“座上珠玑昭日月，堂前黼黻（fǔ fú ）焕烟霞”，贴在贾政住处荣禧堂中的这副对联，称的上是对贾府高贵与奢华的写实，同时也隐藏了曹雪芹对当年曹府的回忆。
曹雪芹刚出生那会儿，曹家可谓南京第一豪门。
曹雪芹的祖上曹世选曾是明朝官员，任沈阳中卫指挥使。努尔哈赤攻破辽阳时，曹世选被俘，曹家成了满洲正白旗的包衣，也就是奴仆。
清军入关后，曹家在内务府任职，长期在皇帝身边，深受信任。
曹雪芹的曾祖父曹玺在内廷担任侍卫，康熙二年被派往南京任江宁织造，曾祖母是康熙帝的保母；祖父曹寅和康熙帝一起长大，曾担任康熙帝的伴读、御前侍卫，后任江宁织造，兼管两淮盐政，康熙帝对他极为宠信。康熙六次南巡，有五次曾住在曹寅家，可见曹氏在当年的地位。
江宁织造，名义上是管理当地供给宫廷的纺织品，同时也负责收集江南的情报，密奏给皇帝，实为皇帝的耳目。因为事关机要，所以这个职位都是由皇帝最信任的人来担任，地位仅次于两江总督。
自曹玺起，曹家三代四人，在江宁织造这个位置上待了有五十八年之久，成了南京名副其实的豪门望族。红楼梦中贾府的盛况实际上就是当年曹家兴盛时期的一个缩影。
图：江宁织造府博物馆
盛极必衰。
都道曹家的衰落是因为亏空织造银两，其实这银两的亏空除了曹家自己挥霍之外，与康熙帝大有关系。
清朝的“康乾盛世”离不开前期康熙帝的仁德节俭，他六下江南，不忍花费百姓的钱粮，出巡的花销全都担在了各地官员的身上。
皇帝要来家里住可不是小事，虽说不必像皇宫那么豪华，但也得花大把银两来装修，使其达到行宫的标准。康熙帝五临织造府，圣宠极矣，代价就是大量的银两花销。
这是一笔表面风光，暗地吃亏的买卖，因为花出去的钱根本收不回来。
图：康熙南巡图（部分）
康熙不花百姓的钱，也不动国库的钱，这两样都有人给记着呢，动这两笔钱的皇帝落不了好名声，所以这些钱都让江南的官员给摊下了，国库没有报销的这个说法。
康熙帝来织造府住了两三次之后，曹家的家底基本上就掏的差不多了。要按寻常百姓，没钱了就省着过吧，但是名门望族不一样，对门面极为讲究。皇上宠着我呢，地位在这摆着，怎么也不能丢了面子。
入不敷出的曹寅没了办法，只能动用官银，继续迎接康熙帝的到来，维持奢华的生活。时间久了，亏空的数目已经达到了数百万两。
亏空这件事其实谁都知道，钱花在哪里大家也都有数，所以康熙对于江宁织造府的财政问题并没有计较。但康熙帝驾崩，天下易主，这事就得两说了。
图：小戏骨版红楼梦薛宝钗
雍正帝接手的时候，大清是个烂摊子。康熙晚期的政治腐化、官员拉帮结派的现象很严重；边境不稳，军费紧张，雍正帝想要坐稳江山，这几个问题必须解决，彻查财政更是重中之重。
江宁织造府的银两亏空问题经不起查。雍正帝知道织造府的钱花哪去了，所以最初他给了曹頫三年的时间来补上这个空缺。可是曹家已经没什么钱了，莫说三年，就是十三年，它也不见得能补上这空缺，无奈之下只得变卖家财、东拼西凑，以解燃眉之急。
墙倒众人推，曹家失宠人人看在眼里。
新上任的盐政官上奏雍正帝，说曹頫不仅以职务之便谋利，而且正在转移家产，藏匿银两，有潜逃的嫌疑。一查，曹頫还真在变卖家产，怎么解释？
图：曹雪芹
雍正五年十二月，曹頫与当地驿站发生冲突，朝廷以骚扰驿站、织造亏空、转移财产等罪名将他逮捕，革职入狱，次月被抄家，此时的曹雪芹正十三岁。
雍正帝对曹家倒没有赶尽杀绝，念在以往有功，给他们在北京安排了一所宅院，给了些许田地、奴仆，聊以度日。但曹家的外债实在太多，又没有什么经济来源，日子过得一天不如一天。到最后门户凋零，人也散了，沦落到抵押房产维持生计。
曹雪芹长大后，曾尝试广交名流，重振家业。可时运不济，没能得到重用，乃至半生潦倒。
曹雪芹这一生跌宕坎坷，享受过奢侈的生活，也曾落魄到靠朋友救济过活；尝过世间冷暖，看过人间百态，也正是这些经历，让他写出了《红楼梦》这一旷世经典，这其中，福祸谁知呢？
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