秦末十八路诸侯
秦末，项羽、刘邦灭亡暴秦，进入关中。项羽假借楚怀王之名，自立为西楚霸王，并分封了十八路诸侯。其中包括后来的汉高祖刘邦，也包括秦朝名将章邯、汉初三大名将之一的英布等。可惜的是这一分封并不合理，分封后不久就发生了叛乱，项羽忙于平定齐地叛乱而无暇顾及刘邦，为日后楚汉争霸的失败埋下了伏笔。
项羽分封十八路诸侯，即以刘邦为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑；章邯为雍王，都废丘；司马欣为塞王，都栎阳；董翳为翟王，都高奴；魏豹为西魏王，都平阳；申阳为河南王，都洛阳；韩成为韩王，都阳翟；司马卬为殷王，都朝歌；赵歇为代王，都代；张耳为常山王，都襄国；英布为九江王，都六；吴芮为衡山王，都邾；共敖为临江王，都江陵；韩广为辽东王，都无终；臧荼为燕王，都蓟；田巿为胶东王，都即墨；田都为齐王，都临淄；田安为济北王，都博阳（今山东泰安东南）。
章邯为雍王、董翳为翟王、司马欣为塞王，此称为三秦；田都为齐王，田巿为胶东王，田安为济北王，此称为三齐。
项羽的分封方案曾向熊心汇报过，并且是一次公布的。他在关中逗留数月，完成了分封，以为天下自此可以相安无事，太平无忧了，即与诸侯罢兵返国。然而，他决然没有料到，自己精心炮制的分封方案竟然包含着诸多严重缺陷。
首先，他按军功分配土地，又把是否随从入关作为衡量军功的基本尺度。但这仅是他个人认定的尺度，并没有为所有的义军将领所接受。如齐相田荣、赵将陈馀等人因没有入关，未被封王，但他们自认在反秦斗争中有很大的功劳，因而对分封之事满腹怨气。
如齐国的田荣就赶走齐王田都，攻杀济北王田安，后来又杀死胶东王田市，称王于三齐之地。赵国的陈馀也在同时赶走常山王张耳，恢复代王赵歇为赵王，自立为代王。在燕国，原燕王韩广则占住地盘，拒不去辽东，臧荼与之发生火并，将其击杀于无终（今天津蓟县），并占有辽东之地。不久之后，汉王刘邦自汉中出故道暗度陈仓，打败雍王章邯、塞王司马欣和翟王董翳，占有了关中三秦之地。而彭越也一直没有停止对梁地的争夺。项羽想通过分封来安定天下，事实上却引发了诸侯间新一轮的争夺。
其次，项羽为了在分封中绝对贯彻自己的意志，减少方案制定时的纷争麻烦，乃摒斥他人参与意见，一人独操宰割之刀。他没有以某种协商、盟会的组织形式，把自己的设想经过与诸军首领妥协和商议转化为众人的意志。
最后，项羽的分封方案中夹杂着许多主观感情的因素，方案公布后他自己也并没有彻底实施的打算，处置中显示出过多的主观随意性，自己破坏了方案的严肃性。比如，他要践行熊心关于“先入关中者为王”的约定，却把巴、蜀、汉中妄指为关中，封给刘邦，使人们一眼就看出其中的诳骗；他的方案曾征求过熊心的意见，大概是想得到来自君上的认可与支持，但不久竟将被尊为义帝的熊心贬徙去郴县，更将其杀害于途中。熊心曾是他制订方案时想要借助的力量，尊其为义帝又是方案中一项特别的内容，这样的处置虽然一时发泄了个人怨情，但却严重践踏了自订的方案。又如他在方案中认可韩成为韩王，但因其未随入关，认为没有军功，就不让他返回韩国，带其到彭城后废黜为侯，最后又杀了他。后来为了阻止刘邦东进，又封原吴县令郑昌做韩王。自己这样随意破坏分封方案，何论他人的态度。
项羽作为反秦斗争的领军人物，秦灭时成为天下敬仰的英雄，他有资格出面安排战后天下政治格局，希望以自己为首的义军将领们各有所得，并获得安定的政治局面。但由于处置不当而引发了各种反作用，安定天下的手段反而成了引发新一轮战乱的原因，战后的政局危机四伏。
东汉末十八路诸侯
东汉末年，诸侯讨董，共计18路诸侯：
后将军南阳太守袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内郡太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、北海太守孔融、广陵太守张超、北平太守公孙瓒、上党太守张杨、乌程侯长沙太守孙坚、祁乡侯渤海太守袁绍、骁骑校尉曹操、西凉太守马腾、徐州刺史陶谦。
历史上号召诸侯共讨董卓的，不是曹操，而是桥瑁（《演义》中作“乔瑁”）。《三国志·魏书·武帝纪》注引《英雄记》说得明明白白：“东郡太守桥瑁诈作京师三公移书与州郡，陈（董）卓罪恶，云见逼迫，无以自救，企望义兵，解国患难。”
《三国演义》将此事写成曹操所为，是为了突出其非同凡响的英雄气概及其在讨伐董卓中的地位和作用，由此也可见罗贯中并未故意“丑化”曹操。
其次，历史上参与讨伐董卓的诸侯，并无“十八路”之多。据《三国志·魏书·武帝纪》，除了曹操于中平六年（189年）十二月率先起兵之外，初平元年（190年）正月同时起兵的有十个州郡长官：后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信。
再次，历史上的刘备与讨董之役的关系，仅在《三国志·蜀书·先主传》注引《英雄记》中有这样一句：“会灵帝崩，天下大乱，备亦起军从讨董卓。”而《先主传》正文及《关羽传》、《张飞传》均无一字提及此事，可见刘备等人当时地位卑微，仅仅是追随他人参与讨董，在整个战役中并未建立什么值得称道的功绩。
隋末十八路反王
十八路反王为我国古典小说《说唐》、《大唐秦王词话》里的主要人物。而在评书中，四明山围攻隋炀帝的有十八路反王，他们是瓦岗寨大魔国混世魔王程咬金、大凉王李轨、小梁王萧铣、济宁王王薄、江南王沈法兴、冀州王高士达、江淮吴王杜伏威、南阳王朱灿、河北凤鸣王李子通、金提王张金称、西秦霸王薛举、曹州宋义王孟海公、相州白御王高谈圣、兖州鲁王徐圆朗等人。关于十八路反王有很多说法，比如洛阳王王世充、定阳王刘武周、夏明王窦建德、北平王罗艺、西魏王李密、高丽王李凤、英王哈洪太、燕王高开道、甘肃王薛仁杲、沙陀罗王罗铁汉、襄阳王雷大鹏、荆州王林士弘等等，每个说书者都有自己的说法。
可以看出这些反王要么是山贼草寇要么是隋朝逼迫而反，这些人都是不得不反。这些人的志向并非要建立基业，没有那么大的雄心。大魔国虽然打着推翻隋朝的旗号，但程咬金并没有当皇帝的野心，其它的各个王都是聚集了一批人，举个旗号，要见识没有见识，要野心没有野心，充其量也就是个土皇帝。 十八路反王最后的失败也是预料之中的，兵不强将不广财不足智不够野心不大如何能够成气候？
