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最近，饺饺看了一个“外国为什么人少”的系列视频，视频中集结了各路喜欢挑战极限的外国人，有高空摆拍的、无保护攀岩的......很多博主直播时不小心从高空坠落，摔个粉碎。
饺饺看完之后，跟朋友小G吐槽道：
“真是不作死就不会死，活着不好吗？”
小G却回答我说：
“有的人就是这样啊，天生胆子大，天不怕地不怕的，一天不搞事情浑身难受。”
饺饺胆子小的很，蹦极啊，跳楼机啊，过山车啊......这些项目饺饺从来都不敢尝试，光想一下都要吓晕过去。这大概是对死亡的本能恐惧。
但是，有的人却好像天生不知道“恐惧”为何物，敢于尝试一切极限运动。他们不怕死，只怕不够刺激。
后来，饺饺看了一篇医学研究，才知道：人对“恐惧”这种情绪的感知，和我们大脑中一个叫“杏仁核”的小东西有关。
什么是杏仁体？
在以前的文章中，饺饺写过一篇关于大脑“松果体”的文章 ↓
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今天，饺饺再给你讲讲杏仁体。
（松果体、杏仁体......为什么大脑的零部件都听起来很好吃嘞？）
杏仁体（又叫杏仁核）位于我们的大脑深处，是大脑颞叶内侧后面的杏仁状神经元的集合，主要功能是产生情绪、识别情绪和调节情绪，产生和传入与外界信息相适应的情绪，特别是和恐惧情绪的产生有关。
科学家发现，杏仁体受损的人，对恐惧的感知能力也有所下降；如果杏仁体完全停止运转，恐惧感将会消失。
所以，科学家设计了大量实验，来验证杏仁体和恐惧情绪之间的关联。
S女士：“我从来没有体会过，恐惧的感觉”科学家先是在啮齿类动物身上做了实验，证明了杏仁核确实和恐惧情绪的产生有关。后来，爱荷华大学的一项研究首次证明了，人类在破坏杏仁核之后，就不会再产生恐惧情绪。这项研究发表在《当代生物学》上。
这项研究，是由爱荷华大学的临床神经心理学家贾斯汀教授团队进行的。
一次偶然的机会，他们发现了一个罕见的遗传病例——局灶性双侧杏仁体病变。
患者S女士当时44岁，平时最大的爱好就是看蛇和蜘蛛、看恐怖电影、去鬼屋玩耍。她还喜欢回忆过去的创伤经历，从这些事情中，她获得了前所未有的满足感。
后来，贾斯汀教授还让S女士做了一份标准化问卷。这份问卷可以测量出被测者对恐惧的敏感度，其中包括“对灵异事件的恐惧”“对死亡的恐惧”“在公众面前讲话的恐惧”等多种类型的恐惧，并在三个月内随机多次统计了“当下的恐惧程度”。贾斯汀教授还把统计结果整理成一篇《情感日记》，附在论文后面。
在整个实验过程中，S女士没有表现出任何“恐惧”的感觉。
即便她说自己“不喜欢蜘蛛和蛇”，但她一到宠物店，就下意识地先去看蛇和蜘蛛，一边看一边抚摸。研究人员都被这种“言行不一”的行为吓到了。
后来，贾斯汀教授询问S女士，为什么要抚摸她不喜欢的生物时，她无奈地回答道：
“我无法战胜好奇心。”
S女士有三个孩子。有一次，他们发现家附近的灌木丛里有一条大蛇，吓得找妈妈。但S女士发现后，丝毫不觉得害怕，若无其事地把大蛇拿起来玩弄了一会，然后拿到远处放生了。
从来不会害怕，也无法识别他人的“恐惧”情绪具有特殊病情的S女士，在过去的20年内一直与科学家进行合作，参与了多项研究，其中还有一些新发现——
S女士除了“从来不会害怕”之外，还无法识别他人脸上“恐惧”的表情。当一个人面露恐怖之色时，S女士会觉得很费解：
“他这是怎么了？”
显然，S女士的杏仁核不起作用，导致她不知“恐惧”为何物。她可能经历过许多危险，但她都没往心里去。
不过，要是杏仁体过度发达，就会把事情引向另一个极端：创伤后应激障碍（PTSD）。
杏仁体退化的S女士，不知“恐惧”为何物；而杏仁体过于发达的PTSD患者，对恐惧情绪过于敏感。
杏仁体功能的另一个极端——创伤后应激障碍（PTSD）
创伤后应激障碍（Post-traumatic stress disorder，简称PTSD），是指人在经历过情感、战争、交通事故等创伤事件后产生的精神疾病，主要症状包括失眠、恶梦、易怒、失忆、易受惊吓、过度警觉等。
PTSD患者，可能经历过童年虐待、性侵、战争、难产，目睹车祸或凶杀现场等，这些创伤性事件造成的恐怖情绪在他们的脑海中挥之不去，也就是我们常说的“心理阴影”。
“杏仁体”为治疗PTSD提供了新的思路
发起过多次战争的的美国，有大批退伍军人，有“战后创伤综合征”的士兵不在少数，从伊拉克和阿富汗战场上回来的美国士兵中，就有30万人患有PTSD。PTSD严重影响日常生活，甚至威胁到他人的生命安全。
科学家在研究“战后创伤”的治疗方法时发现，PTSD患者的脑部有形态学上的改变。在对美国越战退伍军人的研究中发现，比起没有PTSD的退伍军人，PTSD患者的杏仁体有过度反应的倾向，更容易唤起“恐怖回忆”。
脑神经学家丹尼尔博士提出，希望杏仁体相关的研究结果用在PTSD和焦虑症的治疗中。
“这项研究表明，PTSD可能不是单纯的心理疾病，而是和发生大脑某个部位的形态学改变有关。
在PTSD和焦虑症的治疗上，我们也许能够突破现有的心理治疗和药物治疗，以更精确的方式直达脑内的杏仁核，从而提高治疗的准确性。”
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