我国古代历史上有两个半圣人， 一个是孔夫子，一个是王阳明，而那半个指的就是清朝末名臣曾国藩了。古代的贤人数不胜数，为何曾国藩能够与孔子相提并论呢？他是徒有虚名吗，当然不是！上个世纪，国共两党的领导人蒋介石和毛泽东都对曾国藩推崇备至，用现在的话来说都是曾国藩的铁杆粉丝。毛主席在各种场合下都会频频提起曾国藩，并建议众人多向曾文正公学习。我想，连毛主席这样的伟人都钦佩的人一定非常了不起。
那么曾国藩是一个什么样的人呢？有这么一副对联形容他的：
立德立功立言三不朽，
为师为将为相一完人！
这副对联的评价可是相当的高啊，真如这般评价，那曾国藩的“圣人”称呼果真是当之无愧。那么，曾国藩既然被称之为圣人，我们必然都会先入为主的会产生几个想法。他一定非常聪明？他打仗很厉害？他为官很清廉？
但实际上，以上三点统统是误解。
曾国藩其实并不聪明
曾国藩并不是个天才，应该说他天赋一般，也许是遗传，他的父亲曾麟书考了十六年才考上秀才。到了曾国藩也是十几岁就开始参加考试，直到二十三岁才考中秀才。这说明，曾国藩天资一般，算不上绝顶聪明。这是正史上的记载的资料。
传说，在曾国藩在考秀才之前，他读书非常刻苦。有一次，天黑了，曾国藩还在挑灯背书，这让准备来偷东西的贼可犯难了。墙外的小偷心里想，等这个书生背完古文，然后熄灯休息了再动手。于是小偷就摸在窗外等，边等边听里面的书生背诵古文《桃花源记》。曾国藩在屋子里摇头晃脑地念，一遍又一遍地读，一次又一次尝试着背，但就是背不起来。一个时辰（两个小时）过去了，贼都等得不耐烦了，冲进屋子就跟曾国藩喊道：“你这个书生好愚钝啊，这么久都背不住，你看我都会背了。”然后小偷就背了起来：晋太元中，武陵人捕鱼为业……
曾国藩非常吃惊，没想到这个人背得又快又好，正要向他拜师学习，问他是哪里的秀才，小偷这才意识到自己的身份，灰溜溜逃走了。这是野史中记载的故事。
虽说野史中的故事有编造之嫌，但结合正史上的内容，都足以说明曾国藩并不是一个特别聪明的人。或者说，他不是一个智商特别高的人。那我们就奇怪了，十年时间，曾国藩从七品知县升迁到从二品，从芝麻官连升七级，那靠的不是智商，那是什么呢？答：是情商！
曾国藩的情商有多高，下文会谈到。
曾国藩打仗并不厉害
曾国藩一生有过许多功绩，其中最为人所称道的就是带领湘军镇压太平天国运动，而且是血腥镇压，攻下城池之后，疯狂屠杀太平军，因而人称曾剃头。这种声名会让人觉得这是一个骁勇善战的大将，一个霍去病一样的人物。但实际上，曾国藩打仗一点儿都不厉害，湘军在他的带领下是屡战屡败，屡败屡战，这样的战绩让骄傲的曾国藩无地自容，一度想要跳河自杀，还好自己的部下跳入河中及时救下了他。
那就奇怪了，为什么曾国藩最后能带领湘军征服太平天国呢？原来啊，曾国藩他并不是一个将才，而是一个帅才，他擅长的是在营帐里运筹帷幄，而不是在战场上临阵指挥。曾国藩有个弟弟叫曾国荃，特别能打仗，可以带兵冲锋陷阵。所以啊，曾国藩的湘军一开始败仗连连，直到后来曾国藩退居幕后，曾国荃站到前线，反而可以百战百胜了。曾国藩对局势把控得那是相当到位，这也是湘军能势如破竹决胜千里的重要原因。
可以这么理解，弟弟曾国荃就是百战百胜的韩信，而曾国藩就是做幕后工作的刘邦与张良。
曾国藩也贪污
谈这个话题之前，先讲一则小故事：
曾国藩有个学生特别优秀，名字叫李鸿章。那时候的李鸿章年轻有为，是个非常不错的小年轻，他感恩自己老师的教诲，想要请曾老师带家人到自己府上来参观游玩。曾国藩同意了，于是打扮打扮，带着家人就准备出发了。这个时候，曾国藩的两个女儿却突然打起来了，原因是两个女儿都特别心仪李鸿章，想给他留个好印象，所以想打扮得漂亮些，可是家里的漂亮裤子只有一条，两个女孩都想穿。这下曾国藩就犯了难了，让谁穿都不行。看着哭泣的俩女孩儿，曾国藩思索再三，跟小女儿说：“先让姐姐穿这条裤子吧，等爸爸明年攒够了钱，给你买一条更漂亮的裤子，一定比你姐姐好看。”
一个父亲说出这样的话，充分体现了曾国藩发自内心的无奈，也说明了曾国藩家里确实没钱。
话说到这里，你一定会奇怪，曾国藩当上总督那么大的官儿，怎么可能没有钱呢，随便想个办法都能搞到钱啊，这个故事一定是后世编造的谎言。毕竟清朝官场的规则是三年清知府，十万雪花银，曾国藩可是当过两江总督这样大官的人，钱财还不是手到擒来的吗？
这里简单说一下清朝官员的收入来源：
总督年薪大概是180两银子，大概是年薪3万元人民币，这个数字真的不高。
除了基本工资，总督还有其他收入，那就是朝廷发放的养廉银，顾名思义这就是为了让官员保持清正廉洁发放的奖金，这个数字就很大了，大概是年薪的100倍，也就是一万八千两银子，300万元人民币。
另外还有就是灰色收入了，也就是总督以下级别的官员给领导送的钱，这叫做“陋规”，算是法外收入，但在清朝后期，这个算是明面收入，可以见光的。当个总督，一年收到的“陋规”大概得有18万两白银，3000万元人民币，这个收入就非常可观了。
这些收入，不管黑白，曾国藩一分都没有少拿。然而，曾国藩依然过得非常清贫，那是因为得来的收入都被开支在公事上了，几乎没有留给家里人用。
古代的“官吏”，官是官，吏是吏，官员的工资是国家出，吏员的工资就是总督自己出，省里的各方面开支也都得从总督腰包里出。曾国藩的收入都用掉了，没给自己留多少。面对这么多流水，却丝毫没有动心起念，可能这就是圣人之道吧。
有一个官员叫容闳（hóng），这是个非常了不起的人，第一批赴美留学的学生就是他带过去的。当时，容闳积极推行洋务运动，想要到美国采购先进的机器，曾国藩给他批了六万两银子。按照当时官场的规矩，容闳得给曾国藩回扣，给多少呢？按规矩得给4万两银子（这就是清朝官场的规矩，现在听着都挺可怕）。
后来，容闳果然俩给曾国藩送回扣了，曾国藩早就遇见到了，他刻意在那个时候离开家。容闳只得找到曾国藩的女婿送回扣。曾国藩临走之前嘱咐他的女婿说，不管容给多少回扣，就只留下二十两银子，多的全部退回去。
曾国藩的这个操作是什么道理呢？他深谙官场规则，这钱要是不收那就是不守规矩，上下都这样，自己也不能做唯一例外的那个人，即使再不贪钱也要收点钱，告诉整个官场，曾国藩和大家是绑在一条绳子上的蚂蚱。不做圈子里最特立独行的那个人，这就是曾国藩的情商，这就是他的处世之道，这也是他能成事的原因。
说曾国藩贪钱，那实在是有些不恰当，毕竟拿“陋规”这样子的钱算不得贪，不过曾国藩贪名那是真的。
贪名的曾国藩
话说，曾国藩带领自己组织的湘军打败了太平天国，准备回京复命时候，他却意识到一个非常严重的信任问题。这个时候的他有钱、有权、有名，随时可以挥师北上推翻清政府，自立为王，这不是玩笑话，那个时候的大清已经被太平天国搅乱了，八旗子弟也早就在遛鸟玩乐中荒废了战事，根本没有应对的能力，带领湘军的曾国藩对于清朝来说是最大的威胁。而这个时候，曾国藩却做了一件特别了不起的事，他原地解散了湘军，把最能打仗的弟弟曾国荃赶回故乡湖南种田去了，这样的操作完全解除了清朝当局对他的猜忌。
曾国藩既不想学王莽篡汉，也不愿意学习曹操挟天子令诸侯，他只想安安稳稳地当一个朝廷的贤臣，为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已。他解散湘军的行为感动了清政府，自此获得了慈禧太后百分之百的信任。
从各种历史资料里面，都可以看出曾国藩对名声是非常看重的，甚至看得比自己的生命还要重要，可能这就是圣人的追求吧。而圣人之所以是圣人，就是总是有更高的理想追求。
现在普通人对曾国藩的印象并不是很好，他在清朝末年的贡献并没有普及开了，知道的人不多。这是因为，曾国藩的名声坏了，他自己把名声给葬送掉了。
这是怎么回事呢？既然他这么爱惜名声，怎么会主动葬送自己的名声呢？
处理天津教案
1870年（同治九年），天津民众为了反对天天主教会在法国租借的庇护下大肆传教，因而群众聚众闹事，打死了十几个法国人。这件事激怒了法国，于是马上派军舰来到天津港口，向清朝讨要说法，如果不能给一个合适的交代，那就把军队直接开到紫禁城亲自和皇帝交涉。这就是赤裸裸的威胁啊，但是没办法啊，那个时候清朝国力衰弱，在外国人面前没有话语权，皇帝没了主意，只好把这个难缠的包袱丢给曾国藩去处理。曾国藩也知道这是件棘手的事，但还是把这件差事揽了下来。曾国藩知道，这个时候千万不能意气用事得罪法国人，毕竟万一人家军队开进来，大清朝就有灭国的危险。
曾国藩一方面派李鸿章和法国人谈判，赔偿精神损失费40万两白银，另一方面花钱买命找人顶罪让法国人出气（200两银子一条命），这么一来才解决了这次危机。这件事在清政府和如今的我们看来，曾国藩实在是无奈之举，毕竟最终的结果是好的。可是老百姓不知道真相，曾国藩在他们心中的形象彻底毁了，原来他是清正廉明的曾大人，这下却变成了丧权辱国的无耻之徒。
这件事情让曾国藩声名扫地，他最在乎的名誉荡然无存，但他依然并不后悔做了这件事，因为他这是替皇帝排雷，替朝廷挡枪，替百姓谋平安，纵使被误解又有何惧？
在天津教案结束后一年，曾国藩在众人指责中去世，死后清朝赐予谥号为“文正”，后世称“曾文正”。（“文正”是大臣最高级别的谥号，这也就是可见大清朝廷对曾国藩功绩的肯定。）
凭什么曾国藩能被称之为圣人呢？
因为他立德立功立言堪比孔夫子，为师为将为相比肩王阳明；
因为他在山河破碎之际，挺身而出，力挽狂澜于既倒；
因为他不计个人得失，为大清帝国之利益，可以牺牲一切哪怕是自己最在乎的名誉。
所谓圣人，并非有多聪明，但一定非常有智慧；并不一定多么纯洁高尚，但一定独善其身；不一定名垂青史，但他的思想一定流传千古。
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