从水浒传第七十六回“吴加亮布四斗五方旗 宋公明排九宫八卦阵” 和 第七十七回“梁山泊十面埋伏 宋公明两赢童贯”可以看出，施耐庵在刻画大兵团作战场面的文笔功力，依然非常牛逼。
童贯执鞭指点军兵进发，怎见得军容整肃？但见：
兵分九队，旗列五方。绿沉枪，点钢枪，鸦角枪，布遍野光芒；青龙刀，偃月刀，雁翎刀，生满天杀气。雀画弓，铁胎弓，宝雕弓，对插飞鱼袋内；射虎箭，狼牙箭，柳叶箭，齐攒狮子壶中。撶车弩，漆抹弩，脚登弩，排满前军；开山斧，偃月斧，宣花斧，紧随中队。竹节鞭，虎眼鞭，水磨鞭，齐悬在肘上；流星锤，鸡心锤，飞抓锤，各带在身边。
正南上这队人马，尽都是火焰红旗，红甲红袍，朱缨赤马。前面一把引军红旗，上面金销南斗六星，下绣朱雀之状。那把旗招展动处，红旗中涌出一员大将，号旗上写的分明：“先锋大将霹雳火秦明”。
东壁一队人马尽是青旗，青甲青袍，青缨青马。前面一把引军青旗，上面金销东斗四星，下绣青龙之状。那把旗招展动处，青旗中涌出一员大将，号旗上写得分明：“左军大将大刀关胜”。
西壁一队人马尽是白旗，白甲白袍，白缨白马。前面一把引军白旗，上面金销西斗五星，下绣白虎之状。那把旗招展动处，白旗中涌出一员大将，号旗上写的分明：“右军大将豹子头林冲”。
后面一簇人马尽是皂旗，黑甲黑袍，黑缨黑马。前面一把引军黑旗，上面金销北斗七星，下绣玄武之状。那把旗招展动处，黑旗中涌出一员大将，号旗上写得分明：“合后大将双鞭呼延灼”。
七十六回之中，作者将5678四位虎将定义为左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，四方神兽。东边是左军大将·关胜，西边是右军大将·林冲，南边是先锋大将·秦明，北边是合后大将·呼延灼。与梁山泊的四大旱寨布置相呼应。关胜是守御东寨的主将，林冲是西寨主将，秦明是南寨主将，呼延灼是北寨主将。
以南方朱雀为前，看看是不是左边是青龙，右边是白虎，后边是玄武。
以方向而言，朱雀是南的话，那么玄武就是北方，白虎在西方，青龙在东方。
第七十七回则又以颜色来给四位虎将配对，说明5678四位虎将是相互均衡对应的存在。
一半是红旗，一半是青旗，捧着两员大将：
对对红旗间翠袍，争飞战马转山腰。
日烘旗帜青龙见，风摆旌旗朱雀摇。
二队精兵皆勇猛，两员上将最英豪。
秦明手舞狼牙棍，关胜斜横偃月刀。
一半是白旗，一半是黑旗。黑白旗中，也捧着两员虎将：
炮似轰雷山石裂，绿林深处显戈矛。
素袍兵出银河涌，玄甲军来黑气浮。
两股鞭飞风雨响，一条枪到鬼神愁。
左边大将呼延灼，右手英雄豹子头。
小浣熊水浒卡的成功，绝非偶然。
两赢童贯的两次大兵团作战场面描写特别精彩，这里不细说，翻一翻水浒传即见分晓。
而到了所谓三败高俅的节度使篇，文笔突然掉价到令人发指的程度。一本水浒传，如果撕掉这节度使篇的三回，整个结构水平就能整体上一个台阶。
如果没有征辽篇，跟林冲彼此相敬、跟董平五十余合不分胜败的徐宁也就不会成为菜鸡。
如果没有节度使篇，张清的枪法也就不会变慢，依然是那个斗无几合就打得燕顺遮拦不住的中八骠枪法造诣的张清。
如果梁山在文笔极佳的两赢童贯后即成功诏安，然后直接去打方腊，水浒传的整体水平就会非常高，说它是一部神书都不为过。尽管方腊篇的文笔比不上前七十几回，但比起最烂的节度使篇，以及正辽篇，方腊篇的文笔要略好些。传说方腊篇是罗贯中写的，所以你会发现在方腊篇里的小温侯吕方突然变强了，这是罗贯中在致敬吕布呢。水浒文笔最好的前七十几回出自罗贯中的老师施耐庵之手，这是目前公认度最高的。方腊篇是弟子罗贯中写的。至于节度使篇和正辽篇，应该是由不同的人增添的。拉低了水浒传整体的水平。
也就是说，水浒传如果到诏安结束，然后其中去掉文笔最烂的节度使篇，水浒传将是一部超级神作。如果水浒传诏安后，直接续上打方腊的情节，也可算作一部神作，只是稍稍拉低了些。而当百回本的水浒传有了节度使篇、正辽篇和方腊篇（强行凑齐一百回），它就只是四大名著之下。并不显得那么出类拔萃了。
以前七十几回的战绩参考而言，梁山武力榜的大致排名如下：
100档，卢俊义
无可争议的水浒武力天花板，御前飞龙大将·酆美可与“美髯公”朱仝斗个不分胜败，然而在卢俊义手里只走了几个回合就被活捉了。
95档，四方虎将 - 关胜 林冲 秦明 呼延灼
青龙、白虎、朱雀、玄武，青与红，白与黑，可互换两两组合。相互均衡。各有特点。
93档，花荣 鲁智深
这两人都有入五虎的实力，但一个被派去领军八骠骑，一个领衔步军。
花荣和秦明斗到四五十合，不分胜败。鲁智深和呼延灼斗到四五十合，也是不分胜败。
92档，武松 董平
双刀和双枪，皆有万夫不当之勇。
在花荣要负责领衔八骠骑的情况下，董平自然就进去成为五虎之末了。
90档，徐宁 杨志 索超
相互连号的三个强骠骑，都有跟五虎一战的实力。
徐宁是八骠骑的老二，但座号排在杨志后面，杨志是17，徐宁是18。徐宁跟董平斗到五十余合，不分胜败。宋江鸣金将徐宁唤回。
杨志是八骠骑的老三，但座号在徐宁前面，杨志17，徐宁18。座号相当于爵位。杨志的职位低于徐宁一位，却在爵位上高于徐宁一位，两人相互制衡。杨志的武功表现也是相当出彩的。跟鲁智深斗到四五十合，不分胜败，自叹勉强敌住。跟林冲斗到四十余合，最紧急重要的关头被王伦叫停。跟呼延灼斗到四十余合，不分胜败，杨志主动跑回阵去，但呼延灼也暗赞杨志手段高强。
索超就更不用说了，武艺捆绑杨志。二人曾经各赌平生本事，斗到五十余合，不分胜败。
89档，张清 李应
枪 飞石的张清，枪 飞刀的李应。
张清是八骠骑的老五，但座号高居16，排在杨志徐宁索超三人之前。
张清在水浒前期的枪法造诣颇高，几个回合就打得燕顺遮拦不住。
李应的枪法造诣也是相当不俗，十七八合打得小郎君祝彪回马败走。
88档，朱仝
朱仝和李应一直是黄金组合，两人时不时的就会组合成CP。
朱仝是作为八骠骑老六而存在的，低于八骠骑老五张清一位。
但在座号上，朱仝又高居第12，跟李应连号。所以归根结底，朱仝的武艺与张清、李应是伯仲之间的。
李应定位与朱仝乃CP拍档，随便举几例：① 朱仝、李应各执长枪，立在宋江、吴用背后。② 关胜、李应、朱仝、燕顺、马麟，提一万军兵从水路到来。（主将关胜，副将李应朱仝，偏将燕顺马麟。）③ 朱仝把元帅谭高，一枪戳在马下。李应飞刀杀死守将伍应星。④ 宋江队里，再差李应、朱仝，骤马出阵，并力追杀。
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