运动装备公司威尔逊已经重新发明了篮球。它最近创造了一个高科技原型，不需要空气就能弹跳。所谓的"无气原型"是自巴特勒大学的篮球主教练托尼-辛克尔在1957年委托斯伯丁公司开始制造易见的橙色篮球以来的第一个篮球创新。
近40年来，斯伯丁公司为美国国家篮球协会提供了规范的篮球。2021年，该合同结束，NBA与威尔逊签署了一份多年的协议，提供NBA官方用球。
新型篮球是否是在NBA的要求下研发目前还不清楚，但威尔逊的研发部门立即开始了开发一种新型篮球的工作。它想出的是一个不需要充气的空心蜂窝状球体。虽然球的接缝与普通篮球相似，但表面上却有大量的孔。
威尔逊在CAD系统上设计了无气雏形，然后将其转化为3D打印机文件。该球的材质是非常特殊的聚合物类型，以使其具有合格的反弹力，因此它将文件交给了一家名为EOS的工业3D打印公司，该公司通常与航空航天、汽车和医疗设备行业签约。该公司专门从事一种叫做添加式3D打印的工艺。这种技术可以实现更精细的细节。
EOS业务发展总监约翰-沃克说："增材制造是无空气原型篮球的正确选择，因为......它是地球上唯一能够将这种概念变为现实的技术。"
与传统的3D打印机逐层堆积物质不同，EOS打印机铺设了一层动力树脂，并在设计点用激光将其融合。最后的处理包括密封粉末，将白球染成黑色，并在其表面蚀刻NBA和威尔逊的标志。
威尔逊公司将无空气原型发送到其NBA测试机构，该机构对其进行了"严格的测试"，以确保其性能。最终产品的重量、尺寸和反弹力几乎与正常充气（7.5-8.5磅/平方英寸）的NBA球相同。然后，在2023年NBA全明星赛的扣篮大赛中，由休斯顿火箭队的大前锋KJ-马丁揭晓的概念验证首次亮相。
威尔逊公司的创新副总裁鲍勃·瑟曼说，虽然比赛场地没有立即改变现行规定以允许使用这种新球的计划。就目前而言，无气原型球是独一无二的，可能会，也可能不会在消费者层面上发布。
瑟曼说："这只是发展道路上的一个点，但我们对我们在这里迈出的第一步感到非常兴奋。这就是我们所说的'The One'，我们要在让人们享受篮球的同时了解我们在未来需要前进的方向。"
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