咏怀古迹五首·其四（杜甫）
蜀主窥吴幸三峡，崩年亦在永安宫。
翠华想像空山里，玉殿虚无野寺中。
古庙杉松巢水鹤，岁时伏腊走村翁。
武侯祠堂常邻近，一体君臣祭祀同。
在杜甫的这首诗中，第一句“蜀主窥吴幸三峡，崩年亦在永安宫”就是指刘备兵败夷陵，并在永安白帝城去世的事情。
公元221年，刘备于成都称帝，正式建立蜀汉。在蜀汉建立之后，刘备率领大军征讨东吴。夷陵之战后，刘备退至永安白帝城。章武三年（223年）三月，刘备托孤于诸葛亮，夏四月二十四日（6月10日），刘备病逝，享年六十三岁。谥号昭烈帝，庙号烈祖，葬惠陵。自公元222年秋季到公元223年夏季，刘备在永安白帝城停留了近一年的时间。那么，问题来了，刘备兵败夷陵后，为什么不回成都，而是一直待在白帝城呢？
一
首先，对于公元161年出生的刘备，在夷陵之战时，已经60岁了。在汉末三国时期，这已经是远超平均寿命的年龄了。比如诸葛亮是54岁去世的，法正是45岁去世的。因为亲自指挥夷陵之战带来的身体消耗，加上战役失败所带来的心理重创，刘备的身体显然在公元222年陷入到病重之中了。所以，一年后，也即公元223年，刘备就病逝了。
《三国志·蜀书·先主传》中记载：冬十二月，汉嘉太守黄元闻先主疾不豫，举兵拒守。...三月，黄元进兵攻临邛县。遣将军陈曶讨元，元军败，顺流下江，为其亲兵所缚，生致成都，斩之。”
在公元222年的冬十二月，汉嘉太守黄元得知刘备病重的消息后，举兵造反，结果被平定。对于汉嘉太守黄元来说，是获得了刘备病重的消息，这才敢造反的，如果刘备身体状况良好的话，黄元自然不敢轻易造反。更为关键的是，正是因为病重，不具备赶回成都的条件，所以黄元造反时，刘备也没有亲自去平定。凡此种种，都说明刘备不具备赶回成都的身体条件。
二
进一步来说，如果强行赶回成都，而导致在中途病逝的话，很可能会在蜀国引发更大的内乱，这是刘备、诸葛亮等人都不想看到的结果。当然，身体状况不适合赶回成都之外，还有其他原因促使刘备一直停留在永安白帝城。白帝城位于重庆市奉节县一带，地处瞿塘峡口长江北岸，白帝山上，东望夔门，南与白盐山隔江相望，西临奉节县城，北倚鸡公山，地处长江三峡（长江三峡西起重庆奉节白帝城，东至湖北宜昌南津关）西端入口。
由此，非常明显的是，白帝城是东吴大军进入蜀国的必经之路。在夷陵之战刚刚结束的时候，不少东吴将士是有趁势消灭蜀汉的打算。
《三国志·卷三十二·蜀书二·先主传第二》中记载：“先主自猇亭还秭归，收合离散兵，遂弃船舫，由步道还鱼复，改鱼复县曰永安。吴遣将军李异、刘阿等踵蹑先主军，屯驻南山。”
三
在刘备败退到永安白帝城的时候，东吴将士紧随其后，对白帝城虎视眈眈。值得注意的是，早在偷袭关羽的时候，孙权就有吞并益州的野心了。比如建安二十四年（219年），孙权袭杀关羽，想要借机伐蜀，于是拜周泰为汉中太守、奋威将军，封陵阳侯。众所周知，汉中是蜀汉的疆域，现在孙权册封手下的武将为汉中太守，摆明了是在激励手下消灭蜀汉，也即消灭蜀汉之后，你周泰就是名副其实的汉中太守了。对于孙权的野心，刘备自然不会掉以轻心。因此，在败退到永安白帝城后，刘备不仅在这一要地驻军，还设了永安都督，以此镇守蜀汉的东大门。
四
最后，永安（今重庆奉节县）处于蜀吴边界上，战略地位逐渐显现出来。蜀汉章武二年（222年），刘备率军伐吴失败，被吴国大将陆逊击败，溃退永安，形势依然十分严峻。刘备修建永安宫，常驻于此，直到过世。鉴于永安重要的战略地位，设立都督，李严担任第一任永安都督。因此，如同魏延镇守的汉中都督面对曹魏一样，李严镇守的永安都督，就是要防御东吴。而刘备一直停留在永安白帝城，自然也是要亲自抵挡东吴之后的进攻。当然，因为魏文帝曹丕三路大军进攻东吴，孙权吞并蜀汉的计划，显然就此搁浅了。
此外，刘备一直停留在永安白帝城，而不是回到成都，也是在威慑孙权，暗示自己很可能会卷土重来，再次攻打东吴。同时，刘备很可能获得了曹丕对东吴用兵的消息，这样自己对东吴用兵的威胁，可以更加让孙权畏惧，虽然吞并了荆州之地，可是，东吴依然不具备同时抵挡蜀汉和曹魏的实力。在此背景下，孙权听闻刘备驻扎白帝，非常害怕，派遣使者请和，刘备同意。而如果刘备回到成都，再派遣使者到东吴谈和的话，效果自然不如停留在白帝城，让孙权主动派遣使者请和更好。在刘备病逝后，诸葛亮继续和东吴修好关系，以此重新建立了对抗曹魏的蜀吴联盟。因此，刘备一直停留在白帝城，也在一定程度上促进了蜀吴联盟的恢复。综上，夷陵之战后，刘备没有回到成都，可谓明智之举。
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