在我们西北地区的农村，每年到了正月二十三这天晚上，都要举行一个隆重的活动——燎疳。
夜幕刚刚降临，家家户户的门前都会燃起一堆熊熊大火。一家男女老少全部出动，大家一起围在火堆旁。当火烧得正旺的时候，女主人把手里提着的一只装着锅碗瓢盆的水桶，放在火苗上燎。据说锅碗瓢盆被火燎过后，一年之内，百毒不侵。
当火势慢慢减弱的时候，家里那些手脚利索的年轻人，一个接着一个从火堆上一跃而过；大一点的孩子，跟在爸爸或哥哥的身后往过跳，小一点的呢，被大人抱在怀里，在火堆上象征性地绕一圈；而那些腿脚不方便的老人，则等火苗完全熄灭后，才在家里人的搀扶下，从火堆上旁走过去。燎疳的时候，全家人都要参加。据说这样做，是为了祛病祈福。
接下来，人们捡起火堆旁的小石子，蘸上火苗，吐上一口唾沫，用力向远处扔去，据说这也是在祛除邪气和病魔。
“扬五谷花”最有意思。当火苗已完全熄灭，只见男主人用铁锨铲起地上的灰烬，向空中扬去。在漆黑的夜晚，火红的火苗在空中散开来，犹如天女散花，非常好看。他每扬一次，口中都要念一种五谷的名称。据说扬起的火花越密集，这种五谷当年就会获得好收成。
这时
这一风俗，在老辈人口中，流传着一个非常美丽的传说：很久以前，地球上的庄稼没有枝和叶，只有穗，天帝派一位天神来人间视察。天神见人间粮食被严重浪费和糟蹋，便将许多粮食的穗子捋得只剩下了一点儿，捋到荞麦和糜子(一种农作物；在西北干旱地区分布极广)时，天神的手破了，将糜子和荞麦的秸秆染红了，再也捋不动了。天神发誓一定要将此事报告天帝，但看着前面求情的人们又觉得于心不忍。于是，天神便给人们出了一个主意：正月二十三这天，天帝在天上察看人间时，人们一定要燎疳，这样天帝就会以为那么多浪费五谷的人都在火堆里被火烧死了！虽然这只是一个传说，但是，足以说明从古到今，人们对粮食是多么的重视。
今年正月二十三晚上，我去了女儿住在郊区的婆家，正式参加了一次燎疳活动。自从参加工作以后，我就再也没有参加过这样的活动。快四十年过去了，再次亲身经历一次燎疳活动，心情感到无比的愉悦。
燎疳，是我们西北地区最具特色的风俗。每年燎疳活动一结束，年才算过完了。第二天早晨，人们开始收拾农具，等二月二龙抬头以后，就开始投入农事活动了。
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