说起鞭，您第一个想到的是什么呢？是这种？
还是这种？
如果是这样，我建议您先面壁一会。鞭分硬鞭和软鞭，软鞭一般是皮质的，打屁股用的。我们今天主要说的是作为武器的硬质鞭。
鞭是一种古老的打击类短兵器，从神话时代就有了，封神榜里姜子牙的武器就是打神鞭。
不过据说打神鞭是桃木的，如果没有法术加持，估计不怎么结实。所以一般来说实用的鞭都是金属制的。
春秋的时候伍子胥也是用鞭的好手，在离乡背井多年以后回到楚国。他如愿以偿，给楚平王的衣服好好掸了掸土。他的好友申包胥跑到秦国去哭了七天七夜才借来了救兵。
鞭长莫及这个成语出自：《左传·宣公十五年》：“虽鞭之长，不及马腹。”一般和深不可测联用。
三国时期张飞主武器是长矛，不过安喜县中督邮的呻吟声，说明了翼德兄用鞭的技巧同样出众。
东吴名将黄盖也是用鞭的名人，不过这组雕像中，用鞭的似乎是周都督。
另外一个成语“投鞭断流”出自：《晋书·苻坚载记》：“以吾之众旅，投鞭于江，足断其流。”
豪言壮语之后，就被打得屁滚尿流。“风声鹤唳、草木皆兵”这两句话，也是从这场淝水之战里来的。
南北朝具装甲骑盛行后，钝器的地位开始上升，而鞭作为重心靠后的短兵器，得到了广泛的应有。
武器的重心很重要，斧钺棒之类重心靠前的兵器，抡出去以后要收回来的时候会很费劲。而鞭锏的重心靠后，收发自如，使用上也更为灵活。
锏的出现比鞭略晚，不过最晚在汉代也开始有人使用了，季汉名将傅佥用的就是四楞铁简。
锏和鞭都是钝器短兵，区别主要有以下几点：
锏有棱，鞭有节。
有些锏有尖可刺，鞭没有。
锏一般四棱，鞭一般六棱八棱或截面圆形。
至于单双问题，鞭锏都是有单有双，这里就不细分了。
最有名的一对鞭锏CP就是秦琼和尉迟恭了。
两人武艺半斤八两，都是隋唐里吊车尾的好汉，所以和李元霸宇文成都这样的全明星对决比起来，这二位的比试可谓是菜鸡互啄没什么看头。三鞭对两锏下来，还是秦二哥占了上风，所以在门神里，白脸的站右面，黑脸的站左面。
秦琼的兵器是瓦面金装锏，瓦面的意思就是锏面内凹有如瓦片的背面，如下图所示。
宋朝用锏的用鞭的都有，八贤王赵德芳就老捧着一把金锏，号称上打昏君下打奸臣，可是到了也没看他打过谁。
用鞭的世家还得说是呼延家，呼延赞、呼延灼都是用鞭的好手。
南宋抗金名将李纲的锏流传至今，藏于福建博物馆。
锏身全长96.5厘米，内棱长74.1厘米，所配鞘长76厘米，总重约3600克。锏身呈棱状，渐往锋收。四刃每刃面宽1.6厘米，刃锋利光亮，近格处一刃面嵌金篆书“靖康元年李纲制”七字。
随着热兵器的兴起，为破甲而生的鞭锏开始走向式微。明清比较著名的鞭锏使用者似乎只有辽东督师袁崇焕了，他的兵器就是一把虎眼钢鞭。
至于七节、九节、十一节、十三节鞭属于软鞭，一般仅做防身之用，而且难学难练，所以流传不广。
现在能经常看见的，只有这种晨练大爷玩的长鞭了。
小结
鞭锏为破甲而生，又和甲胄一起消失。虽然它们不算常用的制式兵器，不过在漫长的兵器发展史中，还是有它们的一席之地的。
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