度负责的积极态度；在曾经不断试错的过程中，总结出良好的学习方法；
在早起晚睡、苦苦坚持的过程中，磨练出坚强的意志……这些，并不会随着每一次考试的结束而结束，反而会成为让你受益终身的本能。
而我也终于理解了为什么很多大公司会倾向于招聘名校的毕业生。
因为他们坚信，这些学生在面对学习的时候，能通过自己的努力奋斗攀登学术的高峰，所以也会用同样的坚毅、灵活、勇敢、不轻言放弃，去面对将来的工作和生活。
在过去的40年里，对我们而言，高考是具有决定一个人人生走向的作用的。可时至今日，对大多数人来说，高考都决定不了什么。真正决定我们孩子命运的，是进入社会时所习得的价值观和行为习惯。
所以，教育的本质，从来都不是让我们的孩子，把追求高分和名校作为唯一的目的。教育的真正本质，是影响孩子的人生态度，以及他们与世界的联结高度。
4
这些年，我写了很多关于英语、数学和科学启蒙教育的心得。但这些其实无非都是学术的层面，也不是教育的本质。
教育的核心，其实是在于家庭的引导，在于父母的格局，在于我们的一言一行。我们处理问题的方式，面对逆境的处理态度，都在潜移默化中影响着我们的孩子。
回到最初的问题，如果真要用一句话来阐释教育的本质是什么，正如德国著名哲学家雅斯贝尔斯说：“教育的本质，是一棵树摇动另一棵树，一朵云推动另一朵云，一个灵魂召唤另一个灵魂。”
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