明代宗（景泰帝）朱祁钰可以说是相当不错的皇帝。他临危受命，力挽狂澜，没有让明朝成为第二个末年的北宋。他勤于政务，工作努力。在他当皇帝期间，工作非常敬业，以至于把身体累垮。任用贤能，励精图治，任用于谦等一帮正直有能力的大臣，察纳雅言，改变了明英宗时期的一些积弊，让明朝出现了短暂的复兴。后来明英宗复辟，明英宗任用奸邪，这种好的气象又被迫中断。
（临危受命的朱祁钰）
但是，这么好的一个皇帝，却因为有一些私心，做了一件糊涂的事情。结果让他死得很落寞，后世对他的评价也不高。
他做的这件糊涂事，就是废掉旧太子朱见深（当时还叫朱见濬，明英宗的儿子），改立自己的儿子朱见济为太子。
朱祁钰当了皇帝后，第二年。蒙古瓦剌感觉明英宗已经没什么用，是个包袱，于是提出把明英宗送回来。尽管朱祁钰有些不高兴，但抵不过其母亲孙太后，以及众大臣（包括于谦）的劝说。朱祁钰接回来明英宗后，把他囚禁在南宫。
其实，这都没有什么问题，大家也没意见。毕竟没有朱祁钰，明朝可能就不存在了。所以，他把明英宗囚禁在南宫，大家也没什么意见。
不过这时候，他为了让江山在自己后代传递，却动了换太子的念头。
朱祁钰先是试探司礼太监金英。景泰二年的一天，他对金英说：“七月初二日，东宫生日也。”可是金英却回答：“东宫生日是十一月初二日。”朱祁钰说的太子生日，是朱见济的生日。金英回答的太子生日，是朱见深的生日。
（司礼太监金英）
金英是一个老资格太监。在朱棣的时候就很受重用，后来在仁宗、宣宗两朝，都担任司礼太监（太监中男一号）。后来明英宗上台后，把他下了，把司礼太监给了王振。朱祁钰上台后，又把他提为司礼太监。照理说，他应该很感谢朱祁钰，但是在太子问题上，他却站在朱见深一边。这一方面说明金英比较正直，另一方面也说明当时朝廷人心所向。
朱祁钰在金英那里没有得到回应，很郁闷。于是又向自己的皇后汪氏表达了这个意思。没想到汪氏也不同意。
汪氏不同意，除了因为朱见济不是自己的儿子，而是杭氏的儿子外，同时也说明了当时的人心所向。
汪氏不同意，朱祁钰很不高兴。后来朱祁钰废了她，立朱见济的生母杭氏为皇后。
金英不同意，朱祁钰也对他进行了打击。当时言官及锦衣卫告他贪腐，朱祁钰便让他下狱。后来，太监王诚建议朱祁钰贿赂大臣。朱祁钰觉得这个建议好，便派人去内阁传旨，赐予内阁大臣陈循等人不少金银。同时向他们含蓄地表达了想换太子的意思。
（夺门之变）
景泰三年，朱祁钰提出换太子。户科都给事中李侃、吏科都给事中林聪及御史朱英三个人表示反对。不过，于谦、王直、胡濙、陈循这些最重量级的大臣都不表态。
同时，朱祁钰的母亲孙太后也没有表态。
最后，在孙太后及大臣们的默认下，朱祁钰把太子换成了朱见济。
可惜，朱见济第二年（当时朱见济5岁）就夭折了。朱祁钰又没有其他儿子。后来，又有大臣提出是否重立朱见深为太子，但是朱祁钰不同意。
再后来，朱祁钰病重。于是，太监曹吉祥和大臣石亨、徐有贞等人联合起来，在取得孙太后同意的前提下，发动了“夺门之变”，拥立明英宗复位。
一年后，朱祁钰离奇去世。
可以说，如果朱祁钰不做“易储”之事，一直让朱见深当太子，那么，他对明朝的贡献，以及后世对他的评价都会非常高。
（参考资料：《明史》《菽园杂记》）
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