宋江刚大闹完清风寨，答应了刘唐要带着花荣一众人等一起上梁山，随后便来了个小吏给宋江呈上一封书信，信上大致内容写着宋老太公已不在人世，宋江看到信后整个人发抖，嘴上大喊着“儿不孝”，随后便留下了一连串悔恨的眼泪。本来打算上梁山的宋江，这下只好先暂缓上梁山的计划，决定先回家奔丧去，赤发鬼刘唐见宋江不上梁山，他害怕自己给晁盖交不了差，一个劲劝说宋江，表示他们可以跟宋江一同去奔丧，随后再上梁山去。失去父亲的宋江却表示：上了脸上就是对不起祖宗。
连夜赶回家奔丧的宋江，一大早就跪在门口啼啼哭哭的，等家里的弟弟打开大门后，对宋江也是一个字没说，就在宋江询问弟弟父亲得了什么病症时，只见宋老太公从屋里好好的走了出来，宋江一看父亲安然无恙的在家里，他转头对弟弟就是一顿拳打脚踢，只怪罪弟弟不孝，乱传消息让自己担心受怕。宋老太公一个劲的只怪宋江不孝，父子两一段嘘寒问暖后，宋江才知父亲这么做都是有原因的，宋江义杀阎婆惜后，整日里东躲西藏，家中的老父亲一大把年纪，还整日里为他担惊受怕，得知宋江准备上梁山做贼人，老太公更是咽不下气，于是才想出这么一招，骗儿子回家。否说父子两没有隔夜仇，宋江跟宋老太公也是如此，宋江惹上命案，老太公自然是得知儿子的不容易，他担心的只是儿子的安全，在他看到儿子安然无恙的回来时，自己心中的怒气便也消失了。
父子二人这边刚刚释了怀，忽然听见庄外突然喊声大作，原来是县里的赵得和赵能兄弟两，他们待人把宋家庄团团围住了，一个劲的催促宋太公把宋江教出来，本来宋太公还要否认宋江没回家，大孝子宋江却不想让老父亲为难，他只好主动跟着两个都头归案。宋江这一回来让整个县衙都很为难，因为县衙里的时知县跟其他人，平日里跟宋江的关系都很好，再加上阎婆惜的事已经过了半年之久，于是时知县最后只判了个宋江刺配江州，连脊杖二十也给直接免了。
在发配江州过程中，本来是要路过梁山的，但宋江谨记太公之前的叮嘱，万万不可上梁山落草为寇，免得落个不孝不忠的骂名，他建议公差绕路走。然而宋江千算万算，没有算到他走的这条小路，早就被梁山好汉包围了，只见宋江和两个公差没走多远，忽然前面山坡背后来了一伙人，带头的正是晁天王晁盖。晁盖上去就要找人要把宋江的枷给卸了，哪知宋江一本正经的回了一句：这是国家法度，不能擅动。一众人等到了梁山后，继续挨个轮流劝说宋江留在梁山，不管是花荣还是林冲，都是极力劝说着，然而宋江却丝毫没有被说服，始终要去服刑，最后晁盖见实在留不住宋江，只好目送宋江离开水泊梁山。临走前吴用给宋江介绍了神行太保戴宗，说是能多加照顾，而张横也让宋江帮忙找找兄弟浪里白条张顺，就这样宋江带着这两个差事上了路，去往江州牢房。
神行太保戴宗早就在宋江来之前，收到了吴用的书信，及时雨宋江这边刚进了牢房，戴宗便随后就悄悄来了牢里，拜见了眼前这位及时雨宋公明哥哥，及时雨这下算是跟神行太保会见成功了。有了戴宗的照顾之后，宋江不仅免去了刚入牢的一百杀威棒，还在牢里当起了书生大夫，在牢里四下使银子，宋江的这种特殊待遇实在太高调，很快就有人看不顺眼，一天有一个满脸胡子的大汉，进来就是踹凳子要打人，好像分分钟就能吃了人似的，就在大汉准备打人时，戴宗马上赶了过了，原来这个大汉是戴宗手下的牢子黑旋风李逵小名铁牛，当李逵得知自己要打的人是宋江时，憨憨的他拍了拍脑门，呦！差点打错了人。铁牛也是自知愧疚，第二天就带着宋江去酒楼里吃酒，当做是给宋江赔罪了。
铁憨憨李逵为了赔罪，让哥哥吃上新鲜的活鱼，他跑到码头上就开始抢鱼，身边的渔夫三下五除二就被打倒了，就在众人不知道怎么办时，只见一个汉子从湖里划船过来，划船的速度跟鱼儿游差不多，汉子见有人在闹事，上去就跟铁牛纠缠在了一起，两个人在水上打架铁牛可是一点便宜都沾不上，全程都被汉子耍的团团转，两个人在水下斗的你死我活，最后还是宋江喊了张横两个字，汉子才算住手，原来水下的这个汉子正是张横之前，拖宋江找的弟弟浪里白条张顺，张顺跟李逵两个好汉这也算是不打不相识
,
