在传统观念里，好女人的定义就是贤妻良母，女性只是男人的附属品，很多女人也将自己的命运依附于男人，“母以子贵，妻以夫荣”，嫁个好丈夫，培养出好儿子，才是一生的目标。
“在家从父，出嫁从夫，夫死从儿。”能做到三从四德，就可以等着树立贞洁牌坊了。
但在清代小说家吴敬梓的笔下，却描写了一个叛逆的女子形象，她就是《儒林外史》中唯一一个有文才、有胆识、有志气、力图掌握自己命运的女子：沈琼芝。
《儒林外史》本来是一部以男人为主角的小说，通过当时知识分子对功名富贵的不同看法，以讽刺的手法写尽人生百态，并塑造了一群对科举如宗教般虔诚和痴迷的伪君子形象。
沈琼芝是书中出现的为数不多的女性之一，相比于其他几个将一生的希望寄托在男人身上的女性形象，她在小说中就像一股清流、一篇传奇。
01
在书中第四十回，沈琼芝是作为一个待嫁的新娘子出场的。
她是常州贡生沈大年的女儿，被父亲许配给扬州盐商宋为富为妻，书香世家的才女嫁入豪门，在当时也是一桩门当户对的好姻缘了。
父亲满心欢喜的送女到扬州，找了一家小店住下，等着宋为富选了黄道吉日，热热闹闹的把人抬进门。
谁料想，八抬大轿没有来，甚至是笙箫鼓乐也没有，一个下人带着一顶小轿，冷冷清清的等在旅店门口，明摆着不是娶妻而是纳妾。
沈大年虽说只是一个穷儒生，但文人的清高还是有的，他一看情形不对，就和女儿商量：看这样子，是被骗婚了，他这样分明不是娶正妻的光景，嫁还是不嫁，你自己拿主意。
沈琼芝当然不是一般的闺阁女儿，面对这样的情况，她没有乱了分寸，只是冷静与父亲分析：这桩婚姻，只是媒妁之言，又没写下文书，我为什么去伏低做小？但是就怕他耍无赖，争吵起来，到叫人笑话。不如就按他说的办，我过去看看他到底怎么样对我？
沈大年也想不出好办法，就依着女儿，穿上大红嫁衣，盖上盖头，上了小轿。
“新娘”是当时人们对小妾的称呼，沈琼芝进门之后，听见佣人叫她“沈新娘”，也不理会，下了轿，一直走到大厅里做下，高声吩咐佣人：“请你们家老爷出来，我常州姓沈的，不是什么低三下四的人家，他既要娶我，怎的不张灯结彩，择吉过门，把我悄悄抬了来，当做娶妾的一般光景？我且不问别的，只叫他把我父亲的婚书拿出来与我看，我就没的说了。”
家里仆妇老妈子哪里见过这样的阵势，都吓了一跳，慌忙去报告给宋为富。
盐商的富有不是吹的，宋为富一年娶妾至少得有七八个，这其中当然不乏有被骗的好人家的女儿，但是遇见这样一个泼辣的女子却是第一次，听见沈琼芝索要婚书，自知理亏，就选择了避而不见，心想你进了宋家大门，还能跑了不成？
没想到沈琼芝还真跑了。
盐商家亭台楼阁说不尽的华丽，仆妇成群，依旧没能使沈琼芝动心，她安心住下，静等事态的变化。
另一边，宋为富派下人给等在小旅馆的沈大年送去五百两银子。
沈大年一看到银子，更加肯定了自己的猜想：女儿是被他买去做妾了！没奈何，只能去县衙击鼓喊冤。
“有钱能使鬼推磨”，宋为富既然敢骗婚，就不怕后果，他买通了县官，把沈大年强制送回老家。
宋为富不露面，父亲也没有消息，聪明如沈琼芝，怎么会揣测不到宋为富做了手脚？既然能用钱摆布了父亲，也不会放过自己，与其在这儿坐以待毙，不如溜之大吉。
她买通了侍候她的丫鬟，打包了房间所有的金银细软，身上穿了七条裙子，从后门溜了出去。
也许有人会说：逃走就逃走，带这些金银首饰算怎么回事？
聪明的女人无论处在什么境地，都能看清楚眼前的事实，清高是该有，但是没有这些金银首饰，沈琼芝能走多远？
02
一百多年后，挪威作家易卜生在剧本《玩偶之家》中也写了一个女性人物，那就是为了争取个性解放而离家出走的娜拉。
有人说，出走的娜拉只有两个结局，一个是去做妓女，一个是再回归家庭。
当时的社会环境，独立女性举步维艰，哪儿有她们的立足之地？
逃出来的沈琼芝以后的路该怎么走？去出卖自己依附男人？
假如是这样，就没必要逃出来，老老实实在盐商家做妾，依旧能享尽富贵荣华。
沈琼芝的脑子飞快的的转着：回家是可以，但这样不明不白的回去，故乡人的吐沫星子能淹死人，听说南京是个好地方，那就去南京吧，自己会写字作诗，刺绣的功夫也不错，就是卖诗卖文也能养活自己，更何况南京多名士，没准还能有段偶遇，给这件事情的了结或许带来转机。
沈琼芝到了南京后，挂出招牌，以卖诗文、卖绣品为生。
当时的南京城，各地的名士云集，哪能轮到去求一个女人的诗文？
但才华永远不会被淹没，有一技傍身总能养活自己。
几个月后，沈琼芝在南京也小有名气，当然，一个女人挂出招牌卖诗文，被人疑心为暗娼是正常的，既有真心来买字买刺绣的，也就有心怀叵测的不良子弟。
沈琼芝当然不怕他们，当闻名来见她的名士杜少卿伴着朋友来见她的时候，正碰上沈琼芝双手叉腰，吱吱喳喳的骂几个来打秋风的小混混。
无论哪个人生的转折点，抓住机会，掌握好分寸，就能改变自己命运。
沈琼芝一听说来的是杜少卿，就有了求助之心，但她是一个睿智的女人，懂得避嫌与分寸，她并没有在第一时间对杜少卿倾诉自己的苦衷，而是求杜少卿带她拜见夫人，在夫人面前才说明了出逃的前因后果。
作为旁听的杜少卿，此时才打消了疑虑，肃然起敬：“盐商富贵奢华，多少士大夫见了就销魂夺魄，你一个弱女子，视如土芥，这就可敬极了……”
而此时，宋家早已报官，追铺的差人也到了南京。
面对找上门的差人，杜少卿夫人都慌了手脚，沈琼芝依然从容不迫，也不想牵连别人：“这个不妨，差人在哪里？我便同他一路去。“
此时，她的所作所为已经打动了杜少卿和他的朋友们。
杜少卿一边安慰沈琼芝，一边和朋友筹谋：银子要带上一些，自己编撰的诗集也放上，又写一首诗相送，虽然没有求情的书信，但一切都能表明：沈琼芝和我们是一伙的，是真有文采的女子，该怎么判您看着办吧！
03
南京县衙的大堂上，沈琼芝理直气壮：宋为富骗良家女儿为妾，我父亲去告官，宋为富又用钱买通了当地的知县，把我父亲赶走，我也读过几本书，怎么能和这样一个庸俗下流的人一块生活？
知县看着跪在堂上的秀丽女子，只是好奇沈琼芝到底是不是真有才学：这些事你不用和我说，听说你会做诗，做一首给我看看。
作诗当然手到擒来，沈琼芝随口一首七律下来，知县已经赞不绝口。
等到查看沈琼芝的行李包裹时，书匣里赫然摆放着杜少卿的诗书，亦有其他名士的赠诗，知县心下已明白杜少卿的意思，惜才之心更甚。
知县按照程序批了公文，吩咐差役把沈琼芝押回江都县，却又私下写了一封信放入公文袋内，托“终审”的江都知县网开一面，判沈琼芝另行择婿。
写到这里，结局算是完美，但吴敬梓仍是意犹未尽，好像再写一段才能表现出沈琼芝的大胆泼辣。
押解途中，两个公差想从沈琼芝身上捞点好处，下了船便索要船费。
咱们看看沈琼芝怎么说：“我便不给你钱，你敢怎么样？”走出船舱，跳上岸去，两只小脚就飞的的一般，竟自己要走了去。
公差上去拉她，“被他四门斗里，打了一个仰八叉……”。
想象着那一双裹了的小脚飞一般的跑走，宛如眼前，让人忍俊不禁，那打向公差的一巴掌，将沈琼芝的大胆泼辣表现的淋漓尽致。
书的结尾，沈琼芝被赐为三甲第一名进士，是同榜上唯一的女人。
有人说沈琼芝是吴敬梓理想观念的载体，其实无论那个朝代，封建社会也好，现代社会也罢，有胆识、有智慧、自立自强才是理想的女人。
女人也只有靠自己的力量去拼，去与命运抗争，才是拯救自己的唯一出路。
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资料来源：吴敬梓《儒林外史》
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