非洲拥有全世界最辽阔的热带草原,生活着很多大型动物,其中出镜率较高的有草原象、非洲狮、花豹、斑鬣狗、犀牛、长颈鹿、角马、斑马、尼罗鳄和非洲水牛,这些动物都是非洲的代表性动物,也是各种自然纪录片中的常客,更有人评选出“非洲五霸”,这“五霸”就是草原象、非洲狮、犀牛、花豹和非洲水牛。这个“非洲五霸”源自以前的狩猎活动,因为猎杀这5种动物的危险性最高

棕熊和北极熊的体型差距(也许很多人不相信)(1)

图中比例不对

从这“五霸”来看,草原象和犀牛作为巨型食草动物,非洲狮和花豹作为大型掠食动物,而非洲水牛的入选就有争议了,这种食草动物体型比不上草原象和犀牛,是狮子和斑鬣狗的猎物,就连花豹和尼罗鳄也捕杀过非洲水牛。而且就极限体重来看,非洲水牛似乎比非洲的德氏大羚羊还要小些,所以有人觉得把非洲水牛列入“五霸”太过勉强,换成尼罗鳄还差不多。今天就来讲讲这种非洲大陆上的牛科动物。

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非洲水牛是撒哈拉以南的非洲大陆上很常见的一种群居动物,是牛科-牛亚科-非洲水牛属,分为3-5个亚种,我们平时看到的那种毛发黝黑,身体粗壮的就是非洲水牛的指名亚种,又称好望角水牛或开普水牛。刚果的热带雨林里生活着一种毛皮呈褐色的水牛,称为赤水牛或刚果野牛。我们通常所指的非洲水牛就是生活在草原上的好望角水牛。

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非洲水牛躯体和南方常见的家养水牛很像,但牛角有很大差别。家养水牛的角从头部两旁向后生长,牛角粗大。非洲水牛的角从头顶长出,先向下弯曲,再向上弯曲,两只牛角的根部紧靠在一起,成为特制的头盔,牛角的冲撞力和穿透力惊人。非洲水牛的脾气也比家养水牛暴躁很多

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非洲水牛通常会结成很大规模的群体,一起迁徙和防御,一跑起来蹄声如雷,有时遇到食肉动物攻击时会结成防御阵型与之对抗,甚至会主动出击去攻击狮群。非洲水牛的角尖非常尖锐,能够将狮子顶飞,并刺穿狮子的皮肉。

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非洲水牛和花豹

牛在人们的印象中是一种巨大的食草巨兽,网上经常有人说贵州的斗牛能上一吨,那么非洲水牛的体型至少也是吨级水平吧。实则不然,非洲水牛的体型在牛亚科当中只能算是中等偏上,不算家牛的话,非洲水牛在牛科当中也进不了前五,它的极限体重还比不过北极熊和棕熊

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1966年,Pienaar在南非克鲁格国家公园里测量过100头非洲野牛,从1岁以下的乳牛和15岁以上的老牛都有,其中47头雄性和53头雌性,这100头非洲水牛的平均体重为489.89公斤,最大的公牛767.5公斤,最大的母牛636.8公斤如果只算成年,那公牛平均体重为600-650公斤,平均肩高144厘米;母牛平均体重为535公斤,平均肩高138厘米

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而克鲁格国家公园里记载的可信度最高的最大个体是802.4公斤。Sachs(1967)记录的塞伦盖蒂的8头公牛平均体重为751公斤,范围661-849公斤。明显都是超大的个体,无法代表非洲水牛的一般水平。因此,非洲水牛的体重上限是850公斤左右

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上图是根据Sinclair(1977)的数据绘制的非洲水牛生长曲线,雄性在11岁时达到体重巅峰,雌性在6岁就达到了体重巅峰

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非洲水牛的极限体重约850公斤,翻不过900公斤的坎。在牛科当中白肢野牛、亚洲野水牛、北美野牛、野牦牛极限体重都能破吨,而德氏大羚羊、欧洲野牛极限体重也接近一吨,家养的水牛和奶牛也有上吨的个体。如此一看,非洲水牛的体型在牛科当中确实是中等偏上的水平。

前面说过,非洲水牛的极限体重还比不过北极熊和棕熊,那北极熊和棕熊最大有多大呢?

目前棕熊最大科考体重为611公斤,是在秋季测量的。

而最大狩猎体重是751公斤,记载于《华氏大猎兽》当中,是Tolman1894年在科迪亚克岛英吉利湾用温彻斯特步枪猎杀的。

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最大圈养纪录是907公斤,名叫歌利亚(Goliath),1967年出生,6个月大的时候被抓到新泽西空间农场的圈养起来,1991年死亡,活了24年,死后被制成标本。歌利亚站立高度为3.66米,体重超过2000磅(907公斤)。至于网上流传的被抓到德国动物园,1134公斤的棕熊查不到出处,估计是编造的。

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楚科奇海630公斤的北极熊

各地区北极熊科考实测最大体重:挪威510公斤,波弗特海610公斤,楚科奇海630公斤,哈德逊湾654公斤,东格陵兰680公斤,阿拉斯加698.5公斤。科考实测的最大北极熊发现于加拿大福克斯湾,1985年,史坦豪斯和尼克·伦恩在加拿大南安普敦岛捕获并测量了一头巨大的北极熊,它是一头16岁的老公熊,被命名为史坦(Stan)体重803公斤(有时写做810公斤)。

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而北极熊最大狩猎体重是1002.44公斤(2210磅),它被制成标本(上图),并在1962年的西雅图世界博览会上展出。不过这头北极熊也被怀疑是夸大的,但在其它的文献里也记载了至少两头吨级北极熊。

不过从最近的实测来看,北极熊的体重依旧比棕熊大很多。

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2011和2012年猎杀东格陵兰的因纽特人合法猎杀了10头北极熊,研究人员前往测量,得到了上面体型数据。5雄5雌,雄性只有两头成年,体重为694公斤和758公斤。雌性均未成年,但最大的一头达到了惊人的409公斤。这两头成年雄性北极熊的平均体重就达到了惊人的726公斤。

不比不知道,一比吓一跳,北极熊和棕熊的极限体重居然比非洲水牛还要大。

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