晚年的刘禹锡苦尽甘来，生活较为优越，常与裴度、白居易等人唱和往来。历尽半生坎坷，走到了人生的暮年，但他心中的那团火从未熄灭。
841年，刘禹锡写了一篇壮怀激烈的《秋声赋》，将胸中的豪情挥洒而出。这不是他第一次歌颂秋天，比如那首著名的《秋词》：晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
在刘禹锡眼里，秋天是高亢的，是辽阔的，是一个适合展翅高飞的季节，完全不同于一般文人的悲秋情绪。即使是在人生的暮年，秋风就像是他人生的号角。
《始闻秋风》
昔看黄菊与君别，今听玄蝉我却回。
五夜飕飗枕前觉，一年颜状镜中来。
马思边草拳毛动，雕眄青云睡眼开。
天地肃清堪四望，为君扶病上高台。
这是一首极为特别的诗，在首联里，他将秋风拟人化，还和自己进行了一场对话：去年菊花黄的时候我离你而去，今天听到蝉声我又来了。
颔联是刘禹锡对秋风的回答：五更时分，凉风飕飕，我就知道是你来了，而我呢，却在这一年中不经意的衰老了，你不会感到惊讶吧。
到了颈联，刘禹锡忽然一转。骏马思念边塞秋草，昂起头，抖动拳曲的毛；山雕睁开睡眼，顾盼着万里青云。这一“动”和“开”，力量感十足，精神顿作。
刘禹锡通过马和雕的形象，告诉秋风：只要时机一到，我就像奔驰的骏马和飞翔的雄鹰，再次驰骋疆场、搏击长空。此联完美诠释了曹操的“老骥伏枥，志在千里”。
尾联是刘禹锡的自白：天地肃清，万物凋零，正是我辈大显身手的时机，虽然我还在病中，但还要为你奋然而起，登上高台一览天下小。
联系刘禹锡的经历，我们不难明白此诗的言外之意，历经数十年的波折，当所有人都开始畏服于外界力量时，他并不会改变自己的气节，正所谓“疾风知劲草，板荡识忠臣”。
对于这首诗，历来评价甚高，沈德潜曾说；“下半首英气勃发，少陵操管不过如是。”言外之意是，这首诗的后半部分连杜甫都得服气。
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