蜡梅先于梅花两月开放，它是一年中隆冬时节来访的花中“寒客”，也是来年岁首最早报春的花之使者，有“一枝春信”的美誉和“早梅”、“冬梅”的别称。它斗霜傲雪、凌寒怒放的品格，使历代文人雅士从不吝惜优美的文辞和笔墨对它赞美。有人咏之“色轻花更艳，体弱香自永”，有人赞之“冰姿梦里慕姚黄，滴蜡凝酥别样妆”。
蜡梅为隆冬时节最纯粹的一缕冷香、最清丽的一抹蜜蜡色。而此时梅花的花苞缩得小小的，很坚硬，还有待春风吹开。
腊梅为何称作“梅”？
蜡梅因与梅花一样在冬春时节盛放，且都是先花后叶、有香气，因而被称作梅。李时珍《本草纲目》载：“蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”
腊梅和梅花是亲戚么？
园林专家认为虽然同称作“梅”，其实蜡梅与梅花在植物分类学上关系疏远，梅花与腊梅是两种完全没有关系的植物。蜡梅为蜡梅科蜡梅属，而梅花为蔷薇科李属，蔷薇科拥有庞大的家族，梅花与蔷薇科的樱花、李花、桃花的关系显然比跟蜡梅亲近得多，花形、花色也更接近。
腊梅和梅花的区别
蜡梅是落叶灌木，梅花则是落叶乔木，两者最明显的不同是花期，蜡梅开在寒冬，盛花期在腊月隆冬时。宋人晁补之曾写道：“诗报蜡梅开最先，小奁分寄雪中妍。”梅花则在开春开放，盛花期要晚两个月，因此蜡梅又称寒梅、冬梅，梅花别称春梅，蜡梅被称作花中“寒客”，而梅花是花中“清客”。
此外，蜡梅花朵多为蜜蜡状的黄色，而梅花有白、红、绿等多色；腊梅香味浓烈，而梅花香味清甜；腊梅的“蜡”质感很强，梅花的“纸”质感很强，简单说就是腊梅的花瓣比较硬，梅花的花瓣比较软；蜡梅叶对生，全缘无齿，梅花叶互生，叶缘有细锐锯齿。
