5月5日，一对双胞胎小女孩身穿墨西哥国旗色衣服，在洛杉矶市中心奥维拉街庆祝拉丁文化节。 视觉中国
如果你生活在美国，在纽约、迈阿密、洛杉矶等大城市的街头，一定能听到肤色各异的人操着一种语速明显快于英语的语言在热烈地聊天——他们在说西班牙语。
在美国各大城市，你总能与墨西哥餐不期而遇，你的美国朋友也许对墨西哥鳄梨酱（guacamole）和烤肉卷饼（burrito）还赞不绝口。在美国流行歌曲排行榜上，你时不时会发现有西班牙语歌曲上榜。为你送货、搬家和打扫屋子的工人彼此之间似乎更喜欢用西班牙语交流。在机场、超市或是旅游景点，你在英文标识的下方经常会看见西班牙语。打开电视，儿童动画节目里的主人翁冷不丁就会讲一句西语Vámonos（咱们走吧）。
随着拉丁裔人口数量和影响力不断增长，在今天的美国，你几乎已经不可能不与拉丁裔和西班牙语邂逅了。“阿米哥”（amigo，即西班牙语“朋友”，代指拉丁裔）如今活跃在美国各阶层。
拉丁裔不是“西班牙裔”
由于历史和地理位置等原因，美国国内的拉丁裔一直是少数族裔中人口较多的一支。讲西班牙语的拉丁裔人口来到今天属于美国的土地上定居，要早于所谓讲英语的“美国人”。西班牙人在1565年就在今天的佛罗里达半岛建立了定居点，而英国人直到1607年才在今天美国的土地上建立第一个定居点詹姆斯镇。
从本世纪初开始，美国拉丁裔在人口数量上已超过非洲裔，成为美国最大的少数族裔。根据2017年的统计数据，美国约有拉丁裔人口5885万，占总人口的18.1%。美国人口调查局预测，到2060年，美国的拉丁裔人口将占总人口的28.6%。今天的拉丁裔中，墨西哥裔是绝对多数，占62%，波多黎各裔占9.5%，古巴裔和萨尔瓦多裔各占3.9%，多米尼加裔占3.5%。其他拉美国家移民的比例相对比较小。
今天美国人习惯使用Hispanic和Latino这两个词来指代美国的拉丁裔。国内有些文章凭字典的解释将Hispanic翻译为“西班牙裔”是不妥的。之所以会有此误解，是因为美国的拉丁裔主要来自拉丁美洲，而拉美绝大多数国家曾经是西班牙殖民地，讲西班牙语，比如墨西哥、阿根廷、哥伦比亚、古巴、波多黎各等等。
的确多数拉美人都有不同比例的西班牙血统，但严格来讲，Hispanic主要指的是美国南部原墨西哥领土上印欧混血人种和拉美各国来美国寻梦的移民及后代，不是指西班牙移民及后代。真正从西班牙直接移民到美国的占拉丁裔总人口比例不超过0.8%。美国人口调查局对于Hispanic的定义是“不论人种，祖籍古巴、墨西哥、波多黎各，以及来自南美洲、中美洲国家，或是其他西班牙文化地区的人”。
聚集在大城市及周边
拉丁裔在美国的分布并不均匀，主要集中在几个大城市及周边。
洛杉矶是美国最大的拉丁裔聚居地，共有600多万，占当地总人口的45.2%。洛杉矶与墨西哥接壤，因此拉丁裔人口中有77.6%是墨西哥裔。纽约和新泽西是第二大拉丁裔聚居地，共有约500万拉丁裔，占当地总人口的24.6%。纽约地区拉丁裔人口的来源以中美洲加勒比地区为主。
从绝对数量上看，休斯敦、达拉斯、芝加哥、凤凰城、圣安东尼奥等城市的拉丁裔人口也比较多。迈阿密的拉丁裔人口大约有190万，其中古巴裔占53%。虽然从数量上看，迈阿密的拉丁裔人口数并不突出，但是拉丁裔占当地总人口的比例高达68.6%，这在美国本土城市里名列第一。以记者的亲身体验，走在迈阿密街头，讲西班牙语比讲英语似乎更管用一些。
1998年法国世界杯由瑞奇·马丁演唱的《生命之杯》毫无疑问是一个经典。
美国还有一个地方的拉丁裔人口占当地人口比例高达98%，这就是美国的海外领地波多黎各。波多黎各位于加勒比地区，原是西班牙殖民地，1898年美西战争后西班牙被迫割让给美国。今天的波多黎各是美国的一个非建制属地。波多黎各人是持美国护照的特殊美国公民，只有在移居美国本土后才拥有投票权。1998年法国世界杯主题曲《生命之杯》的演唱者瑞奇·马丁和美国著名演员、歌手珍妮弗·洛佩兹都是波多黎各裔。
大多数人从事体力劳动
多数美国拉丁裔的西班牙语都比较流利，而且美国相当一部分中小学和高校都教授西班牙语。统计显示，美国78%的拉丁裔能讲流利的西班牙语。二代拉丁裔移民中80%的人西语流利，三代移民中的40%也能用西语交流。受拉美文化影响，70%的拉丁裔信奉天主教。
拉丁裔在美国从事的工作多数集中在劳动密集领域。根据美国劳工部2014年的统计数据，27.3%的拉丁裔从事建筑行业，23.1%从事农林牧渔业，22.3%从事餐厅、酒店服务业，17.2%从事采矿和开采石油等行业。
在美国的大城市里，很多搬运、泊车、清洁等工作几乎被拉丁裔垄断了。在一些华人口中，“去找几个‘阿米哥’来帮忙搬东西”这样的话经常能听到。虽然很多华人并不知道“阿米哥”是什么意思，还有人将“阿米哥”误解为拉丁裔的自称。
除了在劳动密集产业外，拉丁裔在体育等领域也表现出色。比如，美国人最喜爱的体育运动是棒球，职业棒球运动员中有约四分之一是拉丁裔，主要来自波多黎各、多米尼加、委内瑞拉、古巴等地。
对美国社会产生巨大影响
拉丁裔在融入美国社会的同时，也影响了美国文化。今天美国学生在选择学习外语时，有69.21%的人选西班牙语，这个数字是选择学法语的学生的将近6倍（12.12%）。美国的墨西哥餐厅遍地开花，几乎每个美国人都知道几个经典墨西哥菜品的名字，除了前面提到的鳄梨酱和烤肉卷饼外，美国人爱吃的还有烤肉夹饼（taco）、辣椒酱细卷饼（enchilada）、墨西哥烤肉（fajita）等等。墨西哥国酒龙舌兰酒的“正确”喝法也为美国人津津乐道。
华盛顿举行“吉娃娃运动会”庆祝拉丁文化节。视觉中国
为纪念墨西哥军队1862年5月5日在墨西哥普埃布拉市以弱胜强，打败法国军队，墨西哥有个传统节日5月5日节。这个节在美国现已成了拉丁文化节，每年5月5日前后，各地都有拉丁裔参与的盛装游行、歌舞表演、美食节等庆祝活动。2017年，一首来自波多黎各的西班牙语歌曲《慢慢来（Despacito）》登上了美国《公告牌》百强单曲榜榜首，并连续16周占据榜首位置，创下历史纪录。
作者：文汇报驻联合国记者 贾泽驰
编辑：陆益峰 吴雨伦
责任编辑：宋琤
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