杜牧，生于公元803年，字牧之，京兆万年（今陕西两安）人，唐代著名诗人。
在唐代诗人中，李白和杜甫并谓“大李杜”，李商隐和杜牧合称“小李杜”。著有《樊川文集》二十卷。
杜甫和杜牧两人没有直接关条。
两人的远袓杜周乃是西汉时期的酷史，卸使大夫，至杜甫杜牧这一代也经过四百年，中间有十几代人走过，所以说杜甫和杜牧没有直接血亲关系。
杜牧的家世清白，出身京兆杜氏望族，其祖父杜佑门荫入仕，一路攀升，大历六年（756年）任工部郎中，出任抚州刺史。
唐德宗即位后，升户部郎中，迁户部侍郎；因得罪权相卢杞，贬为苏、饶二州刺史。
贞元（785年一805年）初，任尚书右丞，淮南节度使。到了贞元十九年，杜佑拜检校司空，同平章事，官至宰相。
杜牧喜欢作近体诗，七言绝句及律诗是其强项，尤其是七绝，无论吊古怀今，还是遣愁寻欢，他都以健劲峭拔的笔法书写人生。
他自幼喜欢军事
十几岁时就写过十三篇《孙子》的注解，二十二岁写《阿房宫赋》，二十四岁又写下长篇五言古诗《感怀》。
五十四韵五百三十言，借以抒发心中报国无门的苦闷和忧虑，诗重情深。次年，大和二年（828）年，登进士及第，任弘文馆校书郎，算是走入了仕途。
某天杜牧经过湖北武昌西南方的赤矶山，也就是三国时期赤壁之战的主战场，杜牧在此伫立沉思，写下《赤壁》：
折戟沉沙铁末销，自将磨洗认前朝
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔
赤壁之战是三国时期最著名的以弱胜强的战役，此役不仅在历史、军事、政治上，更多的是文学上被屡屡提及。
当年，东吴、蜀汉在此大破曹军，迫使曹操北回，孙权、刘备各自夺得荆州一部分，三国鼎立的局面借势完成。
折戟沉沙：即指惨败的曹军。
“折戟沉沙铁末销，自将磨洗认前朝”这两句讲的就是杜收想像出赤壁之战的旧址中一个普通的场景。
“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”这两句最为精彩，这是杜牧想的另一个场景，而且是虚构的场景。
赤壁之战胜在火攻，火攻之势胜在东风，周瑜借势东南风才打赢此仗。赤壁之战在隆冬，长江中下游应刮西北风，但天有不测风云。
次日，赤壁杀伐气势的那一带一反常态刮起了东风，周瑜借此东风大胜曹操。
假如那天不刮东南风，那周瑜还胜得了吗？大小二乔乃绝色美女，大乔为孙策妾，小乔为周瑜妻，杜牧假设周瑜战败，大小二乔皆会成为曹操的玩物。
铜崔台是曹操击败袁绍后营建的三台之一，另外二台是金虎台和冰井台。曹操在此聚集文人，载歌载舞。
还曾花重金从匃奴左贤王手中赎回中国古代四大才女之一的蔡文姬，蔡邕之女。蔡文姬在此处为曹操演奏了《胡笳十八拍》。
基于这些历史事实，杜牧大胆假设了赤壁之战另一个结局：“铜雀春深锁二乔”。
这首吊古诗写得别具一格，不评价历史对错，就借两个场景，一真一虚，真景举重若轻，以小见大；虚景，惧假成真不寒而栗。让这首诗貌似浅近却经久不衰。
在杜牧写过诗里，他最知名的诗《清明》
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村
在学术界有很大的争议，说是一首唐诗，读完确有一丝宋味，有可能是南宋人的伪托之作，。
证据是杜牧去世后，他外甥裴延翰整理编辑的《樊川文集》没有收录此诗；到了北宋初年，对此书做了遗补，《樊川外集》及《樊川别集》都不见此诗。
北宋末南宋初的大学者洪迈的著作《容斋随笔》，他上报朝廷，集国家之力编了一部上百卷的《万首唐人绝句》依然没有杜牧的这首《清明》。
《清明》第一次出现在杜牧名下，是在《分门纂类唐宋时贤千家诗选》，当时暑名刘克庄编选。今天的大众读本《千家诗》就是南宋本的改良本。
《千家诗》的流行，让大部分读者以为《清明》一诗为杜牧所作。如果对唐诗了解较多，较深又对诗意敏感的话，可以悟到《清明》这首唐诗有一丝宋味。
我也倾向于他是南宋人的伪托之作，原因是我第一次读完这首诗就隐隐觉得他不是一首唐诗，一点唐诗的味道都没有。事实证明这不是我一个人有这等感受，很多人都有同样的感觉。
