莎翁是一位伟大的作家，他后期的作品，直接体现出人文主义理想与现实社会的落差与矛盾。即便后期巨作的整体基调是喜剧的欢快乐观，却明显带有社会讽刺的色彩。其中《威尼斯商人》则是这些作品中最具代表性的一部，而其中的主要任务夏洛克，更是一个充满悲剧色彩的角色。
《威尼斯商人》写于1596年，于1598年首次演出，是莎士比亚过渡时期的主要作品。《威尼斯商人》中对夏洛克这一角色进行了生动饱满的刻画，故事结尾里三对恋人最终有情人终成眷属。这些原因使得《威尼斯商人》被大多数人归类为喜剧作品。
《威尼斯商人》主要剧情是通过三条线索展开的: 一条是鲍西娅选亲，巴萨尼奥选中铅匣子与鲍西娅结成眷属; 一条是夏洛克的女儿杰西卡与安东尼奥的友人罗伦佐的恋爱和私奔; 还有一条是主线，即威尼斯商人安东尼奥为了帮助巴萨尼奥成婚，向高利贷者犹太人夏洛克借款三千元而引起的“一磅肉”的契约纠纷。
如果从更深层次阅读《威尼斯商人》，你会发现夏洛克这个人物其实具备很浓重的悲剧色彩。夏洛克是一个自私、贪婪、残忍的守财奴，其实更是一个可怜、孤独、被社会排挤、歧视的受害者。从夏洛克身上，很容易就能看到，作者对这个人物的塑造，有着对社会的讽刺和反思。
夏洛克一直竭力阻止女儿杰西卡和外界有任何交往，最终换来的却是唯一亲人的憎恨和厌恶。但是杰西卡对他没有任何感激，她带着夏洛克一生积累下来的财富和情人私奔了。
最亲的女儿也抛弃了他，甚至连最后一点点对过去的美好的回忆也被女儿无情地扼杀: 用自己死去妻子送给他的戒指换了一只野猴。他心碎欲裂。他泪流满面地撕毁了自己的衣服，不停地喃喃自语，似乎他孤独到世界已经把他抛弃。
最后，夏洛克作为一个年迈的老人，独自承受着这些极端的、撕心裂肺的痛苦，似乎也太残忍了。作为一个有血有肉的人，他有权利享受爱与被爱，有人性里被需要的感受，而那个可怕的时代似乎并没有照顾到他的感受，只能说他的残忍是带有时代烙印的一种必然反抗。
夏洛克的悲剧之二：经济上的破产，让他变成一个穷光蛋，这种打击对于一个守财奴来说是一种最大的悲剧。夏洛克通过践踏自己的人格、尊严、社会声誉换来的财富，悲剧的结果却是：他唯一的女儿，他在这个世界上唯一的亲人以及作为一个守财奴唯一可以得到心理安慰的财富都投入到了基督教徒的怀抱。让他自己落得个一无所有的下场。
所以夏洛克倾家荡产、人财两空的时候，在街上哭喊着“我的钱，我的女儿”。这时候的夏洛克，物质和精神上的寄托全部灰飞烟灭，该是何等的痛苦伤心。这种打击对于一个守财奴，是致命的打击，是最大的悲剧。
最典型的一幕：安东尼奥在会场当众辱骂夏洛克，向他身上吐痰等。这种做法对于一个种族比生命更重要的犹太人来说，这种痛苦在那个时代是无人理解的。于是夏洛克最终悲剧地成了宗教帝国主义可悲的产物。
鲍西亚通过一点很小的转变就让夏洛克落入圈套，看似最守法的夏洛克，最终却被钻了法律的空子，本来严肃庄重的法律体系竟然漏洞百出，如此不堪一击，这是法律本身的悲剧，也势必造成了夏洛克的悲剧。
可以说犹太民族是一个因献身于法律，而被法律压榨和欺骗的民族。法律是夏洛克的灵魂，他内心深处是一个渴望遵纪守法的人，可是法律和体制却最终被“高级”的灵魂愚弄，而他自己可怜地成为了牺牲品。
当时的时代，犹太人被排挤和被压迫的状态，是夏洛克悲剧产生的内因。透过夏洛克自私、贪婪、残忍的外在，我们更应看到的是造成他悲剧的原因，在那个宗教之间的冲突影响到社会生活的各个方面，基督教徒统治的中世纪的欧洲，信仰犹太教的犹太人当时的社会和经济地位可想而知。
他们被剥夺了很多正常人应有的权利，更没有任何社会经济地位，被强制征税。而犹太人有着天生善于经营的头脑，所以放高利贷是他们在那个社会里生存下去的必要且很好的选择。所以夏洛克通过放债的方式也只能勉强维持生计。
而处在那个时代，夏洛克的人物性格是复杂而矛盾的: 首先，他是个不折不扣的守财奴，爱财如命; 其次，他也很执著坚忍，敢于与不公的命运抗争; 虽然凶残，自私又贪婪，他却也有感性脆弱的一面。
守财奴的特质决定了他全盘接纳向他贷款的人。安东尼奥是个受人尊敬与爱戴的人，与夏洛克的地位形成鲜明的反差，所以夏洛克向他贷款在获得金钱的同时也可以间接提高自己的地位和名声，这种虚荣心也是产生悲剧的原因之一。
夏洛克是个忠实信仰犹太教的犹太人，在基督徒们统治的世界里自然会被憎恨和压迫。他坚实忠诚的信仰在那个社会不被接受，个人的价值自然也不受尊重。正因如此，后来他选择放弃还款而要求要胸口一磅肉的情节便有了合理的解释。这是他长期遭受压迫后寻求公平与内心平衡的一种方式。而这种执著的坚持也体现了犹太民族的特点。
夏洛克的悲剧，最主要的原因来自宗教的冲突。犹太人被基督教人仇视是因为犹大出卖了耶稣，却忘记了耶稣本身也是犹太人。由于独立的宗教信仰，犹太人并不崇尚信仰耶稣。所以在那个时代，犹太人的社会民族地位可想而知。
他们流浪，受迫害，被歧视，甚至被剥夺正常的从事正常职业的权利，不能从事各种经营活动，又无故被征收各种莫明的税收，这是夏洛克成为高利贷的放贷者和守财奴的重要原因，也是他悲剧色彩的内因。
,
