古典名著《水浒传》，是中华民族灿烂的文化瑰宝，是一部歌颂农民起义的长篇章回体小说。作者施耐庵在小说中塑造了一百零八位形象鲜明、个性张扬的梁山好汉。他们聚义梁山，劫富济贫，行侠仗义，替天行道，谱写了一段段热血沸腾的传奇故事。
大家都知道，但凡是小说，都有“主人公”一说，也就是所谓的“主角”。而主人公，又有“第一主人公”，“第二主人公”，甚至“第三主人公”之说。很多小说的第一主人公都是显而易见的，我们可以随便举几个例子，就以金庸武侠小说为例，比如：《神雕侠侣》的第一主人公是杨过，《射雕英雄传》的第一主人公是郭靖，《倚天屠龙记》的第一主人公是张无忌……
像以上几个例子，我们很容易就能说出第一主人公是谁，没有任何异议。但是，有些小说的第一主人公那就比较难确立了，比如，同为中国古典四大名著之一的《三国演义》，它的第一主人公是谁呢？有人觉得是刘备，有人认为是曹操，也有人推选诸葛亮，甚至还有人说是关羽，可谓是众说纷纭，各执一词。当然，今天我们探讨的不是《三国演义》的第一主人公，而是《水浒传》的第一主人公。
要弄清楚《水浒传》的第一主人公，首先我们应该要知道《水浒传》的四大主人公分别是谁，然后通过逐一比较，最终确立第一主人公。
《水浒传》的四大主人公都是谁呢？这个问题，我想看过《水浒传》的小伙伴凭直觉都能说出答案：第一个自然是梁山一把手及时雨宋江，第二个是豹子头林冲，第三是花和尚鲁智深，第四个行者武松。确立这四位好汉为四大主人公，应该是毋庸置疑的，为什么呢？因为施耐庵为这四位好汉各写了十个章节，也就是著名的“宋十回、林十回、鲁十回、武十回”。很显然，这四位好汉的戏份最多，占了整部小说相当多的篇幅，作者这是有意塑造这四位好汉的英雄事迹，以突显他们在小说中的地位。
那么，谁能问鼎第一主人公的宝座呢？表面上看，似乎谁都有可能，因为他们都有很突出的表现，都是形象个性极其鲜明的人物，且都在小说中起着重要作用。第一主人公—花落谁家，当真不好判断。但如果仔细考量，我们并非没有办法确立第一主人公。
首先，我们应该要清楚，这四大主人公在小说中分别有着怎样的意义。
宋江是梁山之主，应该说《水浒传》的后半部几乎都是围绕宋江以及他的招安大计展开的。《水浒传》的第一条主线反应的是农民起义的故事，而宋江作为一百单八将的领导者，且是招安的核心组成部分，他是《水浒传》的中心人物。
再说林冲。《水浒传》的第一条主线是农民起义，而第二条主线则是逼上梁山，而林冲就是第二条主线的代表人物。林冲是典型的“逼上梁山”的代表，因此，林冲跟宋江一样，都是《水浒传》的中心人物。
接着是鲁智深。鲁智深是公认的水浒第一真好汉，他性情耿直、武艺高强、恩怨分明，他跟其他梁山好汉最大的区别是，他从不滥杀无辜、嗜血成性。因此，鲁智深是真好汉的象征。
最后便是武松。上面说鲁智深不滥杀无辜、嗜血成性，而武松恰恰就有这个毛病，武松血洗都监府就是最好的证明。但是，武松也有优势，那就是他高大俊朗的形象，洒脱不羁的性格，以及超凡脱凡的武艺。
看似势均力敌的四大主人公，我们应该怎么确立出第一主人公呢？
首先，我们可以排除掉的就是林冲，理由很简单，因为林冲跟宋江都是中心人物，宋江是第一条主线的中心人物，而林冲是第二条主线的中心人物，明显宋江在小说中的地位要高于林冲，因此，林冲可以排除。
其次，我认为在鲁智深跟武松之间，可以再排除一个人。但是，这两个人是非常难取舍的，鲁智深是施耐庵塑造的水浒第一真好汉，这说明鲁智深在作者施耐庵心中是非常有分量的；而武松的优势则主要来自于他高大俊朗的形象以及众多读者对他的喜爱。那么，谁去谁留呢？我认为还是应该遵从作者的意愿，因此我力挺鲁智深入围，而排除武松。
最后，就是宋江跟鲁智深的取舍了。鲁智深跟武松虽然很难比较，但他们终归可以放在一起比较，而宋江跟鲁智深几乎是不可比的，他们毫无可比性。宋江的意义是基于整部小说而言，他是全书的中心人物，大部分故事情节都是围绕宋江展开的；而鲁智深的意义更多的是一种象征性的意义，他象征的是梁山好汉中真正的好汉。很显然，这两个人在小说中的意义是不同层面的。因此，如果是基于整部小说而言，基于“农民起义”这一大主题背景，那宋江自然是第一主人公；但如果是基于读者的英雄情结，那我认为鲁智深才是第一主人公。
横看成岭侧成峰，远近高低各不同—宋江与鲁智深，谁是《水浒传》第一主人公，取决于读者用怎样的视角去看《水浒传》。如果是用宏观的、研读式的角度去看，那宋江便是第一主人公；如果是纯粹地出于对英雄好汉的喜爱，那鲁智深自然是第一主人公。
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