在日常生活中，礼物往往是调节人际关系的润滑剂，送礼可以说是一种非常重要的社交方式。我们谁都不可避免要与周围的人进行礼物的交换。古人云，礼尚往来,来而不往,非礼也。日本是个崇尚礼仪的国家，送礼更是一件极为普遍和慎重的事情，这种看似简单而普遍的"送礼”行为，却隐藏了丰富的文化内涵和民族特点。那么，日本人是怎么送礼的呢？
前几天，我收到了一个EMS的快递，是东京分公司的池田様寄来的。池田是我们东京分公司新来的员工，二十七八岁，十分帅气的一个小伙子。我拆开一看，是一封感谢信和一个包装精美的盒子，盒子里装着一对精致的高脚杯，仔细一看，上面还刻着名字。我马上明白了是怎么一回事。原来，上个月池田结婚时，我参加了他的婚礼并且送了礼，这次收到的是他的还礼。
在日本，新人结婚时，人们传统上都会送钱，一般根据跟新人的关系程度去送多少钱，同辈之间基本上会商量好金额（比如同辈3万日元、长辈和上司5万日元），用写在单子上的祝福形式会显得很和谐。结婚的礼金和礼物无论是中国还是日本，都是一项大支出。不过，如今的日本，除了闺蜜死党，很少送实物。平辈之间的礼金基本上等于婚宴上的餐饮费用＋婚礼后的还礼。
近几年，我还知道新出来一种“商品目录”也比较流行，是日本独有的、更贴心的送礼方式。给新人送了礼金的人可以通过还礼的商品目录，在上面选择自己最需要的东西，填写后邮寄给礼品公司。因为商品目录上不仅有各地特产，名产，还涵盖了各类生活用品，从香皂、餐具到背包，围巾等一应俱全。怎么都能选出一样让自己最满意的商品。这真的很人性化了！让新人不必为选择还礼而费神、费时，也更让收礼品的人满意。因此，目前这种商品目录式还礼越来越受欢迎，也改变了婚礼还礼的模式。
通过送礼的形式，表达自己的情谊，增进彼此间的交流，这不论在哪个国家都是相通的。但什么礼物比较合适，则会因传统习俗而大有不同。因此，别小看了送礼，送礼还礼其实还真是一门讲究的学问。著名的文化人类学者本尼迪克特在《菊与刀》一书中就曾这样写到“日本人怕接受到别人的礼物，接受礼物是一种负担，他会始终惦记着这件事而苦恼不堪！”
新搬到一处给左邻右舍送礼是不需要还礼的。而有些场合收了礼要还。例如比较正式的出席婚丧仪式等。参加的人要送礼，主持方要准备还礼。日本讲究奇数，参加婚礼时要根据与新人的交情远近准备一万日元、三万日元或五万日元等，包在规定样式的信封里，写好姓名交给接待处。一万日元折合人民币约600多元，也就是说东京的结婚份子钱从600元到3000元不等。婚礼结束后会收到一份回礼，作为美好的纪念。出席丧仪时需要带上“奠仪”，金额一般不用太多，大概有三千、五千日元左右，也就是人民币200，300元就可以了。从丧礼回来时,办丧事的人家会给你一包茶叶或毛巾等回礼，感谢你的列席，同时里面还有一小包盐，要在进自己家门之前把它洒在胸前背后和手上，用来除去晦气。这些正式场合下的信封非常讲究，需要根据不同仪式购买相应的信封，一般在文具店或便利店里都可以买到，购买时最好仔细确认一下。
在日本最普遍的送礼，是在夏天的盂兰盆节时期送上“中元”礼品，在年末时送上“岁暮”礼品。一直以来承蒙照顾的上司、亲戚、朋友一定要送。通常到了这个时节，百货公司和超市甚至便利店的礼品专柜前人头攒动热闹异常，各种商品，玲琅满目，价格从两千日元到上万日元不等，一般3000到5000日元左右的居多。选作礼品的商品中，最受欢迎的据说是啤酒。其他还有咖啡等饮料、水果、点心、产地直接寄送的海鲜类等食品以及商品券等。总之，食品似乎最受欢迎，因为这类东西再多也不会浪费，让对方徒增烦恼，而且吃掉了就不会留下“痕迹”。随着互联网的普及，网上订货的人也越来越多。有的讲面子，有的图实惠。讲面子的大多选用著名百货公司的宅急送服务，包装靓丽体面。像这种大规模的送礼习俗已经成为日本人的一种固有习惯。收到礼物后，一般是打个电话或发个邮件表示一下感谢，日本人也很重视回礼。中国的习惯是回礼的价格与收到礼物的价格大体相同。但在日本回礼的价格一般为收礼价格的一半。例如，从对方收到了差不多5000日元的礼物时，回礼时送2500日元的就好。这也是中国和日本送礼的区别。
中日两国间的送礼习惯还有一点不同。日本人如果很勉强的收到了对方的礼物时会增倍返还。即假设收到了大约5000日元的礼物会还给对方大约1万日元的礼物，这个很可能会引起日本人看不起中国人的误会，但其实日本人想表达的是“以后不用这么客气”的意思。这也是日本人委婉拒绝礼物的一个方式。
在商务交往中，与日本商人初次见面，他会送你一件事先准备好的礼物，每次拜访你的公司，也会预先购买一份礼物。一般是日本当地的特产，点心，巧克力等。在与他们的交往中，你也必须要在收礼后拿出来回赠。所以，在每次出差拜访日本公司时，我也都会精心准备好礼物。商务交往中的礼物一般是日本人喜欢的茶叶，咖啡，点心，中国的工艺品等。另外，日本人固有的体察文化，导致他们在送礼时都带有一种自谦自黑的模式，日本人无论做什么事情，都不会给别人添麻烦。正如送礼时所讲的客套话，“つまらないですが”“粗品ですが”（不是什么好东西，不是什么值钱的东西）。刚跟日本客户有商务上交往那会，彼此之间有很多送礼的场合，我对对方赠礼时说的话不喜欢也不理解，总觉得“不是好东西你还给我做什么？”有些别扭。后来发现这只是句口头上的客套，东西可真是好东西呢。他们这么说,为的是在尽可能地弱化送礼时，自己给别人带去的受恩惠的心理负担。这一点和中国人送礼大不相同。一般中国人认为东西少了拿不出手，比较讲究体面。送礼时经常还会说：“这是特意为你准备的”等等，表示自己的一片心意。我感觉中国人送礼自然真诚大气，同时也觉得日本人的做法含蓄却体贴到位，各有各的特色。
日本人每逢过年过节都要给上司，政界人物，医生和亲朋好友送礼，对过去的关照表示感谢，同时又希望得到新的帮助。从保育园小朋友过生日，全班小朋友把手工制作的生日卡和几块糖果送给小寿星开始，到退休时，办公室的同事们在一张卡片上分别写下各自的祝福送给退休老同事,送礼的事随时都在身边发生。每到三月底四月初新旧年度更迭时，大街上可以看到手捧鲜花的人。可能是升学也可能是调动。日本人还有一个习惯，无论去哪里。即使仅仅外出一天，回家时，总要有外地捎回来些礼品赠送给亲朋好友。回乡探亲、出差、旅游等去外地的人，回到办公室的时候都要带上一盒当地的特产糕点，当作午茶点心和同事们一起享用。或带些有特色的小礼物分给大家。几乎所有的日本温泉休闲地，都有“温泉馒头”出售。小小的豆馅儿馒头，一个一个小包装，甜甜的与日本茶非常般配。估计是跟日本人接触久了的缘故，现在的我也养成了每次出差回来给同事带上礼物和点心的习惯。
日本人在送礼上，非常讲究包装。一件礼品不管价值如何，往往包装都很精美。在选择礼物时人们首先会挑选与人喜爱的包装纸盒，然后再系上一条漂亮的缎带和纸绳，让友人第一眼看到就会喜欢。同时，在所有礼品的包装上，必定会正式的写上送礼的事由，如果不便写的时候也会写上个祝字。除了在丧礼，受灾，生病等情况以外。这里要说很重要的一点就是，礼品包装纸的颜色一定不能用白色和色彩明亮的包装纸，因为白色在日本象征着死亡，明亮的颜色则会显得过分花哨不够庄重，所以经常会选用花色纸包装礼品。日本送礼的礼品盒一般是用硬纸绳捆绑的，这种硬纸绳有5根一组，也有7根、9根的。为什么一定要这样？日本人认为奇数是阳数，象征吉祥，偶数是阴数，象征凶事。因此，一般都用单数。不过像“9“发音类似”苦“4”类似“”死“，也是基本不用的。使用双数的硬纸绳打点礼品盒也是一忌。
除了婚丧场合，一般来讲，送礼是不送钱的。我觉得，日本社会的行贿风气少，与日本人之间不赠送贵重礼品的习俗有关。金钱授受会涉及到税务问题，会给收礼的人添麻烦。代替金钱，可以送购物券，其中百货公司出售的“全国百货店统一购物券”比较好用。比如我朋友家孩子的钢琴老师靠教钢琴为生，学生们如果都送点心的话，老师就会比较为难。所以，学生们在汇报表演成功后，会送礼以示谢意。这时我朋友就在一袋茶叶下面放了百货店的商品券，再附上一张感谢卡。这种做法既比较体面，又包含了支援老师教学的捐款这层意义。
日本人在送礼时还会有这种情况，跟我们中国不太一样，中国人喜欢投其所好，挖空心思送些对方需要的体面的礼物，可有时候日本人送礼时，会送一些包装很精美却对收礼的人没多大用处的东西，虽然没有用处，但是可以转送给他人，这也是另一种送礼的诀窍吧！
此外，在日本，送礼时还有很多禁忌的地方要注意。比如：
1.对年长的人，不能送钟表、书包，因为那样做意味看不起人家，暗示人家应该多学习。
2.给对方送礼不能送拖鞋、袜子，因为这存在着要把对方“踩在脚下”的寓意。
3.在日本送人领带，就是让对方去自杀。不仅领带不能送，项链也不能送。估计日本许多男人因为民俗里有这一忌而节省了不少钱。
4.据说，日本还有这样的习俗，把蔬菜、鱼、鸡以及鲜花等作为礼品赠送的时候，只能送到主人的家门口。
5.如果是送现金，一般都要装在信封里面，最忌讳直接用手递钱。而装钱的信封也都是有正反面的。为喜庆的事情送钱，要把纸币有人物的一面与信封正面相吻合，如果是为丧事送钱，就要把纸币有人物的一面面对信封的背面。等等。
所谓礼轻情意重，日本是受中国文化影响深远的国家，通过对日本人独特的送礼习惯和心理因素的了解，我们可以透过表象看实质，在国际化日深的今天能更好的与日本人进行交流和沟通。
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