富贵的女人拿出一个板凳，坐在门口，大骂躺在屋子里病重的儿媳妇。儿媳妇在屋子里气得紧紧抓住蚊帐，不断地咳嗽。
女人叫银娣，出生时候就死了父母，由兄嫂养大。眼看银娣出落成一名亭亭玉立的大姑娘，兄嫂就想着尽快把她嫁出去，一来姑娘大了不好养，二来可以得到一笔不菲的彩礼钱。
银娣喜欢邻居帅小伙小刘，但是小刘是单亲家庭，家境不好。兄嫂想让她嫁给地主当小妾，银娣死活不肯。这时候媒婆带来一份好姻缘，说是乡绅姚家二公子仪表堂堂，家境超级好。银娣憧憬富豪的生活，选择了二公子。
结婚的时候一看，二公子得了软骨病，同时还有哮喘，银娣望着健壮帅气的小刘好生后悔，但是木已成舟，没有办法，只能接受了事实，好在姚家大家大户。衣食住行都是一流的，她心里得到了一点点安慰。尽量恪守媳妇的本分。
但是年轻貌美的银娣望着残疾的丈夫，心里苦闷。姚家三少爷垂涎银娣的美色，经常勾引她。银娣经受不住勾引，与三少爷偷起情来。苦闷的日子总算有了盼头。
银娣很争气，生了个儿子，取名玉熹，婆婆很高兴，赏赐了很多金银首饰。这让银娣在家里的地位变得很高了。她看着残疾的丈夫，想着这么多年所受的委屈，不仅对丈夫呵斥，还让丈夫得知自己和三少爷的奸情。丈夫一气之下死了，婆婆在儿子死后伤心过度，也死了。老人死了，家里分了家产，但是由于孤儿寡母，只分得一少部分。虽然生活比小康还要强，但是也让银娣心生怨恨。
儿子玉熹长大了，三叔偷偷带着他花天酒地，还让他偷家里的钱。这样银娣十分担心，于是决定让儿子娶媳妇，收收心。经人介绍选了大户人家的女儿。但是娶过来一看长相很一般，之前媒婆说得这好那好，明显货不对板。银娣感觉受到了欺骗，想起自己的经历，心里百味重生，对待儿媳妇经常挑三拣四，破口大骂。
由于生活的煎熬，儿媳妇很快得了肺痨，眼看一天天病重，银娣不仅不给医治，还把他关进小屋子里。银娣心里很解气，她想尽快气死这个儿媳妇，就赶紧让儿子娶了心腹丫鬟冬梅当二房。然后他就每天坐在门口大骂，结果儿媳妇很快就含恨而亡。同时她看冬梅和儿子关系好，也觉得受到挑战，总是对冬梅冷嘲热讽。
幸亏冬梅连着生了两个孩子，这让她怨恨的心转变了。但是由于常年的娇生惯养，儿子现在只喜欢天天在床上抽大烟，她则在另一个屋子抽，这样的家庭不知道还能维持多久。
