在距今约2亿年的我国云南禄丰县早侏罗世地层中，科学家发现了一具溺亡的3岁蜥脚型类恐龙化石。该发现于近日发表在国际期刊《地质学报》上。
这具恐龙宝宝化石体长约1.7米，包括部分头骨，完整的颈椎、背椎和掌骨，以及股骨远端和胫骨近端。它的牙齿呈叶状，可推测是一类植食性恐龙，食物主要是蕨类和松柏类的嫩叶。
恐龙幼体的头骨化石。云南大学博士后Claire Peyre de Fabrègues 摄
恐龙幼体部分骨骼化石。云南大学博士生李洪清 摄
“骨组织学研究表明，这只恐龙正处于个体发育早期，我们通过与世界上其他原始蜥脚型类恐龙幼体比对，认为它大约在3岁左右。”论文作者之一、云南大学教授毕顺东说。
为什么恐龙宝宝的化石较少被发现？毕顺东解释，恐龙一般20岁成年，寿命大约在40岁至50岁之间，其幼体和人类儿童类似，骨骼纤细，因此在地层中不易被保存，所以学界对恐龙宝宝的形态特征和个体发育知之甚少。
从出土情况看，“这只恐龙宝宝可能是被洪水淹没溺亡的。”毕顺东说，它肯定在泥淖里拼死挣扎过，但最终还是沉没了。但也正因为这一“非正常死亡”，较为完整地保留下了它的大部分骨骼，我们才有机会去研究它。
值得一提的是，学者通过研究还发现，该标本不属于任何已知属种，也许属于某个蜥脚型类恐龙新家族。
云南禄丰是我国恐龙化石发现最多的地区之一，当地发现的早侏罗世恐龙也成为我国目前已知最古老的恐龙类群。
在云南禄丰恐龙化石发掘地点，研究人员正在工作。云南大学博士生李洪清 摄
记者：岳冉冉
海报设计：金地
海报中的恐龙宝宝复原图由云南艺术学院王晓东绘制
来源： 新华社
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