马相伯像
震旦学院校徽
复旦大学校徽
复旦大学是我国著名的高等学府。关于这所百年老校的名字，一般说来，认为出自《尚书》之“日月光华，旦复旦兮”句。是否如此？今天我们来共同回顾这所学校之肇始，追溯其源头。
提及复旦大学，不能不提马相伯。
马相伯，原名建常，后改名良，字相伯，又作湘伯或芗伯，洗名若瑟，晚年号华封老人。他是近代中国著名教育家、政治活动家，天主教耶稣会神父。1840年（清道光二十年），马相伯出生于江苏省镇江府丹阳县。其家族世代信奉天主教。
马相伯热心教育事业。1900年，他将名下的田地3000亩及大量银两捐给耶稣会，要求用作兴办大学的学生助学金。1902年冬上海徐家汇南洋公学（今交通大学）发生学生集体退学事件，蔡元培介绍其中的部分学生向马相伯学习拉丁文。1903年3月1日（光绪二十九年二月初三），马相伯于上海徐家汇老天文台创办震旦学院，后改名震旦大学。
震旦大学是中国第一所私立大学，马相伯任监院（校长）。该校实行学生自治，提倡学术民主、思想自由，引起了资助学院的教会的不满。耶稣会决定将马相伯创办的震旦学院变为一座完全的教会学校。
1905年（光绪三十一年），耶稣会派法国籍耶稣会士南从周任震旦学院教务长，趁马生病期间，改变校政，“尽废旧章，别定规则”，引起中国学生强烈不满，全体学生除2人外，有130名签名退学，拥护马相伯另立新校，并公推叶仲裕、于右任、邵力子、王侃叔、沈步洲、张轶欧等人为干事，商议复学。学生摘下震旦校牌，集体离校。
马相伯认为外籍教士之举已违创办震旦初意，遂支持学生的正义行动，毅然辞职，退出震旦。并于6月29日在《时报》上刊登广告，宣告震旦学院解散，更名为“复旦公学”。
更名“复旦”，既出自《尚书 大传•虞夏传》中“日月光华，旦复旦兮”，意在自强不息，寄托当时中国知识分子自主办学、教育强国的希望。同时，由于复旦的创立与震旦大学有很深的渊源，因此二字又带有“恢复震旦”之意。
之后，马相伯又邀请严复、张謇、熊希龄等28人为校董，筹集资金建校。不久，两江总督周馥拨银1万两，并借吴淞提督衙门作为复旦公学临时校舍，于当年中秋正式开学。
复旦创立之后，一切仍照震旦旧制，更加发扬光大。马相伯等人克服学校初创的困难，确保了学校的正常运转和不断发展。辛亥革命后，在孙中山领导的南京临时政府支持下，马相伯借徐家汇李公祠为校舍，继续开学上课。直到1913年接受教育部长蔡元培邀请，北上就任国立北京大学校长时，才辞去复旦校长之职，由李登辉接任。
1917年，复旦公学改名“私立复旦大学”，1937年抗战爆发后，学校内迁重庆北碚，并于1941年改为“国立”。1946年回迁上海原址。此为后话。
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