唐中宗李显，原名李哲，曾两度在位为帝，但都没有执政过太长时间。在他的一生中毫无自由可言，被母亲武则天玩弄于股掌之间，曾一度想要自杀；同甘共苦的皇后想要做第二个武则天，在朝堂上拉帮结派还经常干预政事让中宗无可奈何；妹妹太平公主同样野心勃勃，在李显执政期间积极参与政治；中宗第二次在位四年后，"安乐公主志欲皇后临朝称制，而求立为皇太女"，景龙四年（710）六月，唐中宗李显居然被自己的皇后和女儿合谋毒死。可以说唐中宗一生被几个女人左右，经历的坎坷可以让他当选唐朝"最惨"皇帝之一了，是什么原因导致李显几度沉浮呢？
1、 不幸为帝，一度沉浮
本来当皇帝的事是轮不到李显的，因为李显是唐高宗李治第七子，武则天第三子，性格软弱的他并没有被看好。而且很显然，哥哥李弘孝顺仁德，体恤民情，深得父皇母后的喜爱，还被册立为皇太子，未来继位为帝应该是板上钉钉的事了。但没想到的是，体弱多病但李弘还是因为繁多的公务病倒，在不久后随帝后出行中猝然离世，太子则由李显的亲二哥李贤担任。虽然李贤监国为朝廷内外所颂扬，"贤处事明审，为时论所称"，但李贤却与母后武氏不和，还数次责备李贤不懂得做一名合格的儿子，"《少阳政范》、《孝子传》赐贤，数以书让勒"，后因为宫廷的政治斗争被贬为庶人，远离了束缚他的高墙，只不过是躲得了初一躲不过十五，在弟弟李显为帝后被母亲赐死。李显就在哥哥一死一废后被立为被立为皇太子，在父亲李治病死后，继承帝位。
李显性格懦弱，政事皆取决于皇太后武则天，但鸟儿总是要长大的，为了向武则天对抗，李显想要重用皇后韦后的亲戚，试图组成自己的集团，因此在擢升韦皇后的父亲为豫州刺史后，还想要把他提拔为侍中，也就是实际的宰相，但被大臣裴炎阻止，这时李显很霸气说了一句让武则天大为恼火的话来，"我把天下都给韦玄贞也不是不可以，难道还吝惜一侍中吗？"竟然要把李氏天下拱手送给一个外姓人，就连武则天当时都只是临朝称制，不敢公然窃取大唐的江山，武则天一脚将李显从皇帝的位置上踢了下来，另立幼子李旦为帝，李显则被废为庐陵王，"废居于均州，又选于房州"。
2、 福祸相依，二度沉浮
李显先后被软禁在均州、房州十余年，只有与妻韦氏相依为命，尝尽苦楚，李显在心里暗暗发誓，将来若是有机会重回帝位，他会满足妻子的一切要求，但真的有机会吗？武则天正式宣布登上帝位，李显只能上表逊位，而在母亲成为皇帝后，李唐宗室子弟被杀戮者不可胜数，这让被囚禁的李显恐慌不已。而宗室封王与地方的兵变让李显终日惶惶不安，这些人打着反对武则天、匡复庐陵王的旗号，不仅没有让李显看到一点复辟的希望，反而让他觉得这是一道绞命索，不知道什么时候把自己勒死，韦氏劝他不要放弃，"祸福无常，宁失一死，何遽如是！"如此，李显只得在终日惶恐中屡屡支撑。
武则天佐持唐高宗朝政三十年，并在六十七岁时成为皇帝，然而在自己百年之后何人为继，武则天犯了难，用自己的儿子吧，自己杀了这么多李唐宗室的人，儿子难免不会报复，用同姓的侄儿吧，对自己的感恩戴德也不会超过三世。就在武则天纠结是立子还是立侄时，她最敬重的"国老"的狄仁杰给她出主意了，"臣观天人未厌唐德。今欲继统，非庐陵王莫可"，而后狄仁杰又为武则天解梦，终于让武则天下定决心，她密令李显回洛阳，并重新重新立李显为皇太子。经过这么多年的人情冷暖，李显也学聪明了，他积极笼络母亲武姓族人，巩固自己的位置。
神龙元年（705年），武则天病重，以宰相张柬之、右羽林大将军李多祚、左威卫将军薛思行为首发起了神龙政变，武则天被迫让位给李显，李显复位称帝，"丙午，即皇帝位于通天宫，大赦天下。"然而这个皇帝的位置并不舒服，因为愧疚，李显不顾大臣阻挠，不仅恢复了韦氏的皇后之位，还破格追封韦后之父亲为王，并让韦后参预朝政，而尝到掌握大权的滋味后，韦皇后与武氏族人越走越近，她还与李显的妃子上官婉儿、武则天之侄武三思淫乱后宫，给李显戴了两顶绿帽而李显竟然毫不知情，同时还左右着朝政让李显苦不堪言。
同时，因为安乐公主幼年的生活并不好，李显觉得亏欠了女儿，与韦氏对她十分宠爱，自幼听其所欲，无不允许，这让从小就养成了恃宠而骄、蛮横霸道的脾气。到了李显为皇帝后，安乐公主愈发猖狂，不仅大肆卖官鬻爵，生活也极其奢靡，甚至也想成为武则天一样参政议政的存在，"请废重俊为王，自立为皇太女"，最后还与母亲合谋毒死了自己的亲生父亲。无论是儿子、丈夫、父亲还是皇帝的角色，李显都做的很失败，一生活在女人的掌控下，可能死亡对于李显是最好的解脱吧。
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