1911年，毛泽东18岁了。中国的革命怒潮此起彼伏。实际上，这时已经是武昌起义的前夜了。
进入春寒料峭的时节，毛泽东乘坐轮船，来到湖南省省会长沙，接着考入湘乡驻省中学。
革命党人在长沙的活动非常积极，反对清政府的宣传有声有色。受到革命党人的影响，清政府编练的、驻守长沙的新军开始倾向革命。
长沙是湖南省的政治、经济、文化中心，让毛泽东开阔了眼界，增长了见识。他读到了革命党人主办的《民立报》，破天荒第一次真切地听到了革命的呼声。
《民立报》上登载了黄兴发动黄花岗起义的消息，这深深地震撼了毛泽东的思想，对他的革命自觉、革命意识、革命思想的产生与形成产生了巨大影响。后来，毛泽东说：“宣统三年三月十九日，黄兴在广州起事，全国震动。消息到湘，学生界中之抱革命主义者，已跃跃欲试。”
在黄花岗起义的影响下，毛泽东的革命行动开始了。
首先，他写了一篇具有强烈革命性质的文章，支持革命，推翻清朝的腐朽统治，建立崭新的民国，请回孙中山当民国大总统，康有为当内阁总理，梁启超当外交部长。文章写好后，他将其贴在了学校的墙壁上。从文章内容看，很明显毛泽东没有搞清楚孙中山的革命思想与康有为、梁启超的维新保皇思想之间的根本区别，但他的革命勇气是值得赞赏的。
其次，毛泽东湘乡驻省中学公开倡议剪辫子，并且自己带头剪掉了辫子。很快，他联合剪辫子的积极分子，将一些口头答应剪辫子但犹豫不决的同学的辫子减掉了。这就表明，毛泽东已经从行动上彻底抛弃了清朝臣民的标志——辫子，与清政府彻底决裂，果断、大无畏地走向了反抗的道路。
1911年10月10日，辛亥革命的第一枪在武昌打响。
与湖北省相邻的湖南省自然最先受到影响。湖北军政府成立后，派代表来到长沙联络革命党人，要求他们发动起义，响应武昌起义。其中一名代表在毛泽东就读的湘乡驻省中学做了振奋人心的演讲。
二十多年后，毛泽东回忆道：“当场有七八学生站起来，支持他的主张，强烈抨击清廷，号召大家行动起来，建立民国。”
随着革命的暴风雨到来，毛泽东决定投笔从戎，接受革命的洗礼。他和朋友们整理好行装，准备去武汉参加革命军。但恰在这时，革命党人在长沙起义，建立了湖南军政府。于是，毛泽东参加了湖南革命军，成了一名列兵，具体单位是湖南新军二十五混成协五十标第一营左队。
毛泽东每个月有7元的军饷。在接受军事训练之余，他用自己的军饷购买书籍和报纸，了解全国的革命形势。革命形势一片大好，大部分省份宣布脱离清廷，宣告独立。后来，孙中山成为中华民国临时大总统。为了促成全国统一，孙中山最终以让出大总统的职位为条件，向袁世凯妥协。袁世凯迫使清帝退位，统一的民国正式建立，辛亥革命的主要政治目标“驱逐鞑虏，恢复中华”实现，标志着辛亥革命的结束。毛泽东也认为自己参军的目标实现了，于是在当了半年兵后，决定离开军队，考入了湖南全省高等中学校，也就是后来的湖南省立第一中学。
谁也没有想到，毛泽东竟然参加了湖南革命，成为辛亥革命的一员，时间虽然只有短短的半年，但对他的革命自觉、革命意识、革命思想的形成，对他的革命斗志、革命行动的考验都是积极的。
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