宋太宗赵光义继位后改年号为“太平兴国”，表示要成就一番新的事业。赵光义很喜欢读书。公元977年，他命令宰相李昉主持编辑一部百科全书。经过多年努力，公元983年终于编出三大部分：《太平御览》、《太平广记》、《文苑英华》。
特别是《太平御览》，前后编了六年，全书共分五十五个类别，共一千卷，总字数达四百七十八万。它是我国古代最富有学术价值的巨著之一。
据说，宋太宗很喜欢《太平御览》，他每天都要看三卷，如里因为太忙，当天来不及看，第二天一定挤时间把昨天没看的补上。
有的大臣对宋太宗说：“陛下又要处理国家大事，又要阅览这部大书，实在太辛苦了！”
宋太宗回答道：“开卷有益，朕不以为劳也。”只要打开这部书，就能得到不少益处，我也就不感到劳累了。
“开卷有益”就成了成语，只要打开书本读书，总有益处。用来鼓励人们多多读书。
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