昨天，一则“一颗小行星近距离飞掠地球”的警告让宅在家躲避疫情的不少小伙伴们惊坐了起来。
据媒体报道的科学家观测，一颗直径约200米的巨大太空岩石以124900米/秒的速度向地球飞来，并于北京时间2020年2月29日（周六）早晨8:29飞抵地球上空。
事实证明，幸亏没撞上。
人们担心发生在恐龙身上的悲剧将在人类身上重演。我们目前所知的是，最早出现在两亿五千万年前的恐龙在6500万年前突然灭绝了。而如何灭绝的谜题，科学家们争论了数十年。
最近，耶鲁大学引领的国际科研团队称，导致恐龙灭绝的直接原因不是火山活动，而是小行星撞击地球。
与最近其他的研究不同，耶鲁大学地质学和地球物理学助理教授Pincelli Hull和她的同事在《科学》杂志上新发表的研究报告论证了，印度德干地盾大规模火山喷发发生在6600万年前的白垩纪第三纪灭绝事件以前，因此火山活动没有造成大灭绝。
耶鲁大学地质学和地球物理学助理教授Pincelli Hull
大多数科学家承认，这一又被称为K-Pg的物种大灭绝事件是在一颗小行星撞击地球后发生的。同时，一些研究人员也在关注火山在K-Pg中的作用，因为有迹象表明火山活动发生在同一时期。
“火山活动会释放大量的气体，如二氧化硫和二氧化碳，从而改变气候，使地球酸化，导致大规模物种灭绝，”这一新研究的主要作者Hull表示，“但最近的研究重点往往是熔岩喷发的时间，而不是气体释放的时间。”
为了确定火山气体释放的时间，Hull和她的同事们将全球温度变化和海洋化石中的碳同位素(同位素是中子数高于或低于正常值的原子)与释放的二氧化碳的气候效应模型相比较。他们得出的结论是，大部分气体释放发生在小行星撞击地球之前，因此小行星撞击地球是物种大灭绝的单一原因。
Pincelli Hull前耶鲁大学研究员Michael Henehan
“白垩纪晚期的火山活动导致全球逐步升温了约2度，但没有导致大规模的物种灭绝。”为研究汇编气温记录的耶鲁大学前研究员Michael Henehan表示，“大量物种向南北两极迁移，但在小行星撞击地球之前，它们就已经迁移回来了。”赫尔补充说，“很多人推测火山活动对K-Pg来说很重要，但我们要说，它们并不重要。”
最近对印度德干地盾的研究也指向了在K-Pg物种大灭绝不久后发生的大规模火山喷发。这些结果长期困扰着科学家们，因为没有与之相匹配的变暖事件。这项新研究为谜团提供了一个答案。
“K-Pg是一场深刻地改变了全球碳循环的物种大灭绝，”该研究的建模者、耶鲁大学博士后Donald Penman说，“我们的研究结果表明，这些变化使海洋长时间吸收大量的二氧化碳成为可能，这也许会掩盖K-Pg后的火山活动造成的变暖效应。”
德国研究员Andre Bornemann是这项研究的共同作者。耶鲁大学的研究员 Ellen Thomas是这项研究的合著者，其他研究人员来自德国、英国、法国、西班牙、日本、丹麦和美国的机构。
本研究得到了国际大洋发现计划、美国国家科学基金会和耶鲁大学的资助。
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